Auf den 1. FC Köln wartet am 9. Spieltag der Bundesliga ein echter Härtetest. Die Geißböcke empfangen Bayer Leverkusen zum Nachbarschaftsduell in Müngersdorf. Trotzdem gibt es Dinge, die dem FC Hoffnung machen. Die Werkself steckt aktuell in einer schwierigen Phase, war am Donnerstag noch im Einsatz und in der Vergangenheit gab es genug Spiele, in denen sich die Kölner als Außenseiter durchsetzen konnten. Womöglich ist Sonntag wieder so ein Tag – er würde gut gelegen kommen.
Am Sonntag um 15:30 Uhr trifft der 1. FC Köln auf Bayer Leverkusen. Obwohl die Gäste auf dem Papier der klare Favorit sind, gibt es einige Dinge, die dem FC Hoffnung machen. Zwar steht die Mannschaft von Carles Martinez auf Tabellenplatz sechs der Bundesliga, zuletzt gab es jedoch zwei Niederlagen bei einem Torverhältnis von 2:7. Die Defensive ist also anfällig – die Kölner Offensive aber auch. Trotzdem ist die aktuelle Form nicht der einzige Mutmacher der Geißböcke.
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In der Saison 2023/24 waren die beiden Clubs noch so weit auseinander, wie in der Bundesliga nur vorstellbar. Während Bayer am Saisonende ungeschlagen Meister wurde, musste der FC den Gang in die zweite Liga antreten. Drei Jahre später ist der Unterschied nicht mehr ganz so drastisch. Die Domstädter sind zurück in der obersten Spielklasse und der Double-Sieger von 2024 ist nach dem Höhenflug zurück in der Realität angekommen und mittlerweile nur noch in der Europa League unterwegs. Am Donnerstagabend gab es in diesem Wettbewerb eine 0:1-Niederlage gegen Olympique Marseille. Der FC hingegen konnte den gesamten Fokus der Woche auf das anstehende Duell legen. Zwar sind die Leverkusener Spieler diesen Rhythmus gewohnt, dennoch könnte hier eine Chance liegen.
Leverkusen taumelt nach Köln
Von der Leverkusener Meistermannschaft um Florian Wirtz, Granit Xhaka und Trainer Xabi Alonso ist nicht mehr viel übrig. Dem Werksclub ist widerfahren, was mittlerweile jedem erfolgreichen Underdog passiert. Die nationalen Platzhirsche rüsten nach, gleichzeitig werden die eigenen Leistungsträger von Topclubs aus aller Welt aufgekauft. Das Resultat ist häufig der Rückfall ins Mittelmaß und eine Mannschaft, die sich innerhalb kürzester Zeit stark verändert hat. Zwar hat Leverkusen nach wie vor eine hohe Qualität im Kader, mit dem Meistertitel hat diese Truppe aber nichts mehr zu tun.
In der aktuellen Bundesliga-Saison läuft es ebenfalls wechselhaft. Nach einem holprigen Start schien sich der Kölner Rivale zwischenzeitlich stabilisiert zu haben. Zuletzt folgten jedoch wieder zwei Niederlagen. Auswärts in Hoffenheim gab es eine 3:0-Pleite, im Heimspiel gegen Stuttgart endete das Spiel mit 2:4. Zwischen den Partien gab es einen Sieg im Pokal gegen Zweitligisten Nürnberg, nachdem der Club zur Halbzeit noch führte und die angesprochene Niederlage gegen Marseille. Die Werkself präsentierte sich zuletzt also alles andere als unbesiegbar. Vielleicht kommt das Aufeinandertreffen für den FC also genau zum richtigen Zeitpunkt.
Thielmann 2019 und der Pokal-Krimi: Die Kölner Mutmacher
Beim Blick auf die aktuelle Tabelle sind die Rollen am Sonntag klar verteilt. Auch ein Blick auf die Historie macht wenig Hoffnung. In den letzten fünf Spielen triumphierten jeweils die Leverkusener, während die Geißböcke den Platz als Verlierer verließen. Dennoch gab es genug Begegnungen, die gezeigt haben, dass das nichts heißen muss. Im Dezember 2019 war die Ausgangslage eine ähnliche. Der FC stand vor dem Heimspiel gegen den Nachbarn mit dem Rücken zur Wand. Trotzdem entschied sich Ex-Trainer Markus Gisdol für einen mutigen Schritt und gab einem Eigengewächs die Chance von Beginn an. Anstelle von Louis Schaub oder Marcel Risse stand der 17-jährige Jan Thielmann unerwartet in der Startelf. Am Ende gewannen die Domstädter mit 2:0, legten im Anschluss eine beeindruckende Siegesserie hin und blieben schließlich in der Liga.
Wer gewinnt?
Im Pokal-Viertelfinale der Saison 2024/25 musste der FC ebenfalls in die BayArena. Als Zweitligist traute kaum einer den Kölnern die Sensation gegen den Titelverteidiger zu. Nach 60 Minuten sagte das Ergebnis allerdings etwas anderes aus. Nach Treffern von Damion Downs und Linton Maina führte der Außenseiter. Der Ausgleich aus Leverkusener Sicht fiel erst in der Nachspielzeit und am Ende setzte sich der Favorit durch. Und dennoch zeigte dieses Spiel, dass direkte Duelle der beiden rheinischen Clubs ihren eigenen Regeln folgen. Dazu kommen Geschichten um Derbyhelden wie Davie Selke, Kingsley Schindler oder Domenic Maroh, die bis heute unvergessen sind.
Das Spiel am Sonntag ist also in keinem Fall als sichere Niederlage abzustempeln. Warum auch? Die vergangenen Duelle und die aktuelle Lage zeigen, dass Leverkusen in keiner Weise unbesiegbar ist. Ganz im Gegenteil zum FC. In den bisherigen vier Heimspielen der Saison, ging die Wagner-Truppe kein einziges Mal als Verlierer vom Platz. Das soll sich auch am Sonntag nicht ändern.
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