Am Samstagabend steht für den FC das Topspiel gegen Bayer Leverkusen auf dem Programm. Die Ausgangslage ist vor dem Duell ziemlich eindeutig, die Favoritenrolle vergeben. Doch die Vergangenheit zeigt, dass es durchaus eine Chance gibt. Das kann dem 1. FC Köln vor dem Duell in Leverkusen Mut machen.
Die Vorzeichen vor dem Duell bei Bayer sind eigentlich klar: Hier der Aufsteiger, der nach fulminanten Saisonauftakt die Form sucht, da der Champions-League-Teilnehmer, der nach Stotterstart insgesamt immer besser ins Rollen kommt. Doch ganz so eindeutig ist die Lage dann vielleicht doch nicht. Das kann dem 1. FC Köln in Leverkusen Mut machen.
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Ganze neun Spiele musste Bayer 04 Leverkusen nach dem Aufstieg in die Bundesliga warten bis es den ersten Sieg im Nachbarschaftsduell gegen die Geißböcke gab. Der FC erschein bis dahin für die Werkself unschlagbar. Diesem Erfolg vor genau 42 Jahren folgten bis in die 90er nur zwei weitere Bayer-Siege gegen Köln. Glaubt man den Worten von Ex-FC-Trainer Steffen Baumgart gibt es in der Region ohnehin nur einen wahren Spitzenclub – den 1. FC Köln. „Es gibt einen großen Verein und es gibt einen nicht so großen Verein. Ich glaube, wir sind der Größere, auch wenn es sportlich vielleicht anders erscheint“, sagte der damalige Kölner Coach 2023 und schickte eine Spitze über den Rhein. Dabei war das „vielleicht“ natürlich stark untertrieben. Die Vorzeichen haben sich verkehrt.
2019 leitet ein 2:0 die Wende ein
Leverkusen gehört seit einigen Jahren zu den absoluten Bayern-Jägern, feierte 2024 ungeschlagen das Double. Und auch in dieser Saison ist Leverkusen wieder auf Kurs Champions League, während der FC aus den vergangenen acht Pflichtspielen gerade einmal einen Sieg holte. Die Favoritenrolle ist also auch vor dieser Begegnung klar vergeben. Immerhin haben auch Nachbarschaftsduelle wie Pokalspiele bekanntlich ihre eigenen Gesetze. Was sich anhört wie der Mut des Verzweifelten in einer angespannten Situation, ist allerdings nicht so abwegig. Schließlich haben die Kölner in ähnlichen Situationen gegen Leverkusen durchaus überrascht. Zuletzt sogar noch zu Beginn des Jahres, als der FC die Werkself im DFB-Pokal an den Rand einer Niederlage führte.
In Leverkusen brachten Damion Downs und Linton Maina die Kölner in Front. Erst mit seinem zweiten Treffer in der sechsten Minute der Nachspielzeit rettete Patrik Schick Bayer in die Verlängerung, da erlöste Victor Boniface den Favoriten. Es war der dritte Sieg in Folge für Leverkusen. Zuvor hatten die Kölner zwei Mal in Serie in der BayArena gewonnen. Im Mai 23 avancierte Davie Selke mit einem Doppelpack zum Nachbarschaftsduell-Helden, ein Jahr zuvor erzielte Kingsley Schindler den einzigen Treffer. Unvergessen die Situation von genau sechs Jahren. In der Saison 2019/2020 lag der FC nach dem 14. Spieltag auf dem letzten Tabellenplatz, als es gegen Leverkusen ging. Nichts deutete auf einen Erfolg der Kölner hin. Und so war es wohl Markus Gisdols Mut der Verzweiflung, nahezu die gesamte Mannschaft auszuwechseln.
Podolski wird zum Matchwinner
Mit sechs neuen Spielern, darunter Debütant Jan Thielmann, startete der Coach gegen Leverkusen. Der FC kämpfte leidenschaftlich. Auch Leverkusen kämpfte – allerdings mit nicht ganz so fairen Mitteln. Und so wurden Aleksandar Dragovic und Leon Bailey vom Platz gestellt. Der FC setzte sich nach Toren von Jhon Cordoba (73.) und Sebastiaan Bornauw (84.) nicht unverdient durch. Es war der Auftakt einer beeindruckenden Serie von acht Siegen in elf Spielen und damit am Ende der Saison der sichere Klassenerhalt. Auch die Spielzeit 2011/2012 stand für den FC unter keinem guten Stern. Mit 30 Punkten stiegen die Geißböcke damals ab. Lukas Podolski ließ die FC-Fans nach einer Galavorstellung beim 4:1-Sieg gegen die Werkself von einer ordentlichen Saison träumen. „Poldi“ war der überragende Spieler, legte einen Treffer auf und erzielte zwei Tore. Der damalige Nationalspieler fiel auch durch ein überhartes Foul gegen DFB-Kollegen André Schürrle auf.
Bereits ein Jahr zuvor schockte der FC den Nachbarn von der anderen Rheinseite. Leverkusen träumte in der Saison 2010/2011 von der ersten Meisterschaft – mal wieder. Tatsächlich war Bayer das einzige Team, das kurz vor Saisonende noch den Spitzenreiter aus Dortmund hätte abfangen können. Leverkusen tat es auch nicht, weil der FC selbst noch dringend Punkte für den Klassenerhalt benötigte. Und die holten sich die Kölner durch einen Doppelpack von Milivoje Novakovic. Leverkusen hatte keine Chance mehr auf den Titel, war zum fünften Mal „Vizekusen“. Auch 14 Jahre zuvor „verhalfen“ die Geißböcke dem Rivalen zum zweiten Platz. Am 33. Spieltag empfing der FC die Werkself in Müngersdorf und schickte sie schließlich mit einer 4:0-Packung wieder nach Hause. Alleine drei Tore erzielte Toni Polster. Bayern sicherte sich den Titel und feierte diesen mit einem großen Poster von Polster, dem Leverkusen-Bezwinger.
Davon gab es gleich mehrere. Unter anderem auch Dominic Maroh, der 2015 mit einem Doppelpack in Leverkusen zum Nachbarschafts-Duell-Helden avancierte. Natürlich gab es auch Niederlagen. Einige. Bittere. Doch am Samstag darf gerne wieder ein Sieg folgen.
