Der Sturm zählt in der aktuellen Saison zu den größten Baustellen des 1. FC Köln. Die Erklärung dafür ist einfach: Die Tore fehlen. Spätestens seit den Ausfällen von Ragnar Ache und Thijs Dallinga fehlt es dem FC an Abschlussqualität und Abgeklärtheit vor dem Tor. Um die Offensive neu zu beleben, setzte René Wagner nur selten auf bewährte Lösungen. Stattdessen bekommen junge Talente wie Reigan Heskey und Malek El Mala nun das Vertrauen, während gestandene Profis außen vor sind.
Die letzten Partien haben eindrucksvoll bewiesen, dass sich die Hierarchie im Kölner Angriff aktuell verschiebt. Langjährige Bundesliga-Profis wie Luca Waldschmidt und Jan Thielmann spielten dabei zuletzt kaum eine Rolle. Wagner setzte seine Hoffnungen zuletzt stattdessen in Spieler wie Malek El Mala und Reigan Heskey als Joker in der Offensive. Mit der zeitnah erwarteten Rückkehr von Ragnar Ache könnte die Rollenaufteilung noch deutlicher werden.
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Seit dem Abgang von Anthony Modeste ist der FC auf der Suche nach einem Stürmer, der verlässlich in der Bundesliga trifft. Steffen Tigges, Davie Selke und Ragnar Ache haben alle vereinzelt gute Leistungen gezeigt, richtig etablieren konnte sich aber keiner von ihnen. Im aktuellen Kader fehlt es derzeit an einem klassischen Neuner im Sturmzentrum. Zuletzt teilten sich Marius Bülter und Said El Mala diese Rolle, wobei unterschiedliche Ergebnisse erzielt wurden. Im Pokalspiel gegen Union Berlin lief alles zusammen, in anderen Spielen fehlte es wiederum an jeglicher Durchschlagskraft.
Mit Thielmann und Waldschmidt saßen zuletzt zwei Spieler auf der Bank, die schon bewiesen haben, dass sie es können. Waldschmidt sicherte dem FC in der Vergangenheit durch wichtige Tore schon einige Punkte, Eigengewächs Thielmann wurde von den Fans stets für seinen Einsatz gefeiert. Trotzdem spielten die beiden zuletzt kaum noch eine Rolle. Für die entscheidenden Schlussphasen wurde zuletzt auf Talente wie Heskey oder Malek El Mala gesetzt, während die Routiniers maximal ein paar wenige Minuten auf dem Platz stehen durften.
Schwierige Situation beim 1. FC Köln
Die Lage am Geißbockheim ist nach neun Spieltagen kompliziert. Mit neun Punkten belegt der FC während der zweiten Länderspielpause der Saison den 15. Tabellenrang und steht damit nur knapp über dem Strich. Die nächste Partie auswärts in München ist zudem ebenfalls eine schwere Aufgabe, bei der ein Punktgewinn eher überraschend wäre. Obwohl ein Zu-Null-Spiel beim FC eher die Ausnahme ist, liegt das größte Problem nicht in der Defensive. Die Kölner stellen jedoch mit zehn Treffern aus den ersten neun Partien eine der schwächsten Offensiven der Liga, wobei selbst Schlusslicht Gladbach mehr Tore erzielte. Ähnlich wie in der Tabelle gibt es auch in dieser Statistik mit Paderborn, Union Berlin und Schalke 04 nur drei Mannschaften, die noch hinter den Domstädtern angesiedelt sind. Die Ausfälle von Ache und Dallinga haben die Situation zusätzlich verkompliziert.
Trotz dieser Probleme scheint Wagner für Thielmann und Waldschmidt derzeit keine Rolle in der Mannschaft zu sehen. Ein harter Schlag, nachdem beide im Sommer nach ankündigten, mehr Verantwortung übernehmen zu wollen. Thielmann stand dabei zu Saisonbeginn noch in der Startelf, verlor diesen Platz allerdings schnell an Linton Maina und kämpfte sich seitdem auch nicht mehr zurück. Waldschmidt hingegen verpasste den Saisonstart und stieg erst später ein. Bisher reichte es allerdings nur für fünf Kurzeinsätze, bei denen er insgesamt lediglich 44 Minuten auf dem Platz stand.
Heskey und El Mala bringen währenddessen ganz andere Qualitäten und vor allem viel Potenzial mit. Nach seiner Verpflichtung von Manchester City im Sommer war Heskey zunächst außen vor. Anstatt für die Profis aufzulaufen, wurde der Engländer zwischenzeitlich zur U21 geschickt. Seine Geduld zahlte sich jedoch aus. Zuletzt bekam der Linksaußen immer wieder die Gelegenheit, wobei er bereits spannende Ansätze zeigte. El Mala auf der anderen Seite traf bei seinem Debüt in Berlin wenige Minuten nach seiner Einwechslung, gegen Leverkusen legte er seinem Bruder den 1:2-Anschlusstreffer auf. Solange die beiden Youngster auf diesen Leistungen weiterhin aufbauen, dürfte sich an der Hierarchie wenig verändern.
Die Suche nach dem passenden Profil
Dazu kommt, dass sowohl Waldschmidt als auch Thielmann Rollen bekleiden, die so im Kölner System weder gefragt noch gebraucht werden. Waldschmidt ist ein Offensiv-Allrounder. Seine Stärken liegen jedoch neben oder hinter einem klassischen Strafraumstürmer. Dort hat er die nötigen Freiheiten, um seine Qualitäten bestmöglich zur Geltung zu bringen. Darüber hinaus ist der ehemalige Nationalspieler für seinen starken Abschluss aus der zweiten Reihe bekannt. Auch vom Elfmeterpunkt ist er ein verlässlicher Schütze. Trotzdem stellt sich die Frage, wo er in der aktuellen Kölner Mannschaft überhaupt zum Einsatz kommen sollte. Waldschmidt ist kein Zielspieler, der in der vordersten Linie lange Bälle festmachen kann und im Strafraum Präsenz zeigt. Mit der taktischen Umstellung auf eine Fünferkette fiel zudem die Zehnerrolle weg, die er ebenfalls hätte übernehmen können. Wo die Zukunft von Waldschmidt in Köln liegt und ob es überhaupt eine geben wird, ist derzeit ungewiss.
Ähnliches gilt für Thielmann. Das Eigengewächs kam schon in verschiedenen Rollen zum Einsatz. Weder als Rechtsverteidiger noch als Flügelspieler oder Mittelstürmer konnte sich der 24-Jährige nachhaltig festsetzen. Das Experiment zu Saisonstart, bei dem der Föhrener im offensiven Mittelfeld auflief, wurde ebenfalls schnell wieder beendet. Thielmann genießt bei vielen Fans ein hohes Ansehen, insbesondere durch seine Mentalität. Trotzdem ist auch seine Zukunft ungewiss. Knappe sieben Jahre nach seinem Debüt für die Geißböcke, ist er von einem Stammplatz weit entfernt. Abzuschreiben sind beide Spieler trotzdem lange noch nicht. Beispiele für Akteure, die in kürzester Zeit zu Schlüsselspielern aufstiegen, gab es in Köln schon genug. Womöglich kommt auch irgendwann der Punkt, an dem Erfahrung wichtiger ist als junges Talent.
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