Gil Neves soll laut übereinstimmenden Berichten nach Köln wechseln. Das Talent hat eine besondere Vita vorzuweisen vor dem Wechsel zum 1. FC Köln: Wer ist Benfica-Talent Gil Neves?

Aus der renommierten Benfica-Akademie könnte der 1. FC Köln das nächste Talent holen: Gil Neves steht laut Berichten vor einem Wechsel in die Domstadt. Der 18-Jährige hat schon heute eine interessante Vita vorzuweisen.

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Die gut informierten Journalisten Florian Plettenberg und Patrick Berger haben Gil Neves als Neuzugang des 1. FC Köln ausgemacht. Der 18-Jährige kommt aus der renommierten Nachwuchsschmiede von Benfica Lissabon. Jenem Benfica Lissabon, dem sich vor kurzem erst Jakub Kaminski für eine beträchtliche Summe von 17 Millionen Euro angeschlossen hat. Die strategischen Masterminds beider Vereine scheinen Gefallen aneinander gefunden zu haben. Schon am Donnerstag soll Neves zum Medizincheck in Köln erwartet werden. Das Talent sei, so teilten die Transferexperten mit, soll von Beginn an bei den Profis mitrainieren. Die wenigsten werden den Youngster auf dem Zettel gehabt haben, was einen Wechsel in die Domstadt betrifft. Daher die Frage: Wer ist Gil Neves – und warum will ihn der 1. FC Köln ins Rheinland holen?

Metz, Düdelingen, Lissabon- Köln?

Neves hat noch keine Profiminute bestritten und spielt aktuell in der U23 der berühmten Benfica-Akademie. Die Nachwuchsabteilung des portugiesischen Vereins hat bereits internationale Superstars wie Rúben Dias, Bernardo Silva (Real Madrid), João Félix (Al-Nassr FC) oder Gonçalo Ramos (AC Mailand) hervorgebracht. Diese Talentflut entsteht nicht im luftleeren Raum. Der Verein investiert massiv in die Jugendarbeit: Auf dem 2006 gegründeten und 2019 erweiterten Campus werden die jungen Fußballer ab der U14 von rund 150 Mitarbeitern betreut. Auf dem riesigen Areal liegen neun Fußballplätze, ein Hotel- und Bürokomplex sowie Fitness- und Freizeiteinrichtungen verstreut – es fehlt an nichts. Bei Benfica bedeutet Potenzial vor allem technische Fähigkeit. „Die Technik ist bei uns der König”, sagte der ehemalige Campus-Direktor Mil-Homens 2023 in einem Interview mit der taz. „Wer nicht perfekt in der Ballbehandlung ist, schafft es nicht auf Benficas Campus. Und wer einmal hier ist, hat beste Aussichten, als Profi durchzustarten.”

Neves fand erst mit 16 den Weg in die Nachwuchsabteilung des Liga-Nos-Clubs, was vergleichsweise spät ist. Das lässt sich folgendermaßen erklären: Er wuchs nicht in Portugal, sondern in Luxemburg auf, da seine Eltern das Land verlassen hatten. Seine ersten fußballerischen Schritte machte er beim FC Syra Mensdorf. Mit neun Jahren wurde er dann vom FC Metz zum Training eingeladen. Drei Jahre lang spielte er für den Verein aus Lothringen. Anschließend kehrte er nach Luxemburg zurück und spielte in Düdelingen, wo er 2024 den Scouts von Benfica auffiel. Es folgte der Wechsel nach Lissabon, zunächst in die U17 und dann in die U23. Nach Einsätzen in der nationalen Nachwuchsliga sowie in der UEFA Youth League erfolgt nun offenbar der Wechsel nach Deutschland.

Amtierender Europameister mit Portugal

Die U17-Europameisterschaft in Albanien im vergangenen Jahr war zweifellos ein Höhepunkt in Neves‘ noch junger Karriere. Dort krönte sich die portugiesische Auswahl zur besten Mannschaft Europas und fegte im Finale Frankreich mit 3:0 aus dem Stadion. Neves war es, der mit seinem Treffer zum 3:0 den Deckel draufmachte. Ob er aber bereits für das Niveau der Bundesliga bereit ist, muss er noch beweisen. Vorausgesetzt natürlich, der Wechsel geht überhaupt über die Bühne.

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Der FC-Neuzugang Gideon Mensah hat bereits von einem Treffen mit dem ehemaligen Kapitän berichtet. Wie er heute mitteilte, sieht er die Angelegenheit beim 1. FC Köln gelassen: Entspannte Nummer für Jonas Hector

Die Rückennummer 14 gilt seit Jonas Hector beim 1. FC Köln als ikonisch. Ab dieser Saison trägt sie Neuzugang Gideon Mensah. Hector berichtet im Podcast „Schlag & Fertig“, wie es dazu kam.

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Bereits bei einem ersten Interview im Trainingslager machte Gideon Mensah klar, dass ihm die Bedeutung der Rückennummer in Köln bewusst ist. „Ich weiß, dass es eine historische Nummer für den Verein ist. Als ich danach gefragt habe, wurde gesagt, man müsse noch mit einem Spieler sprechen“, sagte Mensah in Kitzbühel. Er ergänzte aber auch: „Wenn du als neuer Spieler kommst und die 14 trägst, dann hast du eine große Verpflichtung. Ich bin bereit dafür.“ Nun äußerte sich Hector selbst in seinem Podcast „Schlag und Fertig“, den er gemeinsam mit Fabian Köster führt, zur Neuvergabe seiner Nummer. Auf Nachfrage von Köster, ob es für ihn etwas Besonderes sei, antwortete der Ex-Kapitän: „Für mich ist das gar kein Ding“. Während andere Spieler extremen Wert auf ihre Rückennummer legen, zeigt Hector dabei wenig Eitelkeit. „Das ist ja auch nicht meine private Nummer. Die habe ich jetzt auch nicht aus dem Saarland mitgebracht“, fügte der 43-malige deutsche Nationalspieler hinzu.

Heute noch mit der 14 im Einsatz

Für Hector war die Zahl auf seinem Rücken nie von großer Bedeutung. In der neuesten Folge seines Podcasts berichtete er, wie er zu seiner legendären 14 gekommen ist. Als er als junger Spieler nach Köln kam, war er zunächst sehr zurückhaltend. „Da wurde eben die Liste aufgemacht […] und da habe ich natürlich unter den ersten Elf mal gar nichts gewählt“, erinnerte er sich. So kam er zu seiner Nummer und hat sie auch nie wieder abgegeben. Auch heute steht Jonas Hector noch regelmäßig mit „seiner“ Rückennummer auf dem Platz. Bei den alten Herren des SV Auersmacher, seinem Heimat- und Jugendverein, ist er noch aktiv. Auch wenn seine Nummer für ihn nicht wichtig ist, findet sie doch immer wieder den Weg auf sein Trikot. „Das ist mir völlig egal welche Nummer ich anhabe, aber ein Kumpel von mir gibt mir immer die 14“, erzählte er lachend. Ein Trikotsammler war er sowieso nie. Das einzige Trikot, das er noch zu Hause hat, ist das von seinem letzten Spiel, natürlich mit der 14 auf dem Rücken.

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Vom Bankdrücker bei Celtic zum Ruhepol in der Kölner Abwehr: Jahmai Simpson-Pusey blickt auf sein erstes FC-Jahr zurück – und verrät, wie er persönlich half, Reigan Heskey nach Köln zu lotsen. 1. FC Köln: Jahmai Simpson-Pusey- Fußballer, Dealmaker und Wahrsager

Erst Bankdrücker bei Celtic, dann Stammspieler beim FC: Jahmai Simpson-Pusey sprach mit dem Kicker über seinen Weg nach Köln – und wie er Reigan Heskey mit einem Anruf überzeugte.

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Jahmai Simpson Pusey geht in seine zweite Saison beim 1. FC Köln. In der vergangenen Saison mauserte sich der Engländer zur Stammkraft in der Hintermannschaft der Geißböcke. Das Talent wurde unter dem ehemaligen FC-Coach Lukas Kwasniok an das Geißbockheim gelotst und gleich zum Rückrundenauftakt gegen Heidenheim ins kalte Wasser geworfen. In einem Interview mit dem Kicker blickt der 20-Jährige nun mit etwas Abstand auf seine erste Spielzeit in der Domstadt zurück. Die ersten Bundesliga-Minuten seien eine echte Herausforderung für ihn gewesen: „Ich brauchte erst einmal diese Spielpraxis, denn das ist etwas völlig anderes als Training. Ansonsten hat es sich sofort gut angefühlt – abgesehen davon, dass ich mir nach diesen drei Spielen eine Verletzung zugezogen habe.“

Nach einer glücklosen Leihe in Schottland bei Celtic Glasgow schloss sich Simpson-Pusey dem FC an. Unter Coach Brandon Rogers kam er dort kaum zum Zug und verbrachte den Großteil der Zeit auf der Bank. Einen Umstand, den er bis heute nicht nachvollziehen kann: „Es ist nie einfach, so etwas rückblickend zu beurteilen. Als ich dort angekommen bin, wurden jede Menge unterschiedliche Anforderungen an mich gestellt. Ich habe sie immer erfüllt und die Dinge getan, die verlangt wurden, aber ich habe nicht das zurückbekommen, was ich mir erwartet hätte. Deshalb würde ich einfach sagen, dass es nicht gepasst hat. So ist es manchmal im Fußball, dieses halbe Jahr ist ebenso Teil meiner Karriere“, schlussfolgerte er.

„Ich war schon immer so“

Die Leihe nach Köln entpuppte sich für alle Beteiligten als Erfolgsgeschäft. Der Spieler etablierte sich in der Anfangsformation, Köln verpflichtete ein vielversprechendes Talent für die letzte Kette und war von dessen Qualitäten derart überzeugt, dass der Verein ihn fest verpflichtete. Und die „Skyblues“ aus Manchester sicherten sich eine Rückkaufoption. Dass er über die Leihe hinaus bei den Domstädtern bleibt, hat insbesondere mit seiner großen Stärke zu tun: Er ist ein absoluter Ruhepol auf dem Feld. „Ich war schon immer so. Ich mag es nicht, mich zu sehr zu stressen, auch in Alltagssituationen außerhalb des Fußballs. Und genauso ist es auf dem Platz, wo ich einfach versuche, ruhig zu bleiben. Ich habe das Gefühl, dass ich nicht gut spiele, wenn ich mich im Spiel zu sehr stresse. Aber sobald ich diese Gelassenheit habe, bringe ich meine besten Leistungen.“ Womit sich der Engländer als neuer Führungsspieler im Mannschaftsgefüge Wagners in Position bringt.

Fußballer, Dealmaker und Wahrsager

Bekannt ist auch, dass Simpson-Pusey ein Ass im Ärmel war für den Coup um das Talent Reigan Heskey. Im Werben um dessen Dienste unterstützte JSP-Geschäftsführer Thomas Kessler und trug seinen Teil dazu bei, den Flügelspieler vom 1. FC Köln zu überzeugen: „Ja, ich habe ihn angerufen, denn ich kenne ihn, seit er noch ein kleines Kind war.“ Neben seinen Tätigkeiten als hauptamtlicher Fußballer versucht sich JSP zudem als Wahrsager. Er ist überzeugt, dass Heskey eine ähnliche Entwicklungskurve bei den Geißböcken nehmen wird wie er selbst: „Er wird diese Saison durchstarten. Ich kann mir vorstellen, dass sich die Fans schon Videos von ihm angesehen haben und gespannt sind. Ich kann sagen, dass er sehr, sehr gut ist, und ich glaube, dass er in Zukunft auch im Seniorenfußball sehr gute Leistungen beim FC zeigen wird.“

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Präsident Jörn Stobbe denkt beim Stadionausbau nicht in halben Sachen: Statt auf 60.000 will er das RheinEnergieStadion gleich auf 75.000 Plätze bringen. 1. FC Köln: Präsident Stobbe erklärt die große Stadion-Vision

Klein, aber geliebt, so beschreibt Jörn Stobbe das aktuelle Stadion des 1. FC Köln. Sein Plan dagegen ist alles andere als klein: 75.000 Plätze, Anschluss an die Allianz Arena, Platz zwei der Liga. Der Präsident erklärt, warum nur die große Lösung wirtschaftlich Sinn ergibt.

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Der Stadionneubau war eines der zentralen Themen im Vorfeld der Vorstandswahl. Mittlerweile im Amt, scheint Präsident Jörn Stobbe diese Angelegenheit weiterhin stark zu beschäftigen. Im Gespräch mit dem „Kölner Stadt-Anzeiger“ legte der 60-Jährige seinen Plan dar, wie die Spielstätte des 1. FC Köln erneuert und vergrößert werden könnte. „Der Punkt ist, dass ein Ausbau im ersten Moment total kompliziert klingt. Wenn Sie zehn Leute fragen, sagen Ihnen alle zehn, warum es nicht geht: Lärmschutz, Anwohner, Baumbestand, Zuwegung. Und alle haben erst einmal gute Gründe“, so Stobbe.

Der erfahrene Immobilienmanager begegnet den Bedenken zum Bauvorhaben am RheinEnergieStadion mit Pragmatismus: „Aber bei so einer Projektentwicklung muss man als Erstes auf den Ist-Zustand gucken: Sind wir mit unserem Stadion zufrieden? Und nein, das sind wir nicht. Wir lieben es, aber es ist ein bisschen in die Jahre gekommen. Und es ist ganz einfach zu klein. Ein Schritt wäre, frühzeitig mit den Anwohnern zu sprechen und herauszufinden, welche Probleme sie jetzt schon haben und wie wir ihnen dabei helfen könnten, diese zu lösen. Dafür muss man ins Gespräch kommen.“

Stobbe: „Wirtschaftlich macht es nur Sinn, wenn man auf 75.000 geht“

Stobbe erläutert, dass es wirtschaftlich nur Sinn ergebe, die verfügbaren Plätze nicht etwa von 50.000 auf 60.000, sondern gleich auf 75.000 aufzustocken. Damit würde der Verein mit der Allianz Arena gleichziehen, die bereits über 75.000 Plätze verfügt, und die zweitgrößte Bühne der gesamten Liga bieten. Diesem attraktiven Gedanken stehen laut Stobbe jedoch zahlreiche Hindernisse im Weg: „Wenn man sagt, wir bauen aus, provoziert man natürlich, dass Anwohner sagen: ‚Moment mal, es gibt doch jetzt schon Stress, und dann sollen noch 25.000 Zuschauer dazukommen?‘ Dennoch sehen wir da Möglichkeiten.“

Bei einem Vorhaben dieser Größenordnung komme es darauf an, sich nicht zu viel auf einmal vorzunehmen, sondern ein Problemfeld nach dem anderen zu bearbeiten, so Stobbe. „Einnahmenseite, Kostenseite, Statik. Es wurde schon viel berechnet, und für mich ist nirgendwo ein Showstopper. Wenn man aber versucht, alle Bretter gleichzeitig durchzubohren, scheitert man. Man muss sie isolieren, mit den richtigen anfangen und die richtige Reihenfolge finden. Dann halte ich das für möglich.“ Bereits bei der nächsten Mitgliederversammlung soll über die Pläne für das Stadion berichtet werden.

Finanzierung mit Fingerspitzengefühl

Die Frage der Finanzierung stellt sich bei mitgliedergeführten Vereinen angesichts der Anziehungskraft von Investoren stets als heikle Angelegenheit dar. Entsprechend gefragt ist Fingerspitzengefühl: „Eine Immobiliengesellschaft könnte in diesem Fall aus meiner Sicht Sinn ergeben. Da könnte man über Crowdfunding nachdenken, könnte überlegen, ob man einen Finanzierungspartner mit ins Boot holt, solange er auf Vereinsebene kein Mitspracherecht hat.“ Nutznießer, verspricht Stobbe, sollen allein der Verein und seine Mitglieder sein: „Eine solide, vielleicht innovative Immobilienfinanzierung, die zu Köln passt. Wenn jemand kommt und sagt, er baut uns ein Stadion, 20 Jahre Pacht à 10 Millionen, den würden wir sofort wieder wegschicken. Wir wollen den sportlichen Erfolg dadurch ja nicht schmälern, sondern fördern.“

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