An Einsatz und Willen hat es dem 1. FC Köln im Nachbarschaftsduell gegen Bayer Leverkusen wahrlich nicht gefehlt. Doch es fehlt nach der Begegnung eben an Punkten. Neun Zähler aus neun Spielen ist sicherlich nicht die Ausbeute, die sich Thomas Kessler, René Wagner und Co. – vor allem aber die Fans – zum Saisonstart ausgemalt haben. Gegen Leverkusen muss Köln aus sportlicher Sicht vielleicht nicht gewinnen. Zumindest nicht, solange die Punkte an anderer Stelle geholt werden. Und dann ist es am Ende doch zu wenig. Ein Kommentar zur 1:2-Niederlage des 1. FC Köln.
Trotz der ersten Heimniederlage der Saison blieben die „Wagner raus“-Rufe sowie die Pfiffe gegen die eigene Mannschaft am Sonntagnachmittag im Kölner Stadion aus. Das hatte nach der Nullnummer gegen Schalke vor zwei Wochen noch anders ausgesehen. Die Fans waren zumindest einigermaßen mit dem Auftritt ihrer Mannschaft zufrieden. Mit dem Ergebnis natürlich nicht. Die Situation ist längst zu einer ernsten Gefahr geworden.
René Wagner sitzt vor dem Spiel des 1. FC Köln gegen Bayer Leverkusen auf der Trainerbank
Es klingt vielleicht ein wenig seltsam, aber der Sonntag hätte für René Wagner, sein Team, aber auch die Verantwortlichen der Geißböcke viel schlimmer ausgehen können. Denn mit kleineren Überraschungen in den Begegnungen des SC Freiburg gegen Union Berlin und der TSG Hoffenheim gegen den FC Schalke 04 hätten die Kölner erstmals seit dem Amtsantritt von Wagner auf einem Abstiegsplatz gestanden. Eine Situation, die die ohnehin schon angespannte Stimmung gegen den Trainer nicht gerade erleichtert hätte. Nun ist der Konjunktiv eine Aussageweise, die manch einer in kritischen Phasen gerne mit „ist ja nicht“ abtut, die auf der anderen Seite aber gerne benutzt wird, wenn etwas Besseres möglich gewesen wäre. Die faktische Ausgangslage ist klar: Der FC hat in den ersten neun Spielen, neun Punkte eingefahren. Das ist wenig – da hilft auch die ansprechende Leistung gegen Leverkusen nichts.
Sechs von 18 möglichen Punkten gegen die Konkurrenz
Was nach dem ordentlichen Saisonstart noch nach einer vorübergehenden Schwächephase aussah, entwickelt sich allmählich zu einem ernsthaften Problem. Zumal zudem auch noch die Heimserie ungeschlagener Spiele gerissen ist. Dabei sollte man nicht den Fehler machen, pauschal alle Spiele als schlecht abzustempeln. Allerdings dürfen auf der anderen Seite der Derbysieg und die Pokal-Gala nicht über die vorhandenen Schwächen des Kaders hinwegtäuschen. Dennoch: Gegen Leverkusen war der Unterschied zwischen den beiden Teams jedenfalls nicht so deutlich, wie es die unterschiedlichen Ansprüche im Rheinland vermuten lassen. Die Werkself war besser, hatte wohl auch mehr Chancen, vielleicht sogar die besseren. Doch die Kölner wiederum schnupperten an Punkten – mindestens einem. Gewonnen hat der FC die Erkenntnis, dass auch gegen Leverkusen alte Probleme nicht vergessen sind.
Eben die Wackler in der Defensive, die Anfälligkeit nach Standards, die mangelnde Effizienz vor dem Kasten oder der unpräzise Pass im letzten Drittel. Eine Niederlage gegen Leverkusen ist nicht die ganz große Überraschung. Sie wird zum Problem, wenn an anderer Stelle die nötigen Punkte nicht geholt werden. Das ist der andere Teil der Wahrheit. Denn aus den fünf bis sechs Spielen gegen direkte Konkurrenten holten die Geißböcke genau sechs Zähler – also von möglichen 15 bis 18.
Nach der Pause wartet der Rekordmeister
Nun steht die Länderspielpause an. Es bleibt viel Zeit, um an den Problemfeldern zu arbeiten. Klar ist aber auch, dass das kommende Spiel nach der Unterbrechung ein sehr schweres wird. Dann geht es gegen den Rekordmeister. Eine Niederlage ist wohl das wahrscheinliche Ergebnis. Sollten Union und Schalke gewinnen, wäre dann der Abstiegsplatz nicht mehr abzuwenden. Zum Glück ist auch das nur Konjunktiv. Noch! Denn solange der FC nicht dreifach punktet, ist die Gefahr im Keller nicht nur eine reale, sie ist ganz nah.
Fünf Tore, attraktiver Offensivfußball und Euphorie im Stadion. Der FC hat die passende Antwort auf die trostlose Nullnummer gegen Schalke geliefert. Zudem hat das Spiel gleich mehrere Kritikpunkte an René Wagner widerlegt. Doch der Kantersieg verändert auch die Erwartungen an den Trainer. Denn der FC hat nun bewiesen, dass deutlich mehr als „alles reingeworfen“ möglich ist.
Am Samstag noch „Wagner raus“, am Dienstag schon wieder „FC international“: Beim 1. FC Köln hat sich die Stimmung innerhalb weniger Tage gedreht. René Wagner hat mit dem Duell gegen die Eisernen Argumente für sich und seine Arbeit gesammelt. Doch eine Trendwende ist es nicht. Und die Mannschaft hat dem Coach auch die Möglichkeit potenzieller Ausreden genommen.
René Wagner beim Spiel der Geißböcke gegen Union Berlin
Das Wetter hatte am Dienstagabend wohl eher zum Auftritt von Samstag gepasst. Dauerregen in Köln. Die Stimmung im Stadion des 1. FC Köln war anders. Denn dort lief beim Kantersieg über den 1. FC Union Berlin wieder viel Richtung heikel Sonnenschein. Als dann die Fans vom europäischen Geschäft sangen, freute sich der TV-Kommentator, dass „man in Köln“ wieder jedes Klischee bediente. Tatsächlich ist die Stimmungsschwankung beim FC aktuell eine erstaunliche. Am Samstag zu Tode betrübt, am Dienstag himmelhochjauchzend – um in dem „typisch kölschen“ Bild zu bleiben. Oder anders: Am Samstag „Wagner raus“-Rufe, am Dienstag dann doch lieber „FC international“. Der Auftritt gegen den 1. FC Union Berlin hat nun mal wirklich für viel entschädigt. Das 5:0 war endlich mal wieder ein Fußballfest im Kölner Stadion – und der Moment des Genießens darf auch noch ein wenig andauern.
René Wagner und der 1. FC Köln: Das 5:0 liefert Antworten auf die Kritik
Denn die Geißböcke haben nicht nur die richtige Antwort auf die trostlose Nullnummer gegen den FC Schalke 04 aufs Kölner Parkett gelegt, der FC hat gleich an vielen Stellen die Meinung einiger kritischen Stimmen widerlegt. Köln entwickelt keine Torgefahr? Der xGoals-Wert von 3,1 deutet auf das Gegenteil. Der Kölner Offensive fällt nichts ein? Ein 5:0 spricht eine andere Sprache. Die Defensive ist nicht sattelfest? Zum zweiten Mal in Folge kein Gegentor. Der FC ist bei Standards anfällig? Der letzte Gegentreffer nach einem ruhenden Ball datiert vom 19. September. Wagners Wechsel haben keinen Einfluss auf das Spiel? Gegen Union brachten es die eingewechselten Spieler auf zwei Tore und eine Vorlage. Tatsächlich hat der Coach sogar taktisch einige Dinge verändert, um das Spiel seiner Mannschaft zu optimieren – offenbar erfolgreich.
Karneval in Kölle! Oder? Nein! Ein Pokalspiel ist noch keine Trendwende. Die fehlende Konstanz, die Schwierigkeiten im Angriff, die trostlosen Begegnungen gegen Gegner auf Augenhöhe und die bisherigen Ligaergebnisse bleiben auch nach dem Kantersieg Teil der Bilanz. Wer nach dem 5:0 sämtliche Kritik für überholt hält, die Leistungen und Probleme ad acta legt, der macht es sich genauso einfach, wie derjenige, der zuvor nur in René Wagner den Grund allen Übels gesucht hat. Denn auch nach dem 5:0 gab es einen anderen Teil der Wahrheit – wie auch Joel Schmied zu recht bemerkte. Unnötige Ballverluste (wie von Jahmai Simpson-Pusey), gravierende Stellungsfehler (wie beim Kopfball von van den Bosch), fahrlässig vergebene Chancen (wie bei Linton Mainas Pfostenschuss) – das ist keine Schwarzmalerei, das ist ebenfalls ein Teil der Geschichte, die man laut Schmied mit einem „zugedrückten Auge“ nach einem Sieg gerne so hinnimmt.
1. FC Köln: Warum der Pokalsieg die Erwartungen an René Wagner erhöht
Nochmal: Das 5:0 braucht man nicht klein reden, nur sollte man es auch nicht größer machen als es ist. Der Begriff Befreiungsschlag etwa passt vielleicht auf das befreiende Gefühl nach trostlosen Wochen, in der Liga hat sich bekanntlich aber nichts an der mageren Ausbeute von acht Punkten in sieben Spielen verändert. Oder anders gefragt: Wie ist die Stimmung rund ums Geißbockheim, wenn die Kölner am Sonntag eben keine Punkte aus Köpenick mit nach Hause nehmen? Dann hätte der FC nach Hamburg, Bremen, Schalke und vielleicht auch Frankfurt gegen einen fünften direkten Konkurrenten im Kellerkampf nicht dreifach gepunktet. Aus jenen vier Begegnungen holten die Kölner ganze zwei Zähler. Immerhin gab es im Derby den erhofften Dreier, der in der ganzen Statistik gegen direkte Konkurrenten natürlich nicht fehlen darf.
Der Erfolg über Union hat ganz nebenbei einen Effekt auf ein Thema, das René Wagner selbst aufgemacht hat. Das der Erwartungshaltung. Die sei in Köln riesig, hatte der Coach nach dem Schalke-Spiel moniert und so die kritischen Stimmen gegen ihn und die Mannschaft erklärt. Nun, glaubt man den Klischees über die Domstadt, ist das 5:0 nicht weniger als ein Brandbeschleuniger. Natürlich erwartet der Großteil der Kölner Fans am Sonntag kein ähnliches Feuerwerk, keinen weiteren Kantersieg, die FC-Anhänger wissen, dass es ein anderes Spiel, unter anderen Voraussetzungen ist. Und dennoch: Bislang ließ sich manches mit Verletzungen, Umstellungen und fehlender Eingespieltheit erklären. Jetzt hat die Mannschaft aber selbst einen Maßstab gesetzt. Sie hat gezeigt, dass sie auch unter schwierigen Voraussetzungen überzeugend auftreten kann.
Der Pokalerfolg gegen die Eisernen hat René Wagner gute Argumente geliefert. Er hat ihm aber auch mögliche Ausreden genommen: Zum Beispiel, dass mit dieser Mannschaft derzeit kaum mehr möglich sei, als einfach nur alles reinzuwerfen.
Thijs Dallinga wird dem FC wohl Monate fehlen, Ragnar Ache wahrscheinlich Wochen. Der 1. FC Köln hat beim Testspiel gegen Viktoria Köln einen hohen Preis bezahlen müssen. Der Nutzen der Begegnung ist auf der anderen Seite mehr als überschaubar. Das ist nicht alleine Schuld des Clubs, nur ändert das nichts an der Kosten/Nutzen-Abwägung. Dieser Preis ist viel zu hoch für den 1. FC Köln: Ein Kommentar zum Testspiel gegen Viktoria Köln.
Das Testspiel gegen Viktoria Köln war lange geplant, kam nicht überraschend. Die Freundschaftsbegegnungen stehen auf jedem Kalender der Bundesligisten, sie gehören zu den Länderspielpausen dazu, sind auch sinnvoll und daher auch keine Grundlage einer grundsätzlichen Diskussion. Wenn aber der Zweck verfehlt wird, fällt die Wahrnehmung anders aus – erst recht, wenn es zu einer schweren Verletzung mit langer Ausfallzeit kommt.
Ein ganz wichtiger Aspekt vorweg: Eine schwere Kreuzbandverletzung ist in erster Linie bitteres Pech, das kann der Autor aus eigener und mehrfacher Erfahrung sagen. Es hat – wenn auch unverschuldet – selten etwas mit falscher Belastungssteuerung zu tun, schon mal gar nichts mit einem Testspiel. Ein Spieler wie Thijs Dallinga kann sich beim Training genauso gut verletzen wie beim Kicken mit den eigenen Kindern. Doch der FC muss gerade einen besonders hohen Preis bezahlen. Und die Frage ist wofür. Testspiele gehören zum Alltag eines Bundesligisten dazu – seit jeher. Über den Sinn gibt es eigentlich auch keine größeren Diskussionen. Warum auch? Die Argumente pro Begegnungs-Probelauf liegen auf der Hand und sind absolut logisch und verständlich. Die Verletzungen von Thijs Dallinga und Ragnar Ache machen aus dem Test bei der Viktoria also nicht grundsätzlich einen überflüssigen.
In der Sportwissenschaft gibt es zahlreiche Zwecke, die ein Testspiel erfüllen soll. Für den Trainer geht es zum Beispiel darum, an den taktischen Systemen zu arbeiten, Fehler zu erkennen und Schwächen abzustellen, Spieler aus der zweiten Garde oder dem Nachwuchs zu sichten, ihnen eine Chance zu geben. Die Spieler wiederum können sich für mehr bewerben, Wettkampfminuten sammeln und im Spielrhythmus bleiben. Nach dem Duell gegen die Viktoria am Samstagnachmittag stellt sich aber durchaus die Frage, welche dieser Zwecke denn auch erfüllt wurden. Bekanntlich befinden sich gleich neun FC-Profis auf Reisen mit ihren jeweiligen Nationalmannschaften, darunter mindestens fünf Stammspieler. Bemerkenswert: Durch die zusätzliche Verletzung von Alessio Castro-Montes fehlt den Kölnern die komplette aktuelle Stamm-Hintermannschaft. Gerade die Defensive offenbarte aber zuletzt erstaunlich viele Wackler. Das Team konnte sich also nicht weiter einspielen, an bekannten Schwächen arbeiten.
Zwar merkte René Wagner nach dem Spiel zu recht an, dass der FC endlich mal wieder nach einem Standard getroffen und kein Gegentor nach eben jenem bekommen habe, die Wahrheit ist aber auch, dass Marius Bülter diese Ecke verwertete. Ein Spieler, der zur zweiten Garde gehörte. Von dieser wiederum konnte sich kein Profi nachhaltig aufdrängen. Der FC wirkte in Teilen uninspiriert, manche Spieler träge, es fehlte die Intensität, vielleicht auch ein wenig Mentalität. Aufgedrängt hat sich keiner. Ganz sicher nicht so, dass es – abgesehen von den Stürmer-Verletzungen – grundsätzlich Wechsel für die Begegnung gegen Gladbach hätte geben müssen. Wagner setzte viele U21-Spieler ein, ließ sie vorspielen, nur gehört zur Wahrheit auch, dass die meisten der Akteure in den Kader gerutscht sind, weil eben ein großer Teil der Mannschaft unterwegs ist. Die Sommervorbereitung hat zudem gezeigt, dass es die talentierten U21-Spieler trotz guter Leistungen schwer haben, einen Platz bei den Profis zu ergattern.
Wenig Ertrag, aber hohe Kosten
Bleiben noch die Spieler, die sich auf den Länderspielreisen Selbstvertrauen holen können oder sollen. Die gibt es mit Mikey Moore und Said El Mala, die beide mit Erfolgserlebnissen heimkehren. Zwei Spieler, die aktuell ohnehin einen großen Hype erfahren und um ihre Plätze nicht fürchten müssen. Gideon Mensah kommt aus einem Chaos von angeblich fehlenden Prämien, einer Trainer-Entlassung und einem abgesagten Spiel heim, Luka Lochoshvili mit einem Zähler aus drei Spielen, Rav van den Berg und Jahmai Simpson-Pusey mit zwei Spielen à 90 Minuten auf der Bank – so wirklich glücklich lief die Länderspielpause für diese Kölner Profis also auch nicht. Natürlich ist auch die Erkenntnis eine Erkenntnis, dass sich aus der zweiten Reihe niemand nachhaltig aufdrängen konnte. Reservisten sammelten Spielpraxis, Nachwuchsspieler durften sich zeigen und Wagner bekam Eindrücke, die ihm im Trainingsalltag möglicherweise verborgen geblieben wären.
Nur fällt dieser Ertrag angesichts der Voraussetzungen überschaubar aus. Und genau deshalb wirkt die Bilanz dieses Samstagnachmittags so bitter. Für manche der nicht erfüllten Zwecke, wie die Leistung am Samstagnachmittag gegen einen Drittligisten, ist der FC selbst verantwortlich, für die meisten kann der Club rein gar nichts. Und doch zeigt das einfache Abwägen zwischen Kosten und Nutzen dieses Testspiels, ein unfassbares Unverhältnis.
Thijs Dallinga wird dem FC lange fehlen, Ragnar Ache vermutlich für einige Wochen. Diese Lücken aufzufüllen wird für die kommenden Wochen schwer genug. Die Vorbereitung auf das für ihn so wichtige Derby ist für René Wagner schon alles andere als optimal verlaufen, nun muss sich der Coach neue Ideen aus dem Ärmel zaubern, wie er das System auf eins ohne klassischen Zielstürmer umstellen kann. So bleibt bei eben der Rechnung Kosten und Nutzen nur ein einziges Ergebnis: Unter diesen Voraussetzungen und mit dieser Leistung hat der Test seinen eigentlichen Zweck für den FC weitgehend verfehlt. Der Preis, den die Kölner dafür nun bezahlen, steht dazu in einem geradezu absurden Verhältnis.
Der FC spielt auch gegen den Hamburger SV phasenweise gut. Das Ergebnis des 1. FC Köln lässt sich mit bekannten Problemen plausibel erklären. Schwäche bei Standardsituationen, ausgelassene Chancen, individuelle Fehler. Noch sind es Erklärungen, nur dürfen daraus keine Ausreden werden beim 1. FC Köln: Ein Kommentar zur 1:2-Niederlage beim HSV.
Es war sicherlich nicht alles gut in Hamburg, es war aber auch nicht alles schlecht gegen den HSV – und doch kehren die Kölner ohne Zähler heim. Das hat Gründe, es gibt Erklärungen – für viele fehlen die Lösungen.
Eigentlich ist Fußball doch eine ganz einfache Rechnung – sollte man meinen. Wer mehr richtig macht, gewinnt und wer mehr falsch macht, der verliert. Der FC hat in den vergangenen Wochen an vielen Stellen einen Gegenbeweis geliefert, zumindest auf dem Papier. Gegen Hoffenheim holten die Kölner einen Sieg, der aufgrund von Teilen der zweiten Halbzeit nicht unverdient war, aber auch nicht so wirklich richtig verdient. Es war zumindest genauso wenig alles gut, wie in der Woche zuvor beim 2:1-Erfolg über Würzburg. Gegen Stuttgart war vielleicht auch nicht alles so schlecht, wie es das 1:4 vermuten ließ und gegen Bremen und den HSV war ganz sicher mehr drin, als es das Ergebnis am Ende spiegelte – auch, wenn der FC in beiden Spielen massiven spielerischen Schwankungen ausgesetzt war. Gegen die Rothosen gab es durchaus Dinge, die positiv zu bewerten sind. Und ja, hätte der FC die Führung erzielt, wäre es ein anderes Spiel geworden – wie Thomas Kessler später zu Recht erklärte.
Es gibt durchaus plausible Erklärungen
Ob der FC das Duell gewonnen hätte, steht auf einem anderen Blatt. Nach dem Spiel konnten die FC-Protagonisten ihre Enttäuschung kaum verbergen. Doch in den Worten der Spieler und Verantwortlichen schwang auch so etwas wie Zorn mit. Diese Niederlage war unnötig, man hatte sie sich selbst zuzuschreiben, das Team brachte sich um den verdienten Lohn. Man könnte aus den Zeilen aber hören, der FC habe den Gegner an die Wand gespielt. Das sahen nicht alle Beobachter so. Sicherlich wäre das zu viel des Guten, aber das Papier oder besser die Statistik gibt dem Club recht. In nahezu allen Belangen war der FC am Samstagnachmittag das bessere Team – Ballbesitz, Torversuche, Pässe, xGoals und dementsprechend auch gegnerische xGoals. Es gab für die Niederlage durchaus plausible Erklärungen, keine Ausreden. Auf der einen Seite hatten es die Kölner nicht geschafft, die Chancen in Tore umzumünzen, auf der anderen durch individuelle Fehler den Gegner stark gemacht, Tore hergeschenkt.
Heißt: Man kann viel infrage stellen, man muss aber sicherlich nicht alles infrage stellen. Zumal bekanntlich auch erst vier Spieltage gespielt sind. Auf der anderen Seite sollte man aber auch nicht den Fehler machen, aus den plausiblen Erklärungen nicht die richtigen Schlüsse zu ziehen. Denn Erklärungen gibt es zurzeit einige. Man habe das Problem der Standards natürlich erkannt. Klar hat man das, in der vergangenen Saison. Man hat sogar schon Stellschrauben gedreht, es fällt aber dennoch ein Gegentreffer nach einem ruhenden Ball. Der fünfte der Saison um genau zu sein. So viele wie Leipzig in der gesamten vergangenen Liga-Spielzeit wegstecken musste. Vorne steht dagegen noch immer die Null nach einer Standardsituationen. Auch diese Schwäche setzt sich also weiter fort. Obwohl die Themen bekannt sind.
Die Mannschaft hat Potenzial
Hier und da fehlen noch die Automatismen, das Eingespielte – sicherlich auch, weil wichtige Teile der Mannschaft erst spät dazugestoßen sind. Das Team braucht Zeit, nur darf die Frage erlaubt sein, ob es diese hat – immerhin ging es bereits gegen zwei mögliche direkte Konkurrenten mit der Ausbeute von einem Punkt. Jungen Spielern muss man natürlich Fehler eingestehen. Erst recht, wenn es Spieler sind, die ihre Bundesliga-Tauglichkeit schon mehrfach unter Beweis gestellt haben. Und ja, auch Großchancen kann ein Stürmer mal vergeben. Nur muss am Ende auch Zählbares stehen, das Versäumnisse ausmerzen kann. Diese Mannschaft hat Potenzial und auch schon Argumente dafür geliefert, dass der Weg als Entwicklungsclub ein richtiger sein kann. Nur ist es damit nicht getan. Wer seine ordentlichen Leistungen abruft, sich Chancen erspielt, dominant ist und Vorteile hat, am Ende aber dennoch erklären muss, warum es nicht zum Sieg reicht, kann die Faktoren Pech und Zufall nur schwerlich heranziehen.
Es ist ganz sicher zu früh, die Alarmglocken schrillen zu lassen. Dieses Team befindet sich in der Entwicklung und das ist nicht verwerflich oder besorgniserregend. Nur bedeutet Entwicklung eben nicht, Erklärungen zu finden, warum etwas nicht funktioniert. Entwicklung bedeutet, dass bekannte Probleme irgendwann nicht mehr auftreten. Es wird in den kommenden Wochen also darum gehen, Lösungen zu finden. Vor allem auch, damit die guten Ansätze nicht zu einer dauerhaften Ausrede werden.
Thomas Kessler hat auch in seinem zweiten Transfersommer als Verantwortlicher auf dem Markt zugeschlagen. Nicht alles ist aufgegangen, hier und da hat er überrascht. War es denn nun ein guter Transfersommer oder muss der mahnende Finger gehoben werden? Zwei Autoren, zwei Meinungen, aber nur ein Thema: Wie ist der Transfersommer beim 1. FC Köln zu bewerten?
Mit Linksverteidiger Borna Sosa wurde am Deadline Day auch die letzte Kaderbaustelle geschlossen. Der FC hat ein neues Gesicht bekommen, sich neu aufgestellt und scheint in allen Teilen verbessert worden zu sein – oder? Die Situation in der vergangenen Spielzeit war ähnlich. Nach vielversprechenden Transfers im Sommer und einem sehr guten Saisonstart wurde der FC schon nach Europa geredet. Die Realität war am Ende aber doch eine andere. Nach einer langen Saison konnte der Kölner Klassenerhalt erst am vorletzten Spieltag endgültig gesichert werden. Dieses Schicksal soll sich nicht noch einmal wiederholen.
Thomas Kessler blickt einmal zufrieden und einmal skeptisch
Simon Bartsch meint: Thomas Kessler hat stark gekocht…
Mit einem erneuten Paukenschlag und mächtig Zeitdruck ist für den FC der Deadline Day zu Ende gegangen. Der zwingende Druck, etwas unternehmen zu müssen, war jedoch eigentlich bereits vor dem Transferschluss vom Kessel. Thomas Kessler hat den Geißböcken auch in diesem Sommer wieder ein neues Gesicht verpasst. In der vergangenen Spielzeit war es etwas mehr als ein Dutzend neuer Spieler, nun sind es minimal weniger. Wenn man so will, wurde der Kader im vergangenen Jahr bis auf erstaunlich wenige Spieler komplett umgekrempelt. Natürlich sind nicht alle Deals aufgegangen – welchem Verantwortlichen sollte so etwas schon gänzlich gelingen.
Das wird auch in dieser Spielerzeit nicht anders sein. Es kann nicht anders sein. Wie gut die Neuverpflichtungen am Ende einschlagen, wird sich im Saisonverlauf zeigen und geht manchmal auch auf äußeren Umstände zurück. Wer weiß schon, wie Rav van den Berg performt hätte, wenn er sich nicht direkt verletzt hätte. Wer weiß, wie es mit Jakub Kaminski verlaufen wäre, wenn der Pole nicht direkt in den ersten drei Ligaspielen zwei Mal getroffen hätte.
FC scheint in allen Teilen verbessert worden zu sein
Hätte, wenn und aber – so oder so, die vorab gesteckten Ziele scheinen von Außen zumindest erfüllt. Kessler wollte einen torgefährlichen Backup oder Konkurrenten für Ragnar Ache. Thijs Dallinga trifft – Haken dran. Der Geschäftsführer suchte einen routinierten Sechser. Der ist da, wenn es am Ende auch nicht der von vielen Fans gewünschte Edson Álvarez geworden ist. Es sollte mehr Erfahrung in die Defensive fließen, es sind zwei routinierte Nationalspieler geworden. Von denen einer zudem möglicherweise eine große Hilfe bei einem Kernproblem der Vorsaison ist. „Locho“ köpft sich durch die Box, verteidigt einigermaßen erfolgreich bei gegnerischen Standards, sorgt auf der anderen Seite für Gefahr.
Zudem wurde mit Mikey Moore ein – zumindest offensiv – adäquater Ersatz für Jakub Kaminski gefunden und die Leihe von Borna Sosa tütete Kessler kurz vor Toresschluss ebenfalls noch ein. Auf vielen Positionen haben die Kölner eine qualitative Verbesserung vollzogen – zumindest so der bisherige Eindruck.
Nicht zu vergessen wesentliche weitere Punkte. Kessler hat zum zweiten Mal den Vertrag von Said El Mala verlängert, als den Kölnern ein horrendes Angebot für den Offensivspieler vorgelegen hat. El Mala bleibt beim FC, um ihn wird die Mannschaft gebaut und mit ihm ordentlich Geld gescheffelt. Denn die Nummer 10 wird die kostspielige Vertragsverlängerung in Teilen refinanzieren. Kessler hat gegenüber internationalen Spitzenclubs Härte und Größe bewiesen. Das scheint zu imponieren. Denn dem Sportchef ist es überdies auch gelungen, internationale Toptalente eben wie Mikey Moore von Tottenham oder Reigan Heskey von Manchester City nach Köln zu lotsen.
Gerade Spieler wie Heskey sind wirtschaftliche Zukunftsversprechen. Ein Weg, den der FC auch weiterhin kontinuierlich gehen will, eine neue, eine bessere Auslegung der Marke Entwicklungsclub. Natürlich liegt die Wahrheit erst am Ende der Saison. Doch die Vorfreude der Kölner Fans ist nach diesem Transfersommer nicht nur verständlich, sie wirkt selbstverständlich. Dieser Transfersommer könnte Thomas Kesslers Masterpiece sein. Man will es dem Kölner gönnen.
René Wagner und Thomas Kessler tauschen sich während einer Einheit aus
… aber abgerechnet wird zum Schluss, denkt Matthias Wilhelm
Auf den ersten Blick läuft beim 1. FC Köln zurzeit alles perfekt. Der Saisonstart ist gelungen und alle Kaderplätze sind besetzt. Die Abgänge konnten mindestens gleichwertig ersetzt werden, wenn nicht sogar teilweise durch Spieler mit höherer Qualität. Zudem haben mit Reigan Heskey, Mikey Moore und Co. einige vielversprechende Talente den Weg an den Rhein gefunden, die beim FC den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung gehen sollen. Dass die Euphorie in Köln jedoch oft nur von kurzer Dauer ist, war schon häufig zu sehen und diese geht beim FC auch immer mit einem gewissen Risiko einher.
Déjà vu zum Vorjahr
Zum zweiten Mal in Folge startet der 1. FC Köln mit einem Sieg in die neue Bundesligasaison. In einem emotionalen Umfeld wie in Köln lassen sich die Fans davon schnell begeistern, besonders, wenn die Neuverpflichtungen sofort einschlagen. Im vergangenen Sommer waren Spieler wie Marius Bülter, Jakub Kaminski und Isak Johannesson mit entscheidenden Toren am erfolgreichen Start beteiligt. Dieses Jahr glänzten Gideon Mensah, Luka Lochoshvili und Thijs Dallinga bei ihrem Bundesligadebüt. Zwar sind frühe Punktgewinne sehr hilfreich, in der Saison 2025/26 haben sie rückblickend aber nicht nur Gutes bewirkt.
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Durch die starken Auftritte in den ersten Wochen ist bei vielen eine Erwartungshaltung für den weiteren Saisonverlauf entstanden, die absolut unrealistisch war. Der FC präsentierte sich zunächst stärker, als die Mannschaft tatsächlich war und musste sich lange daran messen lassen. Während sich die Geißböcke in den folgenden Monaten immer stärker der Tabellenregion annäherten, in die sie tatsächlich gehörten, trauerten die Fans den Erfolgen der ersten Wochen hinterher. Umfeld und Fans waren unzufrieden mit Leistungen, die verhältnismäßig ordentlich waren. Auch Formschwankungen der Mannschaft oder einzelner Spieler, die für einen Aufsteiger normal sind, wurden häufig überbewertet. Aufsteiger ist der FC jetzt nicht mehr, dennoch sollte das Abrutschen in eine solche Situation vermieden werden.
Nicht jeder Transfer funktioniert
Auf dem Papier ist der 1. FC Köln für die anstehende Spielzeit auf jeder Position gut aufgestellt: Dallinga bietet eine zusätzliche Option für das Sturmzentrum, Ellyes Skhiri kann der Mannschaft aus dem Mittelfeld Struktur geben und Lochoshvili soll die Standardschwäche vergessen machen. Dazu kommen junge Talente, die mittelfristig zu Startelfoptionen werden sollen und später hohe Transfererlöse erzielen können. Das ist zumindest die Wunschvorstellung eines jeden Fans. Die Vergangenheit zeigt, dass es nicht immer so funktioniert.
Die teuerste Kölner Neuverpflichtung im Sommer 2025 war Rav van den Berg. Rund acht Millionen Euro flossen für den Niederländer aus der Domstadt nach Middlesbrough. Der 1,91 Meter große Innenverteidiger kam mit hohen Erwartungen und sollte beim FC zum neuen Abwehrchef avancieren. Die Rechtfertigung der Ablöse und des Vertrauens blieb er jedoch über weite Teile der Saison schuldig. Der mittlerweile 22-Jährige hatte immer wieder mit kleineren Verletzungen und Formschwankungen zu kämpfen. Die erhoffte Kopfballpräsenz ließ er trotz seiner Größe ebenfalls vermissen. Mittlerweile gilt van den Berg nur noch als Innenverteidiger Nummer vier im Kölner Kader und wurde zwischenzeitlich in diesem Sommer sogar mit einem Abgang in Verbindung gebracht. Sein Beispiel zeigt, dass nicht jeder Plan auch aufgeht.
Späte Neuzugänge
Ähnlich war es bei Alessio Castro-Montes. Der Belgier wurde erst kurz vor Ende der Transferphase verpflichtet und brauchte daraufhin einige Zeit, um in die Mannschaft zu finden. Nach einem sehr wackligen Start, dauerte es bis zur Rückrunde, bis der Außenverteidiger seine Leistung abrufen konnte. In diesem Sommer wurden ebenfalls späte Transfers getätigt. Dallinga, Sosa und Moore sind erst auf den letzten Metern, wenn nicht Zentimetern zum Team gestoßen. Ob sie sofort konstante Leistungen abrufen können oder zunächst Eingewöhnungszeit brauchen, ist unklar.
Der 1. FC Köln hat einen interessanten Kader für die Saison 2026/27, muss aber aufpassen, dass ihm die überzogene Erwartungshaltung nicht auf die Füße fällt. Ein guter Start sorgt noch lange nicht für eine erfolgreiche Saison und das sollte gerade in Köln bekannt sein. Das große Ziel muss der Klassenerhalt sein und alles darüber hinaus ist ein Bonus. Trotz spannender Neuverpflichtungen ist der FC nicht über Nacht zum Spitzenteam geworden.
Wie viele neue Spieler hat der 1. FC Köln in diesem Sommer verpflichtet?
Der FC hat insgesamt neun neue Spieler verpflichtet. Dazu kommen die festen Wechsel von Tom Krauss und Jahmai Simpson-Pusey, die in der letzten Saison nur ausgeliehen waren.
Wie hat der 1. FC Köln in der letzten Saison abgeschnitten?
Der FC hat die Saison 25/26 auf Platz 14 beendet. Insgesamt holte die Mannschaft 32 Punkte und konnte damit die Klasse halten. Im Pokal war in der zweiten Runde gegen den FC Bayern Schluss.
Wer sind die nächsten Gegner vom FC?
Das Team von René Wagner muss am zweiten Spieltag auswärts in Stuttgart ran. Darauf folgen ein Heimspiel gegen Bremen und ein Gastspiel beim HSV. Danach steht die erste Länderspielpause der Saison an, bevor Borussia Mönchengladbach zum Derby nach Müngersdorf kommt.
Zwei Pflichtspiele, zwei Siege – lautet die bisherige junge Saisonbilanz der Geißböcke. Und das ist ein sehr positives Zeichen. Und wie schon im Vorjahr spürt man eine gewisse Euphorie rund ums Geißbockheim. Die ist durchaus verdient und muss genossen werden, ihr Opfer dürfen die Kölner aber nicht werden. Ein Kommentar zum Saisonauftakt des 1. FC Köln.
Kollektives Aufatmen bei den Geißböcken nach dem zweiten Sieg im zweiten Pflichtspiel. Doch der mahnende Finger muss auch in der Stunde des Genießens erlaubt sein. Die Vorsaison ist noch in bester Erinnerung – ein Kommentar.
Thomas Kessler brachte es nach dem Spiel gegen die TSG Hoffenheim am Samstagabend in den frisch gestylten Katakomben des Kölner Stadions auf den Punkt. Der Geschäftsführer Sport erklärte, dass so ein Sieg wie das 3:2 über die Sinsheimer beim FC einfach jedem gut tun würde – den Spielern, dem Trainer, allen anderen und am Ende dann auch ihm selbst. Was ziemlich banal und schon von der Natur der Sache absolut stimmig klingt, hat dann auch viel von Erleichterung. Natürlich können die Kölner Verantwortlichen öffentlich erklären, der Kader sei absolut bundesligatauglich. Man sei sich sicher, dass dieses Team die Qualität habe, die Klasse zu halten. Sie können es nicht nur, sie müssen es sogar. Es wäre schließlich ziemlich fatal, sich schon vor dem ersten Anpfiff, ein Scheitern einzugestehen. Nur Hand aufs Herz: Verursacht das Wort „bundesligatauglich“ während der Transferphase, kurz vorm Deadline Day und auf kommunizierter Spieler-Suche nicht dann doch so etwas wie ein hysterisches Schrillen der Alarmglocken?
Der 3:2-Erfolg kann erneut ein positiver Brandbeschleuniger sein
De facto sind die Kölner nicht in dem Wissen in die Saison gestartet, dass dieser Kader die Qualität für die Bundesliga hat. Wie auch? Viele Teile haben sich erst in den vergangenen Wochen zusammengefügt und die Vorbereitung hatte viel von einem provisorischem Auffüllen sowie jede Menge „Wenn“ und „Aber“. Auch jetzt stehen da bekanntlich noch einige Fragezeichen und es sind Fragezeichen, die durch die beiden bisherigen Pflichtspiele nicht beantwortet wurden. Das knappe 2:1 gegen Würzburg ließ beispielsweise viel Spielerisches vermissen, der 3:2-Erfolg über Hoffenheim offenbarte noch die ein oder andere Unstimmigkeit – gerade im Abwehrverbund. Der Kader hat ebenfalls noch Lücken, die man eigentlich auffüllen will oder wollte. Aber: Die beiden ersten Ergebnisse haben dem FC schon einmal einen guten Saisonstart und damit auch ein wenig Luft verschafft. Der Druck ist für den Moment vom Kessel.
Nicht nur das: Der 3:2-Erfolg über – immerhin den Europa-League-Teilnehmer – Hoffenheim hat aufgrund der Art und Weise des Zustandekommens sogar viel von einem Brandbeschleuniger. Der Doppelpack von Stürmer Thijs Dallinga, der zuletzt weder treffsicher noch glücklich erschien, das Tor von Said El Mala, bei dem man nicht sicher war, wie er mit dem Druck im Rahmen der Vertragsverlängerung umgehen würde und das goldene Händchen von René Wagner, der bewies, dass er eben auch kurz vor Spielende die richtigen In-Game-Entscheidungen treffen kann, haben eine kölsche Euphorie ausgelöst. Das sollte man weder kritisieren noch überheblich belächeln. Wie René Wagner es wohl sagen würde, soll man diese nun einfach mal genießen. Richtig. Die drei Punkte gegen Hoffenheim sind Zähler, die man in der Endabrechnung vielleicht nicht eingeplant hat. Die zweite Runde im Pokal war natürlich Pflicht, sie bringt dennoch Geld ein. Der Saisonstart ist geglückt, man fährt ohne Druck nach Stuttgart. Kölner Euphorie? Haken dran!
Euphorie ist verdient
Und dann ist man schnell bei der Euphorie des Vorjahrs. Schwacher Auftritt im Pokal, aber zweite Runde. Zittersieg gegen Mainz, aber drei Punkte. Starker Auftritt gegen Freiburg, Unentschieden gegen Wolfsburg und auf der Tribüne wurde die vermeintlich bevorstehende Europa League besungen. Immer mit einem Augenzwinkern. Aber auch mit dem Gefühl, der Umbruch im Sommer hat geklappt. Marius Bülter und Co. schlagen wir erhofft ein, Don Kess kocht das Klassenerhalt-Süppchen und vielleicht geht nach oben ja wirklich was. Der graue Liga-Alltag kam schneller als gewünscht, nicht alle Transfers wurden den Erwartungen gerecht, Verletzungspech, fragwürdige Schiedsrichter-Entscheidungen und… Und plötzlich das Gefühl von Abstiegskampf. Man kann nicht oft genug betonen, dass der Aufsteiger Köln in der vergangenen Spielzeit nicht ein einziges Mal unterm Strich gestanden hat.
Tatsächlich haben sich die Geißböcke nach dem fulminanten Start lange in genau den Gewässern aufgehalten, die man vor der Spielzeit auf der Bundesliga-Karte als das mögliche FC-Gebiet ausgemacht hatte. Das Gefühl vollkommen abzustürzen, sportlich von Misserfolg zu Misserfolg zu tingeln, hatte also vielleicht auch viel von der Fallhöhe der Anfangseuphorie. Dieses Bild kann und soll auch nicht über sportliche Missstände, über schwache Leistungen und vielleicht auch sportliche Fehlentscheidungen hinwegtäuschen. Es kann aber verdeutlichen, dass sich die Wahrnehmung des Anspruchs dann auch schon mal verschieben kann. Der Maßstab einer Saison sollte sich nicht durch einen starken Auftakt verschieben. Das sollte man in dieser Saison vermeiden. Nicht, indem man die Euphorie bremst, vielmehr indem man erkennt, was die zwei Siege sind: Ein Grund für ein sehr gutes Gefühl, aber noch lange kein neuer Anspruch.
Skhiri spielte von 2019 bis 2023 für den FC und bestritt in dieser Zeit 118 Spiele für den Club. Zudem erzielte er 17 Tore unter anderem in der UEFA Conference League.
Trägt Skhiri die gleiche Rückennummer wie in seiner ersten Kölner Zeit?
Nein. Während seiner ersten Zeit in Köln trug Skhiri die Rückennummer 28. Diese ist seit der Saison 2025/26 jedoch an Sebastian Sebulonsen vergeben. Deswegen trägt Skhiri nun, passend zu seiner Position, die Nummer 6 auf dem Rücken.
Wie viel Ablöse hat der FC für Skhiri bezahlt?
Laut verschiedener Quellen hat der FC eine Ablöse in Höhe von ungefähr 1,5 Millionen Euro an Eintracht Frankfurt bezahlt. Sein Marktwert liegt jedoch bei rund 5 Millionen Euro.
Wie im Vorjahr müht sich der FC gegen einen Drittligisten in die zweite Runde des Pokals. Das muss noch nicht viel bedeuten, schließlich folgte im Sommer 2025 ein starker Start. Doch von der angestrebten Verbesserung des Kaders war zumindest spielerisch nicht viel zu sehen. Dementsprechend sollte das knappe 2:1 ein Warnschuss sein. Ein Kommentar.
Gleich mehrere Bundesligisten haben sich in der 1. Runde des Pokals doch schwer getan. Eben auch der FC. Das Ergebnis und die spielerischen Mittel erinnerten an das Vorjahr. Das hat Gründe. Doch sollten die den Warnschuss nicht herunterspielen.
Von der Hand zu weisen sind die Parallelen wahrlich nicht: 2:1 in der ersten Runde des Pokals gegen einen Drittligisten gewonnen, dabei lange ohne spielerische Mittel, vielleicht sogar am Rande einer Niederlage und am Ende der Matchwinner Isak Johannesson. Was sich wie eine Kurzzusammenfassung des knappen Erfolgs von Montag anhört, ist gleichzeitig ein Resümee des Saisonauftakts der Vorsaison. Mit der kleinen Schönheitskorrektur, dass der FC damals erst in der Nachspielzeit ausglich und sogar noch das Spiel drehte. Am Ende stand vor einem Jahr aber auch ein 2:1 gegen einen Drittligisten mit dem Siegtorschützen aus Island und damit der Einzug in die 2. Runde. Heute wie damals steht genau das unter dem Strich. Der FC ist weiter und wenn man sich die Leistungen zahlreicher anderer Favoriten gegen Underdogs anschaut, kommt es am Ende des Tages auch für die Geißböcke auf nichts anderes an.
Der FC hat den Kader noch einmal umgebaut
Pokal eben, Gesetze und so. Nach dem „Wie“ fragt schon am kommenden Wochenende keiner mehr. Tatsächlich ist „Mund abputzen und weiter“ dann doch ein Tick zu einfach. Dem FC ist gegen den Aufsteiger über lange Zeit spielerisch mal gar nichts eingefallen. Und das trotz 70 Prozent Ballbesitz, das trotz der deutlich besseren Statistik und das trotz des um ein vielfaches stärkeren Kaders. Gleich acht Startelf-Spieler der Geißböcke waren am Montag für sich mehr wert als das gesamte Kollektiv der Würzburger. Ein Bundesligist muss den Anspruch haben, gegen genau solche Gegner, Lösungen zu finden. Denn es warten ab Samstag noch ganz andere Kaliber. Tatsächlich erinnerte das Spielerische dann doch an die finalen Begegnungen der vergangenen Saison, bei denen René Wagner bekanntlich nicht wirklich gut weggekommen ist und bei vielen Fans in die Kritik geriet. Diesen Rucksack hat der Trainer am Montag nicht abgelegt.
Nun haben die Geißböcke den nächsten Umbruch vollzogen. Und man mag dem FC zu Gute halten, dass sich der in diesem Sommer als kompliziert herausstellt. Gefühlt hat sich der FC individuell verbessert (abgesehen von Jakub Kaminski) und mit Said El Mala ein Kölner Gesicht, um das eine Mannschaft gebaut werden soll. Doch die Störfaktoren waren große. Wichtige Stützen auf elementaren Positionen waren bei einem Großteil der Vorbereitung nicht dabei, das Tauziehen um Said El Mala hat die Arbeit innerhalb oder mit der Mannschaft sicherlich auch nicht vereinfacht. Als stiller Beobachter hatte man in den vergangenen Wochen zu oft das Gefühl, es sei noch viel, zu viel provisorisch. Man darf das Ergebnis und das Spiel nicht überbewerten. Schließlich haben die Kölner im Vorjahr nach dem Zittersieg einen fulminanten Saisonauftakt hingelegt, der eine Euphorie in Köln entfacht hat wie zuletzt Steffen Baumgart in seinem ersten Jahr beim FC.
Regensburg mahnt zur Gelassenheit und zur Vorsicht
Nur sollte man diesen Auftritt gegen Würzburg auch nicht unterbewerten. Denn zur Wahrheit der Vorsaison gehört auch, dass der Auftakt viele Schwachpunkte kaschiert hat. Und das so sehr, dass die Fallhöhe im Saisonverlauf zunehmend zu einer kollektiven Unzufriedenheit gesorgt hat, obwohl das Saisonziel immer erreichbar war. Die Verantwortlichen haben in diesem Sommer keinen Zweifel daran gelassen, dass der Kader weiterentwickelt werden sollte. Nicht einfach nur verändert, sondern qualitativ verbessert. Der FC wollte mehr Breite, mehr Konkurrenz, mehr unterschiedliche Profile und auch mehr Erfahrung. Dafür haben die Kölner auf dem Transfermarkt einiges getan. Und doch wirkten einige Personalien am Montag wie eine Notlösung. Die Kölner traten auf, wie vor einem Jahr – die Entwicklung einer gesamten Saison und eines weiteren Umbruchs war im Pokal-Duell nicht erkennbar.
Wie vor einem Jahr ist das Spiel gegen den Drittligisten trotz des Sieges ein Warnschuss. Nicht mehr und nicht weniger. Regensburg ist der Beleg dafür, dass ein schlechtes Pokalspiel nicht automatisch zu einem schlechten Saisonauftakt führt. Die vergangene Saison ist aber auch ein Beleg dafür, dass ein guter Start vorhandene spielerische Probleme nicht dauerhaft löst. Der Kader soll mittlerweile besser sein. Immerhin. Doch die Mannschaft muss ab Samstag beweisen, dass sie es auch ist. Denn wer einen besseren Kader zusammengestellt haben will, darf auf Dauer nicht den gleichen Fußball anbieten.
Auch in der 2. Runde gibt es wieder zwei Töpfe. Im ersten die Teams der 1. und 2. Bundesliga, die „Amateure“ im zweiten. Allerdings hat sich das Gleichgewicht verschoben. Es werden wieder Mannschaften aus Topf2 gegen Mannschaften aus Topf1 gezogen. Sollte der Amateur-Topf „leer“ sein, wird es also auch zu Begegnungen zwischen Teams aus den ersten beiden Ligen kommen.
Wie lange bleibt Said El Mala beim 1. FC Köln
Seit der Vertragsverlängerung vergangene Woche ist ein Abschied in diesem Sommer vom Tisch. Der neue Kontrakt läuft noch bis 2031 und es gibt keine Ausstiegsklausel. das bedeutet aber nicht, dass der Spieler auch so lange in Köln bleibt. Wahrscheinlich ist ein Abgang im kommenden Sommer.
Wird der 1. FC Köln noch auf dem Transfermarkt zuschlagen?
Der FC sucht vor allem auf der Position des Linksverteidigers nach weiteren Spielern. Aber auch weitere Offensivspieler sollen nach Köln wechseln.
Die Vertragsverlängerung von Said El Mala kam selbst für die Experten völlig überraschend. Dem FC ist ein Paukenschlag gelungen. Wieder einmal hat Thomas Kessler ein beeindruckendes Zeichen gesetzt. Doch es bleibt wie immer auch ein mahnender Finger beim 1. FC Köln: Kommentar zum Verbleib von Said El Mala.
Etwas mehr als ein Jahr ist Thomas Kessler nun im Amt des Sport-Geschäftsführers beim FC. Auf eine anfängliche Euphorie musste der Ex-Keeper zuletzt auch Kritik einstecken. Nun ist ihm wieder ein Masterpiece gelungen. Doch es bleibt auch ein „Aber“.
Thomas Kessler vom 1. FC Köln (Foto: Alex Grimm / Getty Images)
Er hat es wieder getan: Thomas Kessler hat zum zweiten Mal den Vertrag mit dem wohl lukrativsten Spieler der Vereinsgeschichte verlängert als erstens keiner damit gerechnet hat und zweitens eine zu jeweiligen Zeitpunkt erstaunlich hohe Offerte vorgelegen haben soll. Rund 60 Millionen Euro wollte RB Leipzig dem Vernehmen nach für Said El Mala auf den Tisch legen. Wohlgemerkt für einen Spieler, dessen Marktwert nun auf 45 Millionen Euro eingeschätzt wird. Eingeschätzt, – das ist zur Einordnung wichtig – weil der Marktwert keine fixe Summe ist. Vor einem guten Jahr soll Brighton rund zehn Millionen Euro für die El-Mala-Brüder geboten haben. Und das als sie noch kein Spiel für den FC bestritten hatten. Damals konterte Kessler die Gerüchte mit der ersten Vertragsverlängerung. Im Nachhinein ist das wohl der größte wirtschaftliche Transfercoup der Club-Historie. Denn die Verlängerung ohne Ausstiegsklausel ermöglichte erst den wochenlangen Millionen-Poker mit dem BVB, Leipzig und wer noch so alles dabei war.
Hohes Maß an Vertrauen
Natürlich ist auch Christian Kellers Verdienst nicht zu unterschätzen, den Spieler überhaupt verpflichtet zu haben. Es ist wohl einer der wenigen, dafür aber eben einer der besonders lukrativen, gelungenen Deals, die Keller in seiner Kölner Dienstzeit eingetütet hat. Nun hat Kessler es wieder getan. Erst bot der BVB rund 50 Millionen, nun wohl Leipzig um die 60 Millionen (inklusive Boni) und den einzigen Wechsel, den es bei El Mala gegeben hat, ist der der Rückennummer. Wieder wurde der Vertrag verlängert und anscheinend wieder ohne Ausstiegsklausel. Kessler setzt damit ein beeindruckendes Zeichen. Der Geschäftsführer Sport ließ sich von der Scheibchen-Taktik des BVB nicht aus der Ruhe bringen, blieb bei seiner Forderung, wo sie denn auch immer in Wirklichkeit gelegen haben mag (die kolportierte 50-Millionen-Marke hat der FC so nie kommuniziert). Kessler zeigte Verhandlungshärte, ohne dem Spieler vor den Kopf zu stoßen.
Sowohl El Mala als auch der FC haben sich in dieser gesamten Gemengelage so verhalten, dass es nach wie vor ein so hohes Maß an Vertrauen gegeben hat, den Vertrag nun noch einmal zu verlängern. Die konsequente Verhandlungstaktik führte nun folgerichtig zu Vertragsverlängerung. Es ist also auch ein Zeichen an die Vereine, dass Geschäftsführer-Novize Kessler kein Problem damit hat, mit den großen Clubs um großes Geld zu verhandeln und am Ende dann auch bei seinem Punkt zu bleiben. Natürlich hätte der FC die Einnahmen gebrauchen, den Kader stärken, weitere Neuverpflichtungen präsentieren können. Der demonstrierte Weg ist nun ein anderer: Der FC kann Millionen-Offerten ablehnen, fühlt sich stark genug, auch ohne die horrende Summe in der Bundesliga zu bestehen und ist bemüht, an anderer Stelle ähnliche Konstrukte aufzubauen. Kessler hat sowohl sich als auch den Verein damit ins internationale Schaufenster gestellt. Und dieser Wert ist ganz sicher nicht zu unterschätzen.
Die 10 wird auch zur PR-Nummer
Dazu kommt eine Win-Win-Situation. El Mala kann sportlich in Köln weiter reifen, um ihn wird ein Team gebaut, er ist schon jetzt der Star der Mannschaft und auf dem besten Weg auch bei den Fans, unfassbar früh Kultstatus zu erreichen. Noch im vergangenen Sommer ploppte die Frage auf, wer das nächste Gesicht der Kölner sein werde. Die Frage ist längst beantwortet. El Mala wird nicht nur für diese Entscheidung von den Fans geliebt, er lässt sie sich zweifellos auch fürstlich bezahlen. Der 19-Jährige dürfte nach nur einer Bundesliga-Saison nun der Best-Verdiener der Geißböcke sein. Zum Dank gab es die 10 noch dazu und damit auch gar nicht erst die Frage nach einem Nummer-Gerangel aufploppte, veröffentliche der FC am Abend noch ein Video, in dem Prinz Poldi seinem Idol-Nachfolger nur das Beste wünschte. Die 10 nimmt dabei aber nicht nur ein Symbol ein, sie ist gleichzeitig auch ein geschickter Marketing-Streich. Denn natürlich werden schon bald die Kinder der Region mit einem roten Auswärtstrikot mit weißer 10 rumlaufen.
Nicht an der Jahreszahl aufhängen
Bei aller Lobhudelei darf man aber auch nicht den Fehler machen, die Vertragsverlängerung überzubewerten. Das Zeichen, dass El Mala in diesem Sommer bleibt, ist jedenfalls deutlich höher einzuschätzen als eine Jahreszahl. Diese kann man dann vielleicht doch als offenes Symbol bewerten. Denn wirklich geändert hat sich in der reinen Vertragskonstellation nichts. Der Kölner Offensivspieler wird bei einer ähnlichen Entwicklung den Verein im kommenden Sommer mit großer Wahrscheinlichkeit dennoch verlassen. Es ist nicht davon auszugehen, dass der 19-Jährige seinen Kontrakt bis 2031 erfüllt, genauso wenig, dass er ihn bis 2030 erfüllt hätte. Das eine Jahr macht unter diesem Gesichtspunkt keinen Unterschied – und auch nicht die vermeintlich fehlende Ausstiegsklausel.
Es ist einfach nicht vorstellbar, dass der FC seinem Shootingstar bei entsprechendem Angebot künftig Steine in den Weg legen wird. Dafür hat sich der Spieler in den vergangenen Wochen zu souverän verhalten und schon zwei Mal für Köln bekannt, als er andere Möglichkeiten hatte. Fakt ist, die Kölner haben weiterhin die Hand auf dem Deal. Die Vertragsverlängerung war aber ganz sicher auch ein Zeichen, ja sogar ein Ausweg, dass der Poker für den FC nun beendet ist. Eine weitere Partei ist also ausgestiegen, bevor jemand All-In gegangen ist. Es ist aus jetziger Sicht sicherlich die Seite mit dem besten Blatt – und das für mindestens die kommende Saison.
Aktuelle News, Spielberichte, Transfermeldungen und Analysen zum 1. FC Köln findest du auf come-on-fc.com.
Warum hat der 1. FC Köln so viele Fans?
Der Verein verbindet Tradition, Emotionen und eine starke regionale Identität. Besonders im Rheinland ist der 1. FC Köln tief verwurzelt und begeistert Fans aller Generationen.
Wird der 1. FC Köln noch auf dem Transfermarkt zuschlagen?
Der FC sucht vor allem auf den Positionen des Sechsers und des Linksverteidigers nach weiteren Spielern. Aber auch weitere Offensivspieler sollen nach Köln wechseln.
Was ist mit Mikey Moore?
Der FC ist weiterhin an einer Verpflichtung des Youngsters interessiert. Allerdings lässt Trainer Roberto de Zerbi den Spieler nur ziehen, wenn er einen Nachfolger gefunden hat. Auf dem Wunschzettel steht Savinho sehr weit oben. Eine Einigung mit ManCity steht noch aus.
Wochenlang zog sich die Transfersaga um Said El Mala, den BVB und den FC. Nun steht fest, dass die Westfalen kein weiteres Angebot abgeben werden beim 1. FC Köln: Kommentar zum Ende von Dortmunds El-Mala-Poker.
Nach dem Ausstieg des BVBs aus dem Poker um Kölns Said El Mala gibt es zumindest auf den ersten Blick zwei klare Gewinner – und auch einen ebenso klaren Verlierer.
Said El Mala bei der Saisoneröffnung des 1. FC Köln
Nach wochenlangem Hin und Her hat die größte Transfersaga des Sommer endlich ein Ende gefunden. Borussia Dortmund wird kein weiteres Angebot für Said El Mala abgeben, der Youngster damit nicht zum Vizemeister wechseln. Auch das letzte Angebot der Westfalen, das sich mit Bonuszahlungen auf bis zu 55 Millionen Euro belaufen haben soll, lehnte der FC ab. Damit gibt es unmittelbar nach dem Ende des Pokers zumindest momentan auf der einen Seite zwei klare Gewinner, auf der anderen einen ebenso deutlichen Verlierer.
Klare Niederlage für die Dortmunder
Beim Negativen angefangen hat die Dortmunder Führungsriege um Sportgeschäftsführer Lars Ricken und Sportdirektor Ole Book einen klaren Rückschlag hinzunehmen. Über Wochen gaben die Dortmunder Angebot und Angebot ab. In die Nähe der Kölner Forderungen sind sie jedoch erst ganz zum Schluss gekommen. Dabei war der grobe Rahmen, den sich der FC vorstellt, von Beginn an kommuniziert. Trotzdem versuchten die Dortmunder zuerst, mit viel zu niedrigen Offerten zum Ziel zu kommen. Das daraus nichts werden könnte, hätte eigentlich auch ihnen klar sein müssen.
Erst mit dem letzten Angebot sind die Westfalen in die Nähe der kolportierten Kölner Forderungen gekommen. Allerdings hatten sie zuvor durch die unpassenden Offerten eine Menge Zeit verloren. Und wahrscheinlich auch die Geduld der Kölner Verantwortlichen um Sportgeschäftsführer Thomas Kessler strapaziert. Dass diese möglicherweise zu einem späteren Zeitpunkt der Transferperiode mehr Geld verlangen und vielleicht auch deshalb das erneute Angebot ablehnten, ist nur allzu verständlich. Schließlich haben die Geißböcke weniger Zeit, etwas mit dem Geld auf dem Transfermarkt anzustellen. Vielleicht waren sich die Bosse der Borussia auch zu sicher, dass die Kölner trotzdem irgendwann ihre Forderungen senken würden, weil der BVB El Malas Wunschziel gewesen sein soll. Sicher zu sagen ist das nicht. Aber definitiv klar ist, dass die Dortmunder Verantwortlichen somit letztendlich eine herbe Niederlage einstecken müssen.
Kessler gewinnt weiter an Profil
Ganz anders ist die Lage auf der anderen Seite bei Thomas Kessler. Er ist der wohl klarste Gewinner dieser lange endlos scheinenden Transfersaga. Der Sportgeschäftsführer glänzte über den gesamten Verhandlungszeitraum durch eine klare Kommunikation. So ließ er sich nicht durch die Dortmunder Verhandlungstaktik aus der Ruhe bringen. Konsequent blieb Kessler bei seinen Forderungen und zeigte damit seine Verhandlungsstärke. Das dürfte sich auch auf zukünftige Poker positiv auswirken. Allen ist nun klar: Wenn Kessler eine Forderung hat, bleibt er bei dieser – egal wie groß die Summe. Denn dabei schätzte der Verantwortliche die Lage genau richtig ein. Wenn Kessler eines der früheren Angebot angenommen hätte, hätten die Geißböcke zwar dank des immer noch großen Geldsegens mehr finanzielle Möglichkeiten auf dem Transfermarkt gehabt. Aber je weiter die Transferperiode voranschreitet, desto schwieriger wird es wie bereits erwähnt auch für ihn, dieses Geld noch sinnvoll einzusetzen.
Außerdem ist natürlich auch Kessler klar, dass durch die sehr wahrscheinlich bevorstehende DFB-Nominierung El Malas dessen Marktwert in absehbarer Zeit erstmal steigen wird. Daher war es vollkommen richtig, bei den eigenen Forderungen zu bleiben und diese eventuell sogar eher etwas nach oben als nach unten anzupassen. Denn auch so können die Geißböcke noch Deals abschließen. Das zeigt sich am wohl bevorstehenden Wechsel von Thijs Dallinga. Außerdem haben die Kölner mit Said El Mala weiterhin einen Unterschiedsspieler im Kampf um den Klassenerhalt, der gezeigt hat, dass er die verlangte Summe wirklich wert ist. Dabei sind zwar Bedenken verständlich, dass der 19-Jährige vielleicht durch eine schwächere Spielzeit oder einen potenziellen Abstieg in einem Jahr weniger wert sein könnte. Allerdings ist das ein Gamble auf mehr, den der FC durchaus eingehen kann. Denn der Youngster hat bereits in der vergangenen Saison gezeigt, dass er an seinen Schwächen wie etwa dem Spiel gegen den Ball arbeitet. Somit ist es nicht unwahrscheinlich, dass der Linksaußen sich weiter positiv entwickelt.
El Malas vorbildliche Einstellung
Womit wir beim letzten, etwas weniger klaren Gewinner wären: El Mala selbst. Zwar platzt für den 19-Jährigen der Wechsel zu seinem Wunschverein. Trotzdem hat der Linksaußen durch sein, wie es Trainer René Wagner mal ausgedrückt hat, „tadelloses“ Verhalten eine Menge Sympathien gewonnen. Im Gegensatz zu vielen anderen Spielern in der heutigen Zeit, die durch einen Streik einen Wechsel erzwingen wollen, kam nicht einmal der Eindruck auf, der Youngster hätte mit dem FC bereits abgeschlossen. Stattdessen zeigte er immer wieder großen Einsatz. Denn egal ob in den Testspielen oder im Training, immer war der umworbene Profi voll dabei.
Noch ist zwar nicht sicher ist, ob nicht doch noch ein Verein um den Youngster buhlen wird. Aber nach den vergangenen Wochen ist klar, dass der Angreifer bis zum Schluss alles für die Geißböcke geben wird. Damit verdient er sich die Liebe der Fans und bestimmt auch eine Menge Anerkennung außerhalb der Domstadt. Und ist damit definitiv auch ein Gewinner.
Seine Ankunft war von Skepsis begleitet, sein Abgang von einem sportlichen Verlust. Jakub Kaminski wird für die Kölner nicht leicht zu ersetzen sein, doch es überwiegen der wirtschaftliche Erfolg sowie wichtige Erkenntnisse über den Kölner Weg. Jakub Kaminskis Abschied vom 1. FC Köln hat zwei Seiten.
Seine letzten Auftritte für den VfL Wolfsburg haben nicht die ganz großen Hoffnungen bei den FC-Fans geweckt. Schon bald kristallisierte sich Jakub Kaminski als der Königstransfer des vergangenen Sommers heraus. Der Spieler ist nicht ersetzbar, der Transfererlös ein mehr als nötiges Mittel bei der Kaderplanung.
Jakub Kaminski ist noch Spieler des 1. FC Köln. Aber es gibt wohl Interessenten
Am Montag ging es dann ganz schnell. Jakub Kaminski landete am frühen Nachmittag in Lissabon, machte sich dann auf den Weg zum Medizincheck, um anschließend den Kontrakt bei den Adlern zu unterschreiben. Der Pole wird künftig für Benfica auflaufen, schon in zwei Wochen steht das Duell in der Europa-League-Qualifikation gegen St. Gallen an. Es winkt eine Saison im europäischen Wettbewerb beim Tabellendritten der vergangenen Saison. Beim FC will man sich auf die Suche nach einer Alternative machen. Rein nominell steht Said El Mala für die Linksaußen-Position zur Verfügung. Der 19-Jährige soll zwar Stand jetzt in Köln bleiben, ist aber ein ganz anderer Spieler als Kaminski. Sollten die Kölner also tatsächlich einen adäquaten Ersatz für den Polen suchen, wird es ein Spieler mit einem anderen Profil. Der sportliche Verlust ist bei den Kölnern groß. Nicht umsonst wurde Kaminski von Lukas Kwasniok in der Spielzeit mehrfach als „bester Spieler des Kaders“ geadelt. Das Vertrauen zahlte der 24-Jährige nicht nur mit sieben Toren und fünf Assists zurück.
Wirtschaftlicher Erfolg
Kaminski war in zahlreichen Kategorien der Topspieler der Geißböcke, auf dem Platz im Grunde überall zu finden, überall einsetzbar. Dazu auch in der Mannschaft ein wichtiger Faktor. Eine Saison lang hat der Spieler beim FC für Euphorie gesorgt, war Teil der Lebensversicherung. Einen direkten Eins-zu-eins-Ersatz werden die Kölner wohl nicht so leicht bis gar nicht finden können. Der Verlust des Spielers schmerzt und fühlt sich möglicherweise nach einer Transfer-„Niederlage“ an. Doch auf der anderen Seite stehen dann da die annähernd 20 Millionen Euro, (wie berichtet liegt die Ablöse aufgrund des Wechsels zu einem Europa-League-Teilnehmer ein wenig niedriger). Und in diesen stecken gleich mehrere Wahrheiten. 5,5 Millionen hat der FC gerade erst als feste Ablöse an den VfL Wolfsburg überwiesen. Das vor gut zwei Monaten, nun geben die Geißböcke den Spieler für ein Vielfaches ab. Thomas Kessler hat ein goldenes Händchen bewiesen und einen Weg vorgegeben, den man beim FC auch in Zukunft nur zu gerne weiter folgen würde. Junge Spieler für wenig Geld verpflichten, sie entwickeln und wirtschaftlich gewinnbringend abgeben.
Thomas Kessler hat einen anderen Spielraum
Kaminski ist und bleibt für den FC eine absolute Erfolgsgeschichte – wirtschaftlich. Zum einen weil er nach Anthony Modeste der zweitteuerste Transfer-Abgang der Vereinsgeschichte ist, zum anderen weil er eine der größten wirtschaftlichen Entwicklungen innerhalb eines Jahres durchgemacht hat. Auch, wenn der Abgang sportlich nicht zu in voller Gänze zu kompensieren ist, wird der wirtschaftliche Nutzen überwiegen. Denn so wird der FC einen Großteil des Erlöses in den neuen Kader stecken können. Selbst wenn, die Kölner – so wie es Philipp Türoff und Co. immer wieder betonten – auch ohne jene Verkäufe handlungsfähig sind, so sind sie mit diesen Kaminski-Millionen definitiv handlungsfähiger. Kessler hat nun einen anderen Spielraum, der den Klassenerhalt am Ende des Tages oder der Saison wahrscheinlicher machen kann. Gleichzeitig sind die Millionen ein Beleg für die gute Arbeit des Sportgeschäftsführers, der sich offenbar mehr traut als sein Vorgänger, vielleicht mehr trauen darf oder kann.
Der Weg ist nun ein anderer. Ein riskanter, aber ganz sicher auch ein nachhaltiger. Auch in diesem Sommer wird nicht jeder Transfer sitzen. Doch, wenn Kessler und sein Team erneut auf die ein oder andere richtige Karte setzen, dann wird es auch im kommenden Sommer wieder frisches Geld bei weiteren Abgängen geben. Möglicherweise ist das der richtige Weg. Kaminski ist weg, das Geld ist da, nun wird an den weiteren Baustellen gearbeitet.
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