Durch die Verpflichtung von Luca Waldschmidt und die Rückkehr vom Mark Uth sollte eigentlich die Kölner Offensive noch variabler, unberechenbarer und vor allem gestärkt werden. Tatsächlich ist der FC aber das ungefährlichste Team der Liga.

Als der FC im Sommer die Verpflichtung von Luca Waldschmidt bekannt gab, war die Hoffnung groß, dass die Kölner in dieser Spielzeit die Offensive weiter beleben, mehr Möglichkeiten in der Spielgestaltung haben, mehr Gefahr ausstrahlen würden. Dem ist bislang nicht so. Das liegt aber nicht an Waldschmidt, vielmehr ist der FC in der Offensive allgemein zu schwach. Der 1. FC Köln hat ein Sturmproblem.

Kaum eine Personalie des 1. FC Köln wird in den Sozialen Medien so konträr diskutiert wie die des Geschäftsführers Sport. Auf der einen Seite die Fans, die Christian Keller für die aktuelle Misere des FC, die mangelnde Qualität im Kader verantwortlich machen, auf der anderen Seite die Anhänger, die den Sparkurs des FC als alternativlos erkennen, durchaus Verständnis für die Maßnahmen des 44-Jährigen haben. Gerade am Deadline Day bekam Keller bei Facebook, Twitter und Co. sein Fett weg, als er verkündete, dass es bis auf den Abgang von Kristian Pedersen keinen weiteren Transfer geben würde. Am Morgen hatte noch eine Falschmeldung über die mögliche Verpflichtung von Hoffenheims Ihlas Bebou die Runde gemacht und zum späteren Frust sicherlich beigetragen. Auch nach dem Schluss des Transferfensters wünschten sich einige Fans die Verpflichtung eines vertragslosen Stürmers, selbst der Name Anthony Modeste geisterte wieder durch die Foren und Kommentare. Keller betonte gleich an mehreren Stellen, dass er dem Kader vertraue, es keine weiteren Neuverpflichtungen geben werde und zuletzt sogar, dass er die Stürmer des FC gut fände.

Mehr als nur fehlende Präzision

Eine Äußerung, die nun Wasser auf den Mühlen seiner Kritiker ist. Daran wird auch das Torfestival gegen einen Bezirksligisten nichts ändern – obwohl die Kölner Sturmabteilung zehn Treffer in Langenfeld zum 15:0 beisteuerte. Aber vier Tore in sieben Ligaspielen sprechen eine ganz andere Sprache. Immerhin war Angreifer Davie Selke zwei Mal und Luca Kilian ein Mal erfolgreich. Dennoch: Bislang ist der Kölner Sturm nicht mehr als ein laues Lüftchen. Wieder einmal. Schon in der vergangenen Spielzeit erzielten die Kölner Stürmer bis zum siebten Spieltag zwei Tore. Dafür sprangen aber andere Spieler in die Bresche. Neun Tore erzielten bis zu diesem Zeitpunkt Florian Kainz, Dejan Ljubicic und Co. Diese Tore fehlen den Kölnern aktuell.

Tatsächlich ist ein Faktor die fehlende Präzision beim letzten Pass. Gerade über die Außen kommen viele Bälle nicht an. Besonders bitter: Kein Team schlägt auch in dieser Spielzeit so viele Flanken aus dem Spiel heraus wie der FC. Aber: Die Kölner haben aus dem Spiel heraus auch noch keine Flanke zu einem Tor genutzt. Nicht umsonst betonte Steffen Baumgart vor dem Leverkusen-Duell, dass es einige Dinge gäbe, die nicht so gut laufen würden. Dazu zähle die Entscheidungsfindung im letzten Drittel. Baumgart sagte aber auch, dass die Entscheidungsfindung beim Torschuss verbessert werden müsse.

Denn die mangelnde Präzision des finalen Passes ist nur ein Teil der Wahrheit. Denn die Kölner suchen verhältnismäßig oft den Abschluss. Laut transfermarkt.de kommen die Geißböcke auf mehr als 100 Torabschlüsse und befinden sich damit in der oberen Hälfte der Liga, immerhin 70 Schüsse kamen davon auch aufs Tor. Auch dieser Wert liegt in der Bundesliga über dem Schnitt. Immerhin knapp 25 Prozent der Torschüsse gaben dabei die Kölner Stürmer ab. So gut diese Werte sind, so schlecht ist die Ausbeute. Denn sie bedeuten, dass der FC im Schnitt 18 Torschüsse für einen Treffer braucht. In dieser Kategorie ist Köln abgeschlagener Letzter. Der 1. FC Köln hat ein Sturmproblem.

Hoffnung liegt auf Rekonvaleszenten

Zudem wird es mit der Sturmoffensive hinter Davie Selke und Luca Waldschmidt, der bislang eher auf der Außenposition eingesetzt wurde, eher mau. Sargis Adamyan und Steffen Tigges kamen bislang insgesamt auf fünf Torabschlüsse. Beide deuteten bei ihren bisherigen Auftritten auch keine große Torgefahr an. Auch deswegen spielte gegen Leverkusen Faride Alidou neben Selke im Sturm, diese Maßnahme verpuffte aber ebenfalls. Die von Keller angedeutete Qualität zeichnet sich auf dem Platz bislang noch nicht ab. Umso mehr ruhen nun die Hoffnungen auf den Rekonvaleszenten Mark Uth und Florian Dietz, die möglicherweise im Derby gegen Gladbach ihre Chance erhalten werden. Viel mehr als die Hoffnung bleibt den Kölnern auch nicht übrig. Und das aufgrund der möglichen Transfersperre vermutlich für einen langen Zeitraum.

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Steffen Baumgart befindet sich beim 1. FC Köln in der ersten handfesten Krise. Der FC befindet sich bereits früh in Abstiegsnöten. Zuversicht gibt dem Trainer die mannschaftliche Geschlossenheit.

Dass der 1. FC Köln in dieser Saison vor einer besonders großen Herausforderung stehen würde, war Fans und Klub vor der Spielzeit klar. Dass es nach sieben Spieltagen erst einen Punkt auf dem Konto geben würde, wohl nicht. In Zeiten der Krise gibt es für den Trainer des 1. FC Köln nur einen Weg: Steffen Baumgart setzt vor dem Derby auf das Kollektiv.

In der jüngeren Vergangenheit wurde beim 1. FC Köln nur selten und so lange über die Abgänge der vergangenen Transferperiode diskutiert, wie aktuell. Der Aderlass hat ganz offensichtlich Spuren hinterlassen. Zumindest lassen die aktuelle Tabellensituation, aber auch die bisherige Leistung der Kölner darauf schließen. Der letzte Tabellenplatz, ein Punkt aus sieben Spielen, unter den meisten Fans gilt die mangelnde Qualität des Kaders als Fakt. Tatsächlich ist ein Ellyes Skhiri sportlich nicht zu ersetzen, eine adäquate Alternative haben die Kölner nicht gefunden. In Sachen Leadership fehlt Jonas Hector, der das Gesicht des FC ein Jahrzehnt mit geprägt hat. Für Steffen Baumgart ist es in Köln die bislang schwerste Saison, einen Weg aus der Krise hat der Trainer noch nicht gefunden, wirkte nach dem Spiel gegen Bremen, einem Gegner auf Augenhöhe, ratlos.

Baumgart: „Du kommst nur als Kollektiv aus solchen Situationen“

Dabei werden die Aufgaben vorerst auch nicht leichter. Zunächst steht das Derby gegen Gladbach auf dem Spielplan, es folgt das Duell gegen Leipzig. Und natürlich ist Baumgart bewusst, wie ernst die Situation ist. „Es war noch nie so wichtig, so ein Derby erfolgreich zu gestalten“, sagte der Kölner Trainer am Dienstag. Hoffnung gibt dem 51-Jährigen die Rückkehr einiger potenzieller Leistungsträger. Baumgart sehe Licht am Ende des Tunnels, das Lazarett lichte sich. Nachdem Eric Martel bereits am vergangenen Sonntag wieder zum Einsatz gekommen ist, wird gegen Gladbach Mark Uth zurückerwartet. Uth, der laut Baumgart auch verpflichtet worden ist, um dann „auch Tore“ zu machen. Dabei betont Baumgart vehement, dass die beiden Rekonvaleszenten nur ein Teil der Mannschaft sind. Klar, sei Martel ein Stabilisator für das Team und Uth ein Hoffnungsschimmer, aber: „Es ist wichtig, dass insgesamt alle wieder da sind“, sagt Baumgart. Die Rückkehr der Hoffnungsträger mache aber die gesamte Mannschaft besser.

Die Verantwortung wird auf mehrere Schultern verteilt

Ein Aspekt, der gerade in der Krise für Baumgart eine besondere Rolle spielt. „Fußball ist eine Mannschaftssportart und nur als Mannschaft funktionierst du und kommst als Kollektiv aus solchen Situationen – deshalb werden wir da kein Blatt Papier dazwischen kommen lassen“, sagt der Trainer und lebt genau das vor. Baumgart weigert sich einzelne Spieler hervorzuhaben, genauso wie er einzelne Spieler nicht öffentlich kritisiert. Im Gegenteil: der Trainer steht wie gewohnt hinter, stellt sich aber auch vor die Mannschaft. Das hat den FC in den vergangenen Spielzeiten stark gemacht und soll es nun auch wieder tun. Die Eindrücke auf dem Trainingsgelände bestätigen jedenfalls, dass die Mannschaft intakt ist. „Wir haben nicht nur von den Punkten her Defizite, die wir beheben wollen. Und daran arbeiten wir gemeinsam. Wir sind für unsere Situation selbst verantwortlich, aber ich habe ein gutes Gefühl bei unseren Jungs.“

Diese Defizite will der Trainer im Kollektiv beheben und nicht nur die sportlichen, auch die Verantwortung wird gerade in dieser Situation auf mehrere Schultern verteilt. „Wir haben neben unserem Kapitän Florian Kainz viele Spieler wie Marvin, Benno oder Timo, die Verantwortung übernehmen“, sagt der Coach. „Auch Mark gibt alles rein, obwohl er zuletzt nicht spielen konnte. Alle versuchen, anzupacken. Das macht mich zuversichtlich.“ Und Eric Martel dränge sich zudem für eine solche Rolle auf. Womit wir wieder bei den beiden Rückkehrern wären.

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Sargis Adamyan, Dimitrios Limnios und Luca Kilian zeigten gegen den SC Germania Reusrath gute Leistungen – wieder einmal. Nutzen wird es den Spielern für die kommenden Pflichtspiele herzlich wenig. Denn dort sind die drei Kölner Profis erst weiterhin außen vor.

Fünf Tore, vier Vorlagen – selbst gegen den Bezirksligisten aus Reusrath eine erfreuliche Bilanz für Luca Kilian (3 Tore), Sargis Adamyan (2 Tore, 2 Assists) und Dimitrios Limnios (2 Assists). Insgesamt kamen die drei Akteure am Mittwochabend auf 225 Spielminuten und damit auf mehr Einsatzzeit als es für sie in den bisherigen sieben Ligaspielen gab. Nun ist es per se kein Wunder, dass in einem Freundschaftsspiel Akteure zum Einsatz kommen, die zuletzt eher das Dasein eines Reservisten fristeten. Über die aktuelle Situation werden aber wohl weder die Einsatzzeit noch die guten Leistungen gegen den Bezirksligisten hinweghelfen. Denn aktuell deutet wenig daraufhin, dass das Spiel gegen Reusrath auch nur annähernd einen Effekt auf die künftige Berücksichtigung der Spieler des 1. FC Köln hat.

Während sich Sargis Adamyan wie auch die weiteren FC-Spieler in einen kleinen Kurzurlaub verabschiedeten, gab Adamyans Heimatland in Riga einen Spielball in der EM-Quali aus der Hand. Armenien unterlag Lettland 0:2 trotz Überzahl. Mit einem Sieg wäre Armenien mit dem Gruppenzweiten gleichgezogen. Dennoch besteht nach wie vor noch die Chance auf die Qualifikation zur Europameisterschaft 2024 in Deutschland. Wie Adamyan wird auch Dimitrios Limnios seiner Mannschaften in den wichtigen Quali-Spielen gegen die Niederlande und Irland nicht helfen können. Die beiden Akteure wurden gar nicht erst für die Länderspiele berücksichtigt. Limnios, lange gesetzter Außenspieler der Nationalmannschaft, saß zuletzt nur noch auf der Bank, Adamyan stand im September immerhin noch gegen die Türkei eine halbe Stunde als Joker auf dem Feld. Nun hieß es Krisen-Training in Köln statt EM-Chance auf internationalem Parkett. „Das ist nun mal so, wenn du in deinem Klub nicht zum Einsatz kommst“, sagte Baumgart. „Dann entscheiden sich Nationaltrainer auch mal für andere. Das ist der Wettbewerb.“ Immerhin würden die Akteure die Situation so akzeptieren.

Adamyan konnte Leistung der Vorbereitung nicht bestätigen

Etwas anderes bleibt den beiden Spielern auch nicht übrig. Die Situation ähnelt der beim FC. Denn auch dort kommen die beiden nicht über die Rolle des Zuschauers hinaus. Besonders bitter ist es gerade für Adamyan. Der Angreifer hat bei nicht wenigen Kölner Fans einen besonders schweren Stand, den Kredit verspielt. Adamyan kam im Sommer 2022 nach Köln, wurde von einigen Experten als möglicher Königstransfer der Kölner betitelt und mit einem für Christian Keller eher ungewöhnlichen Vierjahres-Vertrag ausgestattet, zumindest in Bezug auf das fortgeschrittene Alter. Der Offensivspieler blieb bekanntlich weit hinter den Erwartungen der Fans, aber auch der Kölner Verantwortlichen zurück. Adamyan gehört ganz offensichtlich nicht zu den Spielern, die unter Steffen Baumgart den Weg aus der Krise finden würden. Nicht umsonst, galt er in diesem Sommer als potenzieller Transferkandidat.

Tatsächlich war die Vorbereitung aber vielversprechend. Adamyan wirkte in den Testspielen klarer in den Aktionen, spielte frei auf. Die Hoffnung ist genauso schnell verpufft, wie sie aufgeploppt war. Nachdem der 30-Jährige in den ersten fünf Ligaspielen zumindest als Joker seine Einsatzzeit – gegen Wolfsburg sogar mehr als einer Stunde – erhielt, stand er zuletzt nicht mehr auf dem Feld, scheint aktuell nicht nur in der Nationalmannschaft wieder außen vor zu sein. In seinen bisherigen Einsätzen für den FC kam er auf drei Torschüsse, immerhin eine Torvorlage – wenn auch unfreiwillig. Zuletzt wurde Adamyan sogar der 19-jährige Damion Downs bevorzugt, das allerdings auch aufgrund der Ausrichtung als Stoßstürmer. Aber auch hinter den Spitzen ist für den Offensivspieler in der aktuellen Form kein Platz. Adamyan und der FC scheinen auch in der zweiten Saison nicht zueinander finden zu wollen. Daran wird auch die gute Leistung gegen Reusrath nichts geändert haben. Adamyan erzielte nicht nur zwei Tore und bereitete zwei weitere vor, der Armenier war ein Aktivposten, erarbeitete sich eine Vielzahl guter Möglichkeiten. Bringen wird ihm das herzlich wenig.

Keine Chance für Limnios

Das gleiche gilt für Limnios. Auch der Grieche zeigte gegen den Bezirksligisten eine ordentliche Vorstellung. Bereits in den ersten Minuten bereitete er zwei Tore vor, legte auch Mark Uth und Steffen Tigges die Bälle mehr als nur gut auf, die Angreifer vergaben aber. Dennoch war in der Halbzeit bereits Schluss für den Mittelfeldmann. Auch in der Vorbereitung zeigte Limnios eine ansprechende Form, betonte, dass er sich bei den Kölnern durchsetzen wolle. Spätestens seit der Verpflichtung von Faride Alidou war aber wohl klar, dass der Mittelfeldspieler unter Steffen Baumgart keine Chance haben würde. Bis zuletzt wurde über einen Abschied des Griechen spekuliert, ein Abnehmer wurde ganz offensichtlich nicht gefunden. In dieser Spielzeit hatte Limnios aber auch noch keine Chance, seine Qualitäten in einem Pflichtspiel unter Beweis zu stellen. Nicht nur das, von den bisherigen sieben Spielen, stand der Grieche drei Mal gar nicht erst im Kader.

Immerhin auf elf Einsatzminuten kommt Luca Kilian. Doch auch der Innenverteidiger gehört bisher zu den sportlichen Verlierern. Der 24-Jährige wurde zuletzt gegen Leverkusen wenige Minuten vor Spielende eingewechselt. Eine undankbare Einwechslung – wieder einmal. Im bisherigen Saisonverlauf kommt der Abwehrspieler auf genau 17 Ballkontakte und drei Zweikämpfe, von denen er zwei gewann, beide im Kopfballduell. Und die Situation wird sich für den kolportierten Ziehsohn des Trainers wohl auch nicht so schnell ändern. Timo Hübers und Jeff Chabot sind als Abwehrzentrale gesetzt und lösen ihre Aufgabe trotz der anhaltenden Misere zum größten Teil gut. Das betonte auch Baumgart nach dem Spiel in Langenfeld. Trotz der drei Tore von Kilian sagte Baumgart, dass der Innenverteidiger aktuell nicht über den Status der Nummer drei hinauskommen würde. Mit Dominique Heintz haben die Geißböcke zudem einen weiteren, einen routinierten Innenverteidiger verpflichtet. Die Situation der drei Reservisten ist alles andere als zufriedenstellend, der Frust dem Vernehmen nach groß.

Wie geht es weiter mit Christensen?

Ähnlich ergeht es Jacob Christensen. Der Däne ist aktuell verletzt und somit keine Option. Dabei hatte Christian Keller den Mittelfeldspieler zuletzt gelobt, betont, der Abstand zur ersten Elf sei gar nicht mehr so groß. Das wollte Baumgart so nicht bestätigen, hielt sich mit einer Einschätzung zurück. Christensen spielte zunächst im DFB-Pokal gegen Osnabrück, kam anschließend aber ebenfalls nicht mehr zum Einsatz. Beide Seiten dürften sich von dem Transfer wohl deutlich mehr versprochen haben. Immerhin scheint das Potenzial des 22-Jährigen groß zu sein, genauso wie die Hoffnung, dass er sich schon bald zu einer Hilfe entwickeln wird. Diese Hoffnung sinkt bei Adamyan und Limnios zunehmend.

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Mit zwei Toren, einem Assist und einem guten Spiel deutete Mark Uth gegen Reusrath an, dass er bereit für das Derby gegen Gladbach ist. Tatsächlich wird ein Offensivspieler wie er beim FC benötigt. Bei aller Hoffnung schwingt auch Sorge mit.

Er führte das Team auf das Feld, lenkte das Spiel gegen Reusrath und sprudelte vor Spielfreude. Es ging zwar „nur“ gegen einen Bezirksligisten dennoch setzte er ein Ausrufezeichen und weckt damit Lust auf mehr. Mark Uth: Zwei Tore, ein Assist und ganz viel Hoffnung

Als der Kapitän das Spielfeld verließ, war der Arbeitstag noch lange nicht beendet. Mark Uth ließ sich ein paar weitere Sprints nicht nehmen, während Youngster Max Finkgräfe nun auf dem Feld die Binde trug und Uths Teamkollegen das Schaulaufen gegen Reusrath mit einem lockeren 15:0 nach Hause brachten. Uth konnte durchaus zufrieden sein. Der 32-Jährige hatte nicht nur zwei Tore erzielt und ein weiteres vorbereitet, der Offensivspieler sprudelt nur so vor Tatendrang. Viel wichtiger aber, er hielt 60 Minuten durch. Schon am vergangenen Samstag hatte der gebürtige Kölner 45 Minuten in der Regionalliga bei der U21 ausgeholfen, offenbar schmerz- und verletzungsfrei. Nun folgte der nächste Härtetest, zugegeben gegen einen harmlosen Gegner. Ganz offensichtlich arbeitet der Angreifer an einem Ziel. „Nach einem Derby-Heimsieg mit den Jungs in der Kabine zu feiern, wäre mein Traum“, hatte Uth Ende September gesagt. Dieser Traum nimmt Konturen an.

Uth mit starker Torschussquote

Denn auch Steffen Baumgart kündigte bereits an, dass Mark Uth definitiv ein Kandidat für das Derby gegen Mönchengladbach am Sonntag in einer Woche sei. Zwar schränkte der Trainer ein, dass das ja jeder Spieler sei, der die vergangenen Wochen trainiert habe, doch in der jetzigen Situation, in der Krise, bei der herrschenden Torflaute, wird der Offensivspieler mehr denn je gebraucht. „Wir haben Mark für die Saison als jemanden eingeplant, der Tore macht“, erklärte Baumgart am vergangenen Dienstag. Und gerade daran hapert es beim FC. Vier Tore haben die Kölner in der bisherigen Saison erzielt, ist damit auch in dieser Kategorie Schlusslicht der Liga. Und das, obwohl der FC mit 103 Torschüssen, davon gute 70 aufs Tor, zur oberen Hälfte der Liga gehört. Dass der 32-Jährige weiß, wo das Tor steht, hat Uth nicht erst im Testspiel gegen Reusrath gezeigt. Zudem ist die Torschussquote laut dem Online-Portal gool.ai ein Marktwerttreiber des Angreifers.

Der mangelnde Torabschluss, die fehlende Kaltschnäuzigkeit ist aber nur ein Teil der Krise. Beim FC hapert es auch im Zuspiel im letzten Drittel, der finale Pass will nicht ankommen. Auch dort liegt eine Stärke des 32-Jährigen. Die Quote von Pässen, die zu einem Torschuss führen ist hoch. Uth sucht den finalen, aber auch riskanten Pass und spielt ihn und der Offensivspieler sucht den direkten Weg Richtung Tor. In der Vorbereitung deutete der Porzer an, dass er mit Luca Waldschmidt harmoniert. Nach seiner langen Verletzung wurde Uth bereits als gefühlter Neuzugang betitelt, die Variabilität in der Offensive als kommende Stärke des FC ausgemacht.

Uths sechster Anlauf beim FC

Den Beweis blieben die beiden bislang aber schuldig – und das nicht grundlos. Uths Verletzung machte dem Duo, dem FC einen Strich durch die Rechnung. Wieder einmal. Uths Werdegang beim FC erinnert ein wenig an die sieben Leben einer Katze. Wenn man so will, ist es nun der sechste Anlauf des 32-Jährigen beim FC. Mit 12 Jahren wechselte der Offensivspieler vom TuS Langel zu den Geißböcken, ab 2004 spielte Uth bei den Junioren des FC, wechselte 2007 zur Viktoria, kehrte 2009 zurück. 2012 sollte der Sprung zu den Profis gelingen. Doch unter dem damaligen Trainer Stale Solbakken erhielt Uth keine Chance und er wechselte zum niederländischen Erstligisten SC Heerenveen. Über Hoffenheim und Schalke kehrte er schließlich auf Leihbasis zum FC zurück. Nach einem halben Jahr endete auch dieser Kontrakt und es ging wieder zu den Königsblauen, bevor Uth endgültig zum FC zurückkehrte. Es folgte in der vergangenen Saison die Seuchenspielzeit, mit nur wenigen Kurzeinsätzen und einigen Operationen.

In diesem Sommer wollte es Uth wissen. Der 32-Jährige trainierte schon vor der Vorbereitung hart, um möglichst zum Saisonstart dabei zu sein. Die Vorbereitung verlief vielversprechend, das Comeback kurz. Denn schon im ersten Pflichtspiel gegen Osnabrück folgte die erneute Verletzungspause. Kein Wunder, dass es unter den Fans in den Sozialen Medien nicht ganz unberechtigte Zweifel am Fitnesszustand des Angreifers gibt. Dennoch überwiegt die Hoffnung, dass mit den Rückkehrern wie Uth, aber auch Florian Dietz, der ebenfalls doppelt erfolgreich war, die Wende eingeleitet wird. Immerhin winkt gegen Gladbach die nächste Rückkehr. Baumgart sagte zwar dem „Kicker“, dass Uth noch kein Mann für die Startelf sei, in der jetzigen Situation würde es allerdings nicht verwundern, wenn der Trainer seine Meinung vor dem Derby noch einmal ändert.

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Beim Testspiel gegen den SC Germania Reusrath trug Max Finkgräfe eine halbe Stunde lang die Kapitänsbinde. Vor einem halben Jahr war mit diesem Aufstieg nicht zu rechnen.

Erwartungsgemäß deutlich hat sich der 1. FC Köln am Mittwochabend gegen den Bezirksligisten aus Reusrath durchgesetzt. Das 15:0 sollte nicht verwundern, war auch kein Gradmesser. Überraschend trug ein Youngster aber die Kapitänsbinde. Max Finkgräfe: Und plötzlich Kapitän

Die Bedeutung des Testspiels in Langenfeld am Mittwochabend war überschaubar, das Ergebnis wohl standes-, die Aufstellung einiger zuletzt nicht berücksichtigter Spieler dagegen erwartungsgemäß. Nach einer guten Stunde wartete FC-Trainer Steffen Baumgart dann doch mit einer Überraschung auf. Max Finkgräfe trug die Kapitänsbinde. Auch wenn es sich „nur“ um ein Testspiel und das auch noch gegen einen Bezirksligisten handelte, eine erstaunliche Maßnahme, aber auch ein wichtiger Schritt für den Youngster. Zunächst hatte Mark Uth die Binde getragen, sie bei seiner Auswechslung dem 19-Jährigen übergeben. Dahinter steckt ein besonderer Aspekt: Wie der „Express“ berichtet, hat sich durch die vier Einsätze im deutschen Oberhaus die Vertragssituation des Akteurs verändert. Der Vertrag des für die U21 vorgesehene Finkgräfe hat sich in einen Profivertrag „umgewandelt“, er ist somit offiziell Teil der Profis.

Finkgräfe ein großer Hoffnungsträger

Für den Youngster die nächste folgerichtige Entwicklungsstufe. Dass 19-Jährige einer der großen Hoffnungsträger der Kölner ist, ist kein Geheimnis. Auch beim FC hat man der Youngster schon länger auf dem Schirm. Schon bei der US-Reise im Herbst vergangenen Jahres hatte Finkgräfe auf sich aufmerksam gemacht. Im April gab es die folgerichtige Vertragsverlängerung bis Sommer 2025. Anfang des Sommers verriet Christian Keller, dass er Finkgräfe am ehesten den Sprung zu den Profis zutraute und wiederholte das dann auch bei einer Veranstaltung der „Rheinischen Post“: „Wir haben mit Max Finkgräfe einen sehr interessanten Spieler, der noch unter dem Radar schwirrt. Der aber das Zeug hat, über den Radar zu kommen“, sagte Keller.

Dabei war Finkgräfes Weg zu den Profis alles andere als einfach. Der Youngster hatte in verschiedenen Juniorenteams von Mönchengladbach über Dortmund seine Startschwierigkeiten und auch beim Nachwuchs vom FC tat sich der Defensivspieler zunächst schwer, entwickelte sich aber schließlich zu einer festen Größe. Ausgerechnet gegen Borussia Dortmund im ersten Ligaspiel kam Finkgräfe dann auch zu seinem Profi-Debüt und hätte sich beinahe in der Schlussminute mit einem Volley-Treffer zum großen Matchwinner gemacht, verzog aber knapp. „Die Eier musst du erst einmal haben“, sagte Baumgart damals.  

Eine Momentaufnahme

Der Trainer räumt dem Hoffnungsträger aber auch Pausen ein, betonte, dass es für die Entwicklung der Nachwuchsspieler wichtiger sei, viele Minuten in der Regionalliga als wenige in der Bundesliga zu sammeln. Und dennoch folgten weitere Einsätze gegen Wolfsburg und Stuttgart sowie zuletzt eine halbe Stunde gegen Leverkusen. Dabei ist Finkgräfe vielseitig einsetzbar, spielt unter Baumgart eher eine offensivere Rolle. Gegen den Bezirksligisten trug sich der Youngster zwar nicht in die Scorerliste ein, Finkgräfe bot dennoch eine solide Leistung, leitete einige Angriffe und Aktionen ein. Und erhielt die Kapitänsbinde. Natürlich „nur“ in einem Testspiel, nur eine Momentaufnahme. Dennoch für Finkgräfe eine besondere Ehre und vermutlich keine ganz günstige. Denn Baumgart verriet schon bei einem Testspiel im Sommer, dass das erstmalige Tragen der Binde mit einem Beitrag in die Mannschaftskasse verbunden ist.

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Für den 1. FC Köln steht am Mittwochabend das nächste Testspiel auf dem Programm. Der FC ist zu Gast beim Bezirksligisten Germania Reusrath. Das Testspiel wird im Livestream übertragen.

Während es für Florian Kainz, Dejan Ljubicic und Mathias Olesen in den kommenden Tagen um mögliche EM-Tickets geht, ist der 1. FC Köln zu Gast bei Germania Reusrath. Das FC-Testspiel wird im Livestream übertragen.

Eigentlich war das Testspiel bei dem damaligen Landesligisten für den Dezember vergangenen Jahres vorgesehen gewesen. Da allerdings der Platz in Langenfeld damals unbespielbar war, wurde das Spiel verlegt und wird heute Abend im Jahnstadion nachgeholt. Über die Startelf und die Spielzeiten der einzelnen Akteure konnte oder wollte sich Steffen Baumgart am Dienstag noch nicht äußern. Allerdings erklärte der Kölner Trainer, dass Mark Uth und Florian Dietz Einsatzzeit erhalten, um weitere Spielpraxis zu sammeln. Auch Luca Waldschmidt wird nach überstandenem Infekt seine Zeit erhalten. Benno Schmitz, Leart Pacarada und Linton Maina fallen dagegen aus.

FC-Spiel im Livestream

Reusrath ist mittlerweile in die Bezirksliga abgestiegen, soll für den FC aber kein Aufbaugegner in der Krise sein. Baumgart betonte am Dienstag, dass es ihm darum ginge, in die richtigen Abläufe zu kommen. Wahrscheinlich wird der Kölner Trainer auch wieder einige Nachwuchsspieler zum Einsatz kommen lassen. Bei dem letzten Testspiel, dem 6:0-Erfolg über Bergisch Gladbach hatten vor allem die Youngsters wie Damion Downs überzeugen können. „Die Jungs sind heiß darauf, sich mit einem Bundesligisten zu messen“, sagte Reusraths Trainer Marco Schobhofen der „Rheinischen Post„. „Und auch ich freue mich auf das Spiel. Wer kann schon als Bezirksliga-Trainer von sich behaupten, dass er in seiner Karriere mal gegen eine Profimannschaft gespielt hat? Außerdem mag ich Steffen Baumgart. Solche Typen gibt es leider immer seltener.“ Das Spiel wird um 18 Uhr angepfiffen und wie gewohnt auf dem Youtube-Kanal des FC live übertragen.

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Noah Katterbach wird beim 1. FC Köln wieder langsam an die Mannschaft herangeführt. Laut Steffen Baumgart soll er schon bald wieder ins komplette Training einsteigen. Ob er unter dem Kölner Coach aber eine Rolle spielt, ist offen.

Seit Montag nimmt Noah Katterbach wieder an Teilen des Mannschaftstrainings teil. Vor acht Monaten hatte sich der Linksverteidiger im Dienste des HSV das Kreuzband gerissen. Eigentlich wollte er in Hamburg bleiben und die Hanseaten die Kaufoption ziehen. Nun ist er mindestens bis zum Winter in Köln. HSV oder FC – wie geht es weiter mit Noah Katterbach?

Die ersten Einheiten auf dem Feld sind absolviert, teilweise schon mit der Mannschaft. In zwei bis drei Wochen erwartet Steffen Baumgart ihn komplett im Mannschaftstraining zurück. Noah Katterbach arbeitet an seinem Comeback, könnte ausgerechnet unter Steffen Baumgart seine lange Leidenszeit beenden und wieder für den FC auflaufen. Ausgerechnet, weil der Linksverteidiger unter Steffen Baumgart vor seinen Leihen nach Basel und Hamburg keine wirkliche Chance hatte. Auf einen Einsatz und auf 15 Minuten Spielzeit kam Katterbach unter Baumgart. „Ich sehe ihn aktuell nicht in der ersten Elf und auch noch nicht auf dem Niveau, dass ich ihn jederzeit bringen würde“, hatte der Kölner Trainer damals gesagt. Für das große Talent, das seit der U16 jede DFB-Nachwuchs-Nationalmannschaft durchlief, zwischenzeitlich einen Marktwert von sieben Millionen Euro erreichte und gleich zwei Mal mit der Fritz-Walter-Goldmedaille des DFB ausgezeichnet wurde, wurde ein Tapetenwechsel nötig. Katterbach zog es zunächst nach Basel, dann zum Hamburger SV.

Katterbach zieht sich im April Kreuzbandriss zu

Gerade beim Zweitligisten lief es nach anfänglichen Schwierigkeiten wieder rund für Katterbach. Zunächst. Ende April zog sich der verliehene Abwehrspieler die schwere Verletzung zu. Der HSV wollte für den U21-Nationalspieler eigentlich die Kaufoption ziehen, zögerte aber und soll dem Vernehmen nach nicht mehr bereit gewesen sein, die komplette Summe zu bezahlen. Beim HSV reifte der geborene Eifeler zu einem Leistungsträger. In der Defensive spielte er auf so ziemlich jeder Position. Im Zuge der möglichen Transfersperre wurde das Kölner Eigengewächs aber auch für den FC wieder interessant, der den Außenverteidiger trotz der schweren Knieverletzung natürlich nicht unter Wert abgeben wollte. Ein Transfer kam nicht zustande. Doch das Interesse der Hanseaten soll noch immer vorhanden sein. Und auch Katterbach hatte damals den Wunsch geäußert, für Hamburg wieder auflaufen zu wollen. „Wenn du bei einem Klub erfolgreich bist, ist es doch verständlich, dass du bei einem Klub auch bleiben willst“, sagte Baumgart am Dienstag.

Die Situation hat sich aber verändert. Katterbach steht beim FC unter Vertrag und Baumgart erweckt nicht den Eindruck, als wolle er das Eigengewächs möglichst schnell wieder abgeben. „Noah ist extrem gereift. Als Spieler, aber auch als Mensch“, sagte der Kölner Coach und betonte, dass die Verletzung an diesem Prozess nicht ganz unschuldig gewesen sei. „Das ist keine einfache Situation, die aber zum Profifußball dazu gehört. So, wie er die Situation annimmt, merkt man, dass er als Persönlichkeit gereift ist“, sagt der Trainer, der aber nicht Baumgart wäre, würde er nicht gleich wieder auf die Euphoriebremse treten. „Wie das auf dem Platz aussieht, ist eine andere Geschichte“, sagte der Coach in Anbetracht der langen Verletzungspause. „Er tut aber alles dafür, um erfolgreich Fußball spielen zu können.“

Konkurrenzkampf ist für Katterbach groß

Und das möglichst bald. Dabei ist der FC auf der linken Verteidigerposition aktuell gut aufgestellt. Leart Pacarada macht seine Sache bislang sehr gut, mit Max Finkgräfe hat sich ein Youngster mehr als nur in den Dunstkreis der Profis gespielt und mit Dominique Heintz haben die Kölner kurz vor Toreschluss noch einen routinierten Innenverteidiger verpflichtet, der ebenfalls auf der linken Außenbahn spielen kann. Der Kampf um einen Platz im Kölner Team wird für Katterbach also kein leichter. Auch nicht auf der rechten Seite, die er ebenfalls spielen kann. Dort spielen mit Benno Schmitz ein Routinier und mit Rasmus Carstensen ein Youngster, der vielversprechende Ansätze zeigt. Steht also doch noch ein Abschied Richtung Hamburg im Raum? „Wir freuen uns erst einmal, dass er bei uns ist und wir werden sehen, ob er für uns ein Faktor wird“, sagt der Trainer.

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