Während sich die daheim gebliebenen FC-Profis in eine dreitägige Auszeit, vielleicht sogar in den Karneval, verabschiedet haben, heißt es für acht Spieler Einsätze in der Nationalmannschaft zu sammeln. Und damit verbunden sind potenzielle Ausrufezeichen. Eins davon hat Reigan Heskey gesetzt. Der 18-Jährige erzielte für die englische U19-Nationalmannschaft gleich zwei Treffer. Für den Angreifer ist es nicht das erste Erfolgserlebnis im Trikot der Three Lions.
Ob man beim FC dieser Tage so wirklich glücklich über die Länderspielpause ist, ist nicht bekannt. Allerdings ist der verletzungsgebeutelte Kader auf ein erstaunliches Minimum geschrumpft. Denn zu den Akteuren im Lazarett gesellen sich nun acht FC-Spieler, die mit ihren Nationalmannschaften unterwegs sind. Auch dort besteht natürlich die Sorge vor Verletzungen. Auf der anderen Seite steht die Hoffnung, jene Akteure kehren mit Spielzeit und Erfolgserlebnissen heim. Das erste Ausrufezeichen hat ein Spieler gesetzt, der sich in Köln mehr erhofft hat, zuletzt aber immer wieder seine Chance erhielt.
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Erst im Pokal gegen Union Berlin fuhr Reigan Heskey seinen ersten Scorer in einem Pflichtspiel der Geißböcke ein. Der Durchbruch ist dem Engländer beim FC bislang verwehrt gewesen. Im Interview mit come-on-fc.com hatte René Wagner erklärt, dass es ihm gerade bei dem Engländer besonders schwer falle, ihn aus dem Kader zu streichen. Die Erwartungshaltung des Offensivspielers sei eben eine große gewesen. Mittlerweile kommt Heskey immer öfter auf seine Einsatzzeit – zuletzt sogar gegen die Eisernen mit seiner ersten Vorlage und gegen Leverkusen eben auch vor Jan Thielmann und Luca Waldschmidt. Die Hoffnungen in den Spieler sind groß. Nicht nur sportlich, denn der Engländer könnte dem FC irgendwann ein schönes Sümmchen einspielen. Knapp zwei Millionen Euro hat Heskey den FC gekostet. Es dürfte nicht mehr lange dauern und diese Grenze wäre bei dem Marktwert gesprengt, laut transfermarkt.de hat er sie schon erreicht.
Zwei Tore beim 4:1 gegen Slowenien
Aktuell sammelt der Angreifer bei der englischen Nationalmannschaft Argumente für weitere Einsätze. Beim Auftakt der zweiten Qualifikationsrunde zur U19-Europameisterschaft 2027 feierte England einen 4:1-Erfolg gegen Slowenien. Und mittendrin war der Kölner Offensivspieler, der mit zwei Treffern erheblichen Anteil am gelungenen Start der Young Lions hatte. Heskey stand in der Anfangsformation von Trainer Ben Futcher und brachte seine Mannschaft in der 34. Minute in Führung. Nach einer Kombination mit Chizaram Ezenwata traf der Angreifer zum 1:0. Allerdings hielt der Vorsprung nicht lange. Nur vier Minuten später glich Florijan Meznar für Slowenien aus. Nach dem Seitenwechsel übernahm England wieder die Kontrolle. Ein Eigentor von Blaz Kovac brachte die erneute Führung, ehe Harry Howell auf 3:1 erhöhte. Das letzte Wort hatte aber erneut Heskey, der auf den 4:1-Endstand stellte.
Dass der FC-Profi gerne für die Three Lions trifft, hatte er schon bei der vergangenen Abstellung bewiesen. Damals traf der 18-Jährige beim 2:1-Erfolg gegen die USA ein Tor. Nun darf er auch beim FC den nächsten Schritt gehen. „Reigan bringt viele Qualitäten mit: Er ist körperlich stark, hat einen ausgeprägten Torriecher, verfügt über ein hohes Tempo und kann auf mehreren Positionen eingesetzt werden“, erklärte Thomas Kessler damals bei der Verpflichtung. Dass der Sohn des ehemaligen englischen Nationalspielers Emile Heskey einiges mitbringt, hatte er zuvor bereits im Nachwuchs von Manchester City bewiesen. In Köln soll der Angreifer nun den nächsten Entwicklungsschritt machen. Nur gibt es einen Haken: Heskey hat bei den Kölnern mit Spielern wie Said El Mala, aber auch Mikey Moore starke Konkurrenz vor der Brust. Die Argumente in der englischen U19 sind sicherlich im Konkurrenzkampf ein gutes Argument.
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