Während der Sommervorbereitung haben einige Talente des 1. FC Köln ihre Chance im Training der Profis erhalten. René Wagner betonte dabei immer wieder, welch positiven Eindruck die Jungböcke hinterließen. Nachhaltig festspielen konnte sich allerdings keiner. Mittlerweile sind alle entweder verliehen oder zurück in der U21 von Trainer Manuel Hartmann. Eine Zukunft im Verein ist dennoch nicht ausgeschlossen.
Neun Spieler des FC befinden sich auf Länderspielreise. Somit stehen die Chancen nicht schlecht, dass der Kader in den kommenden Tagen mit U21-Spielern aufgefüllt wird. Mit Kristiyan Irmiev, Jonathan Friemel, David Fürst, Nilas Yacobi, Maik Afri Akumu und Patrik Kristal waren schon sechs Nachwuchsspieler während der gesamten Vorbereitung Teil des Profikaders. In einen Spieltagskader schaffte es bisher lediglich Friemel und das auch nur, weil zu dem Zeitpunkt noch kein zweiter Linksverteidiger zur Verfügung stand. Mit der Verpflichtung von Borna Sosa rutschte aber auch er endgültig aus dem Aufgebot. Zurück im Regionalliga-Alltag sind Profi-Einsätze für die eigenen Talente aktuell scheinbar in weiter Ferne.
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Der 1. FC Köln glänzt seit Jahren mit hervorragender Jugendarbeit. Die A-Jugend erreichte in den vergangenen zwei Saisons jeweils das Finale um die Deutsche Meisterschaft, gewann dieses 2025 sogar und erreichte in der abgelaufenen Saison das Achtelfinale der UEFA Youth League. Obwohl der FC nicht alle diese Spieler halten konnte, sind doch einige immer noch für die Geißböcke im Einsatz und sollen in Zukunft ihre Chance im Herrenbereich erhalten. Den direkten Sprung in den Profikader schaffte zuletzt lediglich Stürmer Fynn Schenten, der unter Wagner allerdings keine Rolle mehr spielte und aktuell in die Niederlande zu Roda Kerkrade verliehen ist. Wie die Perspektive der anderen Spieler zurzeit aussieht, ist unklar.
Schwerer Stand für den Nachwuchs
Nachdem im Sommer zeitnahe Profi-Einsätze der Nachwuchsspieler noch möglich erschienen, ist die Perspektive wenige Wochen später bereits eine ganz andere. Der Kader von Wagner ist groß und nahezu jede Position ist mindestens doppelt besetzt. Zudem scheint der Übungsleiter der Geißböcke bevorzugt auf erfahrenere Spieler zu vertrauen. Während sein Vorgänger gelegentlich junge Spieler einfach mal reinschmiss, ist Wagner weniger experimentierfreudig. Ausnahmen sind Jahmai Simpson-Pusey, der sich unter Ex-Trainer Lukas Kwasniok bereits in die Mannschaft spielte, sowie die beiden Top-Talente Said El Mala und Mikey Moore.
Das Verhalten des Trainers wirkt teilweise widersprüchlich zu seinen Worten aus dem Sommer. Selbst als Thijs Dallinga am zweiten Spieltag ausfiel, rückte kein Spieler aus dem Nachwuchs nach, obwohl gerade in der Offensive mit Spielern wie Malek El Mala, Maik Afri Akumu und Nilas Yacobi einige spannende Kandidaten zur Verfügung stünden. Stattdessen stand der zuvor Aussortierte Imad Rondic im Aufgebot und durfte sogar ein paar Minuten Spielzeit sammeln. Ein klares Zeichen an die jungen Herausforderer, dass sie zurzeit nicht gefragt sind.
Welche Perspektive gibt es?
Trotz vermeintlich klarer Rollen könnte sich die Situation um die jungen Kicker nun wiederholen. Aufgrund der Länderspielpause fehlen Wagner neun Spieler im Training. Um dennoch intensive Einheiten in der Vorbereitung auf das Derby gegen Borussia Mönchengladbach absolvieren zu können, gilt eine erneute Berufung einiger Talente in das Profi-Training als wahrscheinlich. Nach dem bisherigen Verlauf wäre auch diese Entscheidung jedoch nur von kurzer Dauer. Unter diesen Umständen stellt sich auch die Frage nach der generellen Zukunft der Spieler beim FC. In den letzten Jahren sind mit Spielern wie Justin Diehl, Jason Ponente-Ramirez oder Justin Von der Hitz einige Talente abgewandert, da sie woanders eine bessere Perspektive gesehen haben als beim FC. Gladbach-Profi Jens Castrop betonte mehrfach, dass er in Köln nie die Chance bekommen habe, sich zu beweisen.
Daher hat sich die Strategie in den letzten Jahren am Geißbockheim ein wenig gewandelt. Die Verantwortlichen suchen früh die Gespräche und greifen immer wieder auf Leihen zurück, um den eigenen Talenten Spielzeit zu ermöglichen. Am Dienstag wurde zudem der Vertrag von Kristiyan Irmiev „langfristig“ verlängert. Er gehörte zu der Gruppe, die im Sommer mit den Profis trainierte und scheint vom aufgezeigten Weg überzeugt zu sein, obwohl er zunächst nur für die U21 eingeplant ist. Mit Spielern wie Yannick Mausehund, Jaka Potocnik und Patrik Kristal sind mehrere Spieler zurzeit verliehen und sollen anschließend gestärkt nach Köln zurückkehren. Dieses Modell könnte auch für Irmiev interessant werden. Trotzdem hilft es jedem Verein bei Vertragsverhandlungen und Verpflichtungen junger Spieler, wenn diese sehen, dass der Weg zu den Profis möglich ist.
