Sieben Punkte aus den vergangenen drei Spielen, ein Regionalliga-Debüt für zwei U19-Talente und eine positive Entwicklung: Die U21 des 1. FC Köln hat zuletzt wichtige Schritte gemacht und trifft nun auf Bocholt.
Am Sonntagabend (18 Uhr) wartet mit dem 1. FC Bocholt eine anspruchsvolle Auswärtsaufgabe.

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Die U21 des 1. FC Köln hat sich in den vergangenen Wochen etwas Luft verschafft. Sieben Punkte aus den letzten drei Begegnungen sorgen für eine positive Zwischenbilanz. Dennoch sah Manuel Hartmann seine Mannschaft noch nicht am Ziel. Vor dem Auswärtsspiel beim 1. FC Bocholt am Sonntagabend (18 Uhr) konstatierte der Trainer: „Die sieben Punkte sind natürlich positiv und zeigen, dass wir uns in die richtige Richtung entwickeln. Trotzdem würde ich noch nicht von einem stabilen Niveau sprechen.“
“Bocholt ist gerade zu Hause ein unangenehmer Gegner“
Das habe auch die punktemäßig erfolgreiche englische Woche gezeigt. So habe seine Mannschaft gegen Paderborn einem 0:2-Rückstand hinterherlaufen müssen. „Stabilität bedeutet für mich, dass wir unsere Leistung unabhängig vom Spielstand und vom Gegner abrufen können. Daran arbeiten wir“, ergänzte der Coach. Mit dem 1. FC Bocholt wartet am Sonntag ein Gegner, der insbesondere vor heimischer Kulisse unangenehm werden dürfte. Die FC-Reserve kann da aus Erfahrung sprechen, denn am Hünting gab es in der Vergangenheit bis auf ein Remis im Februar 2024 nichts zu holen.
Hartmann erwartete eine intensive Begegnung mit vielen Zweikämpfen und einer besonderen Atmosphäre: „Bocholt ist gerade zu Hause ein unangenehmer Gegner, der viel Energie auf den Platz bringt und uns in den direkten Duellen fordern wird.“ Die Gastgeber verfügten über zahlreiche erfahrene und gute Spieler, die insbesondere offensiv eine hohe Qualität mitbrächten. Für die Kölner werde es deshalb darauf ankommen, von Beginn an präsent zu sein und auch auf Widerstände die passenden Antworten zu finden: „Für uns wird entscheidend sein, dass wir unsere fußballerischen Qualitäten mit der nötigen Aggressivität und Konsequenz verbinden“, betonte Hartmann.
Duell erst abends angesetzt
Das Duell findet aufgrund der Entscheidung von Verband und Polizei am ungewohnten Termin sonntagabends statt. Hintergrund ist, dass das Spiel aus vermeintlichen Sicherheitsgründen parallel zum Spiel der FC-Profis in der Bundesliga bei Union Berlin stattfinden soll. Da in Nordrhein-Westfalen öffentliche Veranstaltungen aufgrund des stillen Feiertags an Allerheiligen jedoch bis 18 Uhr untersagt sind, kann das Spiel erst abends unter Flutlicht stattfinden.
Offen bleibt, warum das Spiel nicht zur üblichen Regionalliga-Zeit am Samstag-Nachmittag angesetzt werden konnte. Dies hätte auch der U21 sicherlich lautstarke Unterstützung mitgereister Fans beschert. Dass dies in Bocholt, knapp 130 Kilometer vom Geißbockheim entfernt kurz vor der niederländischen Grenze, ein akustisches, optisches und vor allem friedliches Fußballfest hätte werden können, bewiesen die Fanlager beider Vereine etwa im Juli 2025, als die U21 seinerzeit am Hünting zu Gast war.
“Unser Ziel ist nicht, möglichst viele junge Spieler einfach einzusetzen“
Ein wichtiger Bestandteil der Arbeit bei der FC-Reserve bleibt derweil die Verzahnung mit der U19. In der englischen Woche feierten mit Milian Eggers und Pierre Tampier-Eken gleich zwei Nachwuchsspieler ihre Regionalliga-Debüts. Insgesamt kamen am vergangenen Wochenende fünf U19-spielberechtigte Akteure zum Einsatz. Für Hartmann ein positives Signal: „Wir haben in der englischen Woche gesehen, wie wertvoll diese Verzahnung sein kann.“
Auch mit Blick auf die kommenden Wochen sollen talentierte Nachwuchsspieler ihre Möglichkeiten erhalten. Eine stabile Tabellenposition, die sich die U21 mittlerweile erarbeitet hat, sei dafür allerdings nicht allein ausschlaggebend. Vielmehr müsse der jeweilige Spieler im Training seine Bereitschaft nachweisen: „Unser Ziel ist nicht, möglichst viele junge Spieler einfach einzusetzen. Unser Ziel ist, sie zum richtigen Zeitpunkt an das nächste Niveau heranzuführen.“ In der aktuellen Woche spielt zudem das U19-Stadtderby des FC am Samstagmorgen (11 Uhr) am Geißbockheim gegen Fortuna Köln eine Rolle. Deshalb stehe Hartmann mit dem U19-Trainerteam um Stefan Ruthenbeck in engem Austausch. Welche Talente bei der U21 am Wochenende eingesetzt werden, werde individuell und abhängig von der Belastung entschieden.
Beim U21-Stammkader gibt es personell einige Fragezeichen. David Fürst trainierte bereits wieder mit der Mannschaft, Jonas Arweiler sollte ebenfalls im Wochenverlauf wieder einsteigen. „Wir werden die Woche nutzen, um zu schauen, wie weit sie sind und ob ein Einsatz am Sonntag infrage kommt“, erklärte Hartmann.
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