Mit seinem Treffer zum 2:1 hat Damion Downs am Samstag wieder Damion-Downs-Dinge getan. Der Stürmer traf wenige Minuten nach seiner Einwechslung und hätte die Begegnung beinahe entschieden. Der Youngster hat schon zahlreiche Bewerbungen geschickt, doch Gerhard Struber setzt auf das Prinzip Hoffnung beim 1. FC Köln: Joker Damion Downs gibt die nächste Bewerbung ab.

Beinahe wäre er mit seinem Treffer wieder der Matchwinner geworden. Aber eben nur beinahe. Ein Eigentor verhinderte den Sieg des 1. FC Köln: Joker Damion Downs gibt dennoch die nächste Bewerbung für mehr Einsatzzeit ab.

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Es fehlten nur weniger Zentimeter und Damion Downs hätte am Samstag wieder Damion-Downs-Dinge gemacht. Florian Kainz nahm an der Strafraumecke eine Flanke direkt und knallte den Ball flach vors Tor, der Stürmer hielt den Fuß hin, aber irgendwie war da noch ein Bein der 96er dazwischen. Es wäre wieder einmal ein entscheidender Treffer in der Nachspielzeit gewesen. Und hätte Kainz nicht wenige Minuten zuvor den Ball mit der Brust ins eigene Netzt befördert, dann wäre Downs ohnehin wieder zum Matchwinner geworden. Denn der Angreifer stand genau zehn Minuten auf dem Feld, da rutschte der Stürmer in eine gute Vorarbeit von Linton Maina und schob zum 2:1 ein. „Wie Linton ins Dribbling geht und wie Damion Downs zum zweiten Pfosten durchgeht und nach seiner Einwechslung zum zweiten Mal trifft, da könnte ich jetzt einige Spieler aufzählen, die immer wieder unter Beweis stellen, was in ihnen steckt“, sagte FC-Coach Gerhard Struber.

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Damion Downs funktioniert als Joker

Nach anfänglichen Schwierigkeiten bewies Downs das in den vergangenen Wochen auf recht hohem Niveau. Immerhin kommt der Angreifer mittlerweile auf sechs Treffer für den FC. In den vergangenen fünf Pflichtspielen, inklusive Einsätzen bei der deutschen U21, kommt der Stürmer auf vier Tore. Mehr Bewerbung geht eigentlich nicht. Und doch kommt Downs seit seiner Erkältung und der viel gelobten Systemumstellung auf wenig Einsatzzeit. In den vier vergangenen Liga-Spielen waren es gerade einmal 50 Minuten – insgesamt und immer als Einwechselspieler. Grundsätzlich ist es schon Mal positiv, dass der FC überhaupt von der Bank Gefahr entwickelt, denn das war zu Beginn der Spielzeit bekanntlich anders. Downs hat mit den Toren gegen Fürth und Hannover das Joker-Tor-Konto verdoppelt.

Bislang hatten nur Maina und Luca Waldschmidt als Einwechselspieler getroffen. Und dass der Angreifer offenbar als Joker funktioniert, gibt Gerhard Struber sicherlich auch recht. Dennoch muss die Frage erlaubt sein, warum der Coach nicht von Beginn an auf den Youngster setzt. Zumal Struber erst vor einer Woche betonte, dass Downs sicher ein Kandidat für die Startelf sei. „Wir wissen, was wir an ihm haben, dass er ein Paket mitbringt, das zukünftig noch richtig spannend werden kann für den FC“, sagte der Trainer vor dem Münster-Spiel und sprach dann über eine gewisse Konstanz. „In der Verlässlichkeit hat er noch einen Weg vor sich, also immer wieder konstant zu liefern. Gefühlt ist es Damions erstes richtiges Profi-Jahr, wo er eintaucht in die Rolle des Stammspielers.”

Gerhard Struber setzt eher auf Luca Waldschmidt

Insofern ist die Maßnahme durchaus verständlich, würde Struber auf der anderen Seite nicht auf Spieler setzen, die ebenfalls alles andere als konstant liefern. So wie eben Luca Waldschmidt. Wie schon gegen Münster war der Offensivspieler auch gegen Hannover überhaupt kein Faktor. Struber betonte zwar am Samstagnachmittag, er habe Waldschmidt in einigen Situationen sehr präsent empfunden, doch so wirklich aufgefallen war der ehemalige Nationalspieler eigentlich nicht. Struber erklärte, dass sich die Gegner besser auf die „qualifizierten“ Spieler wie Waldschmidt einstellen würden und man bei Waldschmidt aufgrund des Profils und der Historie ja ohnehin eine hohe Erwartungshaltung habe. „Beim Luca muss man auch fair sein und ihm immer wieder die Möglichkeit geben, in Spielzeit zu kommen“, sagte Struber und betonte, dass man ihn „Step by Step“ wieder in eine Richtung bekommen wolle, „wie man ihn von früher kennt“.

Nach den jüngsten Leistungen scheint das Prinzip Hoffnung jedoch noch ein weiter Weg sein. Dass der 29-Jährige weiß, wo das Tor steht, ist unbestritten. Auch in dieser Saison kommt Waldschmidt bereits auf fünf Tore in 16 Spielen, in der vergangenen Spielzeit waren es in 24 Begegnungen drei Tore. Und doch sind die Leistungen mehr als schwankend. Gegen Holstein Kiel war der Offensivspieler mit seinem Doppelpack ein Matchwinner, in den vergangenen Begegnungen wieder abgetaucht. Die Erklärung, die Gegner würden sich auf die Qualität des Spielers einstellen, darf alleine nicht gelten, schließlich werden sich die Gegner auch über die Qualitäten eines Tim Lemperles oder Damion Downs Gedanken machen. Und Zweiterer machte am Samstag dann doch wieder Damion-Downs-Dinge, wenn auch nicht mit dem erfolgreichen Endergebnis.

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Auch beim 2:2-Unentschieden gegen Hannover zeigen sich gleich mehrere Spieler weiterhin in Topform. Auf der anderen Seite fehlt diese bei den vermeintlichen Unterschiedsspielern seit Wochen beim 1. FC Köln: Es fehlt auch in der Startelf die richtige Balance.

Dem FC fehlte am Samstag sicherlich auch ein wenig Glück, um die drei Punkte einzufahren. Doch die Balance zwischen Offensive und Defensive war auch nicht glücklich. Nicht das einzige Ungleichgewicht beim 1. FC Köln: Es fehlt auch in der Startelf die richtige Balance.

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Die zweite Halbzeit kaschierte ein wenig den Auftritt der Geißböcke im ersten Abschnitt. Kein Wunder: Der FC kam gegen Hannover nach dem Wechsel auf einen Ballbesitz von mehr als 80 Prozent, 9:1 Torschüsse und 8:1 Ecken. Die Kölner spielten mehr Pässe, von denen mehr ankamen und der FC erzielte im zweiten Abschnitt wenn man so will drei Tore, die Niedersachsen nicht eins. Das der 96er übernahm bekanntlich Florian Kainz. Der FC war drückend überlegen. So sehr, dass nichts darauf hindeutete, dass die 96er die Kölner Führung durch Damion Downs noch hätten ausgleichen können. Zwar sprachen die Kölner zurecht von einer gefühlten Niederlage, zur Wahrheit gehört aber auch, dass es ein verdientes Unentschieden war. Denn die Begegnung gegen einen mitspielenden Gegner offenbarte, dass Köln die perfekte Balance noch immer nicht gefunden hat.

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Struber findet lobende Worte

Die knappen Erfolge gegen Münster, Berlin und Fürth hatten den FC in der Sicherheit gewähnt, diese Balance bereits gefunden zu haben. Nun war aber ein anderer Gegner zu Gast und der stellte die Kölner im ersten Abschnitt gleich mehrfach vor Probleme. Dafür bekam die Offensive wieder Platz zu kontern. Der FC war in der Vorwärtsbewegung also wieder präsenter, in der Defensive aber einmal mehr anfällig. Das änderte sich nach dem Wechsel, allerdings begünstigt durch den frühen Ausgleich, die Rote Karte und durch die destruktive Spielweise der Gäste, die in Unterzahl nicht mehr viel in den Angriff investierten. Und doch lud der FC den Gegner ein, noch den Ausgleich zu erzielen, wenn auch durch ein Eigentor. „Es ärgert mich, weil wir so lange in Überzahl spielen, das Spiel drehen und gut im Spiel sind und wie oft den Gegner wieder stark machen, mit unseren eigenen Fehlern“, sagte Linton Maina.

Und der konnte sich zu recht ärgern, denn der Offensivspieler hatte einmal mehr besonders viel investiert und den FC mit seiner starken Vorarbeit zum 2:1 erst auf die Erfolgsspur gebracht. Maina gehörte mit seiner Leistung einmal mehr zu den besseren Spielern. „Wie Linton ins Dribbling geht und wie Damion Downs zum zweiten Pfosten durchgeht und nach seiner Einwechslung zum zweiten Mal trifft, da könnte ich jetzt einige Spieler aufzählen, die immer wieder unter Beweis stellen, was in ihnen steckt“, lobte Struber und hob aber drei weitere Akteure besonders hervor. „Tim Lemperle, Eric Martel und Dominique Heintz haben es heute immer wieder geschafft, sich positiv in den Spotlight zu stellen und da gilt es drauf zu bleiben, um jeden einzelnen abzuholen.“

Einige Akteure bleiben blass

Struber betonte, dass er gleich mehrere Spieler hervorheben könne. Aber das Abholen der Einzelnen könnte mitunter dann doch eine schwere Aufgabe werden. Denn es gab einmal mehr auch einige Spieler, die eben nicht überzeugen konnten. Und so ist die Diskrepanz zwischen Leistungsträgern und Schwachstellen eine große. So blieb Luca Waldschmidt einmal mehr weit hinter den Erwartungen zurück. Der Offensivspieler stand nach dem schwachen Spiel gegen Münster durchaus überraschend in der Anfangsformation. Wirklich aufgedrängt hat sich der ehemalige Nationalspieler bislang eher nicht. Und auch gegen Hannover war der Offensivspieler zwar bemüht, blieb aber erneut blass. „Man darf nicht vergessen, dass der Gegner natürlich auch on top in dieser Liga ist und und sich auch Gedanken macht, wie er Spieler, die so qualifiziert sind – speziell jetzt wieder wie auch Luca Waldschmidt ein Stück weit aus dem Spiel nimmt“, sagte Struber.

Nur macht das die Leistung des vermeintlichen Unterschiedsspieler nicht besser, zumal es dann auch die Aufgabe eines Spielers ist, Lösungen zu finden. „Ich finde schon, dass der Luca heute in einigen Momenten Präsenz gezeigt hat“, sagte Struber. Aber reicht das? „Natürlich, bei Luca hat man immer aufgrund seines Profils und seiner Qualifikation das Gefühl, da müsse mehr kommen“, so der Trainer weiter und sprach davon, dass es auch ein Prozess sei, seinen Offensivspieler wieder in eine Richtung zu bekommen, „wie wir ihn von früher kennen“. Auch Dejan Ljubicic kam wieder nicht ansatzweise an seine Form früherer Tage ran. „Es wird immer Jungs geben, die auf einem Topniveau sind und dann gibt es Jungs, die einfach ein stabiles Spiel machen“, sagte der Trainer. „Es gilt jeden einzelnen dorthin zu entwickeln, dass es mehr und mehr Spieler sind, die auf einem Topniveau agieren können.“

Nur fehlt nach den letzten Auftritten die Fantasie, wie das auf die Schnelle bei dem ein oder anderen Akteur gelingen soll. Auf der Suche nach einer Balance scheint der FC also nicht nur bei der taktischen Ausrichtung zu sein.

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Durch ein unglückliches Eigentor verspielen die Kölner spät einen möglichen Sieg gegen Hannover 96. Kein Wunder, dass sich das 2:2 wie eine Niederlage anfühlt, dabei ging das Ergebnis unterm Strich durchaus in Ordnung für den 1. FC Köln: Gemischte Gefühle nach dem Remis beim FC.

40 Minuten Überzahl, Führung in der 81. Minute, drückend überlegen – natürlich fühlte sich das 2:2 da wie eine Niederlage an. Allerdings tat sich der FC auch lange schwer. Es lief nicht alles rund beim 1. FC Köln: Gemischte Gefühle nach dem Remis.

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Die Enttäuschung war Florian Kainz ins Gesicht geschrieben. Der Ex-Kapitän der Kölner schlich mit gesenktem Haupt vom Platz, bekam immer mal wieder eine Aufmunterung zugesteckt, doch helfen konnte die dann wohl nicht. Kainz war in der 71. Spielminute eingewechselt worden und das sicherlich mit der Hoffnung, ein wichtiger Faktor dieser Begegnung zu werden. Das wurde Kainz eine Viertelstunde später, aber so gar nicht, wie es der Routinier gerne gehabt hätte. Nach einer halbherzig verteidigten Flanke von Sei Muroya packte Timo Hübers das ganze lange Bein aus und verlängerte den Ball an die Brust von Kainz, der gar nicht anders konnte als die Kugel über die Maschen zu drücken. „Dass das dann mit einem Slapstick-Moment endet, das passiert im Fußball“, sagte FC-Coach Gerhard Struber und befand die Aktion als „unglückliche Kettenreaktion“.

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FC dominant und mit Chancenplus

Was sich vielleicht ein wenig lapidar anhörte, war aber erstens ganz sicher nicht so gemeint und zweitens besonders schmerzhaft. Denn gerade im zweiten Abschnitt deutete lange so gut wie gar nichts daraufhin, dass Hannover in der Offensive noch einmal würde stattfinden können. Genau einen Abschluss gab es nach dem Wechsel auf Seiten der Niedersachsen. „Und dann passiert es halt, dass du zu Hause dann doch so einen Ausgleichstreffer hinnehmen muss. Das ist schon bitter, weil wir kurz vor Schluss in der Lage waren, hier heute drei Punkte mitzunehmen“, sagte der Kölner Coach enttäuscht. „Deswegen fühlt sich das auch an wie eine Niederlage, weil es speziell aufgrund der zweiten Halbzeit dann auch ein verdienter Sieg für uns gewesen wäre.“ Das wäre es. Denn die Kölner entfachten mit Beginn der zweiten Halbzeit eine im ersten Abschnitt noch nicht abzusehende Dominanz.

Zunächst spielte Timo Hübers einen tiefen Ball auf Leart Pacarada, der die Kugel an Tim Lemperle weitergab. Der Angreifer zeigte einmal mehr seine Qualität vorm Tor und schob zum Ausgleich ein. Nach einem ähnlich guten Aufbau leitete Lemperle dann weiter auf Linton Maina, der Damion Downs die späte, aber hochverdiente Führung der Kölner auflegte. Bis dato hatten die Geißböcke schon einige gute Möglichkeiten liegen gelassen. Unter anderem hatte aber auch Eric Martel ins Tor getroffen, offenbar aber Zentimeter im Abseits gestanden. „Ich hatte natürlich das Gefühl, dass ich nicht im Abseits war, das war wahrscheinlich wieder der Schuh, der zu groß war“, sagte Martel. „So ist das eben mit dem Video-Schiedsrichter. Nichts desto trotz haben wir weitergespielt und das 2:1 gemacht.“  

Struber: „Es sind gemischte Gefühle“

Das eben durch Downs, wenige Minuten vor Spielende und in einer Phase, in der die Kölner drückend überlegen waren und nichts zuließen. „In der zweiten Halbzeit wussten wir, dass wir noch mal eine Schippe drauflegen müssen. Das haben wir dann auch gemacht“, sagte Martel. Die Dominanz war beeindruckend, sie kam aber auch nicht gänzlich von ungefähr. Denn der FC spielte 40 Minuten lang in Überzahl. Max Christiansen hatte den Kölner Sechser mit offener Sohle getroffen und die Rote Karte gesehen. „Nach der Roten Karte hatten wir das Spiel eigentlich im Griff“, sagte Martel und untertrieb damit vollends. Der FC ließ gar nichts mehr zu, Hannover suchte vergeblich nach der Entlastung. Bis eben zu jener 86. Minute und dem bitteren Eigentor von Florian Kainz. „Er wird da genau von Hübi angeschossen. Das ist natürlich bitter und unglücklich, da kann er nichts machen“, sagte Martel.

Doch zur ganzen Wahrheit gehört auch, dass der FC gerade im ersten Abschnitt seine Probleme hatte. In der Anfangsphase war Hannover die bessere Mannschaft und stellte die Kölner Hintermannschaft zwischenzeitlich sogar vor größere Probleme. „Wenn man sich die erste Hälfte ansieht, da waren wir die klar bessere Mannschaft, wir hatten die besseren Torchancen, Köln hatte nichts“, sagte Hannovers Trainer Stefan Leitl, der aber unter anderem eine Eins-auf-eins-Situation von Linton Maina vergaß. Der Kölner Offensivspieler vergab und wurde auch aufgrund von Abseits zurückgepfiffen. Doch hätte Maina getroffen, wäre sicherlich der Videoassistent zum Einsatz gekommen und hätte das Lineal anlegen müssen. Auch Martel kam zum Abschluss. Die besseren Möglichkeiten hatte in der Tat Hannover und die Führung durch Jessic Ngankam war sicher nicht unverdient. 

So ging das 2:2 am Ende durchaus in Ordnung, fühlte sich aber wie eine Niederlage an und das gegen ein weiteres Top-Team. Immerhin blieb der FC auch im fünften Spiel in Serie ungeschlagen. Restlos glücklich machte das natürlich nicht. „Es sind gemischte Gefühle“, sagte der Kölner Trainer.

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