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FC-Startelf unter Schultz die jüngste der Bundesliga

Simon Bartsch

08. Februar 2024

Gegen Eintracht Frankfurt standen am vergangenen Samstag gleich fünf Spieler in der Startformation des 1. FC Köln, die nicht älter als 22 Jahre waren. Nach vier Spielen unter dem neuen Trainer zeigt sich, dass Timo Schultz auf den eigenen Nachwuchs setzt.

Beim 2.0-Erfolg über Eintracht Frankfurt standen mehrere Youngsters im Mittelpunkt des 1. FC Köln. Ein spannender Nebeneffekt: Die FC Startelf ist die jüngste der Liga.

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Im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt rief der 1. FC Köln am Samstagabend die beste Saisonleistung ab. Gleich mehrere Profis überzeugten gegen die favorisierten Hessen. Max Finkgräfe überragte einmal mehr als Linksverteidiger mit mutigem Spiel und konsequenter Defensivarbeit. Jan Thielmann und Faride Alidou erzielten die beiden Treffer der Kölner. Drei Spieler, die der Begegnung eine entscheidende Wendung gaben und drei Spieler, die im Schnitt noch nicht einmal auf 21 Jahre kommen. Timo Schultz setzt bereits das um, was Christian Keller noch vor Weihnachten von einem künftigen Trainer mittelfristig gefordert hat: den Einbau von jungen Spielern. Am Samstagabend liefen gegen die Eintracht gleich fünf Spieler auf, die 22 Jahre alt oder jünger waren. Die Kölner Startelf kam auf einen Schnitt von 25,2 Jahren – einzig die Formation des VfB Stuttgart war noch jünger.

Schnitt von Baumgart lag bei 26,5, der von Schultz bei 25,1 Jahren

Dabei setzte der Trainer die fünf Jungakteure noch nicht einmal nur notgedrungen als Ersatz für die verletzten Routiniers Mark Uth, Luca Waldschmidt oder Davie Selke ein. Auch, wenn die Verletzungen den jungen Spielern die Chancen bietet, „in die Lücke reinzuspringen“, sagte Schultz. Einig haben diese schon genutzt. Finkgräfe (19) ist längst Stammspieler, Leart Pacarada wird es auch nach seiner Rekonvaleszenz schwer haben. Eric Martel (21) und Jan Thielmann (21) sind ebenfalls gesetzt. Dazu baut Schultz mit Denis Huseinbasic (22) auf einen weiteren jungen Spieler auf der Doppelsechs. Steffen Baumgart hatte gleich mehrere Akteure auf der Sechs ausprobiert, unter anderem Dejan Ljubicic und Florian Kainz. Zudem setzte Schultz zuletzt auf Faride Alidou (22), dafür saß Linton Maina, ebenfalls erst 23, auf der Bank.

Schon bei seinem Amtsantritt hatte Christian Keller betont, dass er den FC mittelfristig als Ausbildungsklub sehe. Durch die Transfersperre wird der FC diese Marschroute notgedrungen einschlagen. Spätestens im Sommer ist nach der Rückkehr der Leihspieler sogar mit einer weiteren Verjüngung zu rechnen. Dabei setzt Schultz im Schnitt schon jetzt auf die jüngste Startelf der Liga. In den bisherigen vier Spielen des neuen Coaches lag der Schnitt der Anfangsformation bei 25,1 Jahren. Es folgen der VfB Stuttgart mit 25,4 und Eintracht Frankfurt mit 25,5 Jahren. Unter Steffen Baumgart, der gegen Union Berlin ebenfalls auf vier Spieler im Alter von 22 Jahren oder jünger setzte, lag der Schnitt noch mit 26,5 mehr als ein Jahr darüber. Der VfL Bochum erreicht sogar einen Altersdurchschnitt von 29,6 Jahren.

Fünf U22-Spieler auch bei anderen Klubs

Dabei ist der FC nicht der einzige Klub, der in dieser Saison schon fünf Spieler in die Startelf beordert hat, die nicht älter als 22 Jahre sind. Auch Bayer Leverkusen, der SC Freiburg und Eintracht Frankfurt setzen regelmäßig auf die Youngsters. Bei den Hessen gab es bereits 70 Startelf-Einsätze der „U22″, bei den Kölner waren es gute 52, Werder Bremen setzte erst in drei Spielen jeweils einen derart jungen Spieler ein. Zwar betonte Timo Schultz mehrfach, dass es gerade im Abstiegskampf auf die erfahrenen Spieler ankomme, der Trainer sagte aber auch, dass er nicht auf das Alter achte. „Mir ist es egal, ob jung oder alt – die sollen im Training Gas geben, dann können sie am Wochenende spielen“, erklärte Schultz. Auffallend, dass der Altersdurchschnitt bei der direkten Konkurrenz im Abstiegskampf zwischen 27 und 28 Jahren deutlich höher liegt.

Und weitere junge Spieler können beim FC schon bald folgen. So erklärte Schultz vor knapp zwei Wochen, dass Justin Diehl an der Startelf-Nominierung „nah dran“ sei. Diehl fiel zuletzt krank aus, wird aber mit Sicherheit noch sein Startelf-Debüt geben. Andere Youngsters stehen ebenfalls bereit. Meiko Wäschenbach und Damion Downs gelten beispielsweise als aussichtsreiche Kandidaten. Beide schafften es unter Schultz aber noch nicht in den Spieltagskader.