Während die Nominierung von Said El Mala für die DFB-Auswahl im September keine große Überraschung war, dürfte der Offensivspieler dieses Mal ein wenig mehr gezittert haben. Denn es wurden dieses Mal gut 20 Spieler nominiert und El Mala hatte bei seinen beiden ersten Auftritten eher mäßig abgeliefert. Doch der Spieler des 1. FC Köln ist wieder dabei. René Wagner arbeitet aktuell daran, den 20-Jährigen beim FC noch vielseitiger einzusetzen. Vor allem seine Rolle im Zentrum könnte eine wichtige Bedeutung bekommen.
Said El Mala hat gezittert. „Reicht es jetzt, reicht es jetzt nicht?“ – so beschreibt René Wagner die Gefühlslage seines Offensivspielers vor der Kader-Bekanntgabe. Es reichte: Der Profi des 1. FC Köln steht auch im verkleinerten 24-Mann-Kader von Jürgen Klopp. Beim FC arbeitet Wagner derweil an einer neuen Rolle für den 20-Jährigen – und hat im Training eine ganz neue Stärke entdeckt.
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Die große Überraschung war die Nominierung von Said El Mala für den Kader der DFB-Elf im vergangenen September nicht. Dass der Kölner Shootingstar einen Platz in dem XXL-Kader erhalten würde, wurde damals schon seit Wochen vermutet. Tatsächlich feierte der 20-Jährige auch sein Debüt im A-Nationaldress. Wenn man denn dann ein Haar in der Suppe finden wollen würde, dann könnte man vielleicht die vergangene Länderspielreise als Inventur betrachten. Bundestrainer Jürgen Klopp wollte gewisse Dinge testen, eben auch Youngster vorspielen zu lassen. El Mala lieferte in den beiden Begegnungen nicht seine allerbeste Leistung ab. Und angesichts der doch starken Konkurrenz im eigenen Team war nicht zwingend damit zu rechnen, dass der FC-Profi auch zur kommenden Länderspielunterbrechung mit dem DFB reisen würde.
„Brandgefährlich“: Wagner über El Malas Rolle im Zentrum
Das gilt offenbar auch für El Mala. „Ich glaube, er war selber so ein bisschen 50:50: Reicht es jetzt, reicht es jetzt nicht?“, berichtete René Wagner am Freitag. Es reichte, El Mala erhielt den Anruf, er sei nun auch beim 24-Mann-Kader dabei. Tatsächlich könnte die Berufung in den verkleinerten Kader darauf hindeuten, dass Klopp langfristig mit El Mala plant. Der Bundestrainer hatte in einem TV-Interview erst kürzlich vom FC-Profi geschwärmt. „Ich glaube, jetzt kann man davon reden, dass es ein festerer Kader ist, dass es nicht mehr diese große Auswahl an Spielern ist“, sagte der Kölner Coach. Durch die Aufnahme in das kleinere Aufgebot fühle es sich für El Mala „noch ein bisschen mehr nach A-Nationalspieler an“. Wagner wird weiterhin nicht müde zu betonen, dass der Spieler sich noch weiter entwickeln muss.
Drei Kopfballtore: Neues für die Bingo-Karte
Dabei spielt auch eine gewisse Variabilität eine große Rolle. Denn El Mala wird bei den Kölnern nicht mehr nur auf dem Flügel eingesetzt, spielt auch eine Kette weiter vorne. „Wir haben Said jetzt da nicht hingestellt, weil wir jetzt keinen Neuner hatten, sondern wir haben auch letztes Jahr schon in der Position mit ihm gespielt“, sagt Wagner. Tatsächlich spielte El Mala auch schon unter Kwasniok in vorderster Front – mit eher mäßigem Erfolg. Zuletzt betonte der Spieler auch, dass er sich in der neuen Rolle immer besser zurecht finde. „Wenn er von außen kommt, ist er brandgefährlich, weil er dann einen Abschluss hat. Wenn er von innen kommt, kann er Doppelpässe spielen, spielen und gehen, kann sich selber in die Box bewegen“, sagt der Trainer. „Diese Rolle ist natürlich sehr, sehr komplex. Da muss er sich vielleicht mal gegen den Innenverteidiger mit dem Rücken zum Gegner durchsetzen, was für ihn natürlich was Neues ist.“
Neu ist eine andere Stärke. „Er hat gestern tatsächlich im Standardtraining drei Kopfballtore gemacht. Also wenn wir das irgendwann sehen, hätten wir wieder was Neues für die Bingo-Karte“, sagte der Coach. Diese war schon vor einigen Wochen Thema, als die Kölner ihre Gegentorserie gegen Schalke beendeten. Sicher geht es dem Trainer aber nicht darum, El Mala dauerhaft auf eine Position festzulegen. Vielmehr sollen sich die Kölner Offensivspieler flexibel bewegen und ihre Aufgaben immer wieder verändern. Auch Linton Maina, eigentlich auf dem Flügel zu Hause, taucht inzwischen häufiger im Zentrum auf. Gerade gegen tief stehende Gegner erhofft sich der FC dadurch zusätzliche Lösungen. Welche Lösungen dem FC gegen Leverkusen einfallen, wird sich dann am Sonntag zeigen.
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