Seit Mittwochmorgen gibt es einen neuen Nationalspieler beim 1. FC Köln: Damion Downs feiert für die US-Auswahl sein Länderspieldebüt in der A-Nationalmannschaft. Es war allerdings eins, das er sich sicherlich anders vorgestellt hat.

Schon in der vergangenen Woche hatte er auf diesen Moment gewartet, nun folgte er in der Nacht zum Mittwoch für den Stürmer des 1. FC Köln: Damion Downs feiert mit der amerikanischen Auswahl sein Länderspieldebüt gegen die Schweiz.

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Die Naitonalmannschaft der USA hat die Generalprobe für den Golden Cup verpatzt. 0:4 unterlag die Mannschaft von Mauricio Pochettino der Naitonalmannschaft der Schweiz. Schon in der ersten Halbzeit machte die Nati alles klar, ging mit dem Vier-Tore-Vorsprung in die Kabine. Nach dem Wechsel gab es dann für einen US-Box doch noch eine positive Nachricht. Damion Downs hat sein A-Länderspieldebüt gefeiert. Der Stürmer des 1. FC Köln hatte im vergangenen Jahr noch in der U20-Nationalmannschaft des DFB gestanden. Seitdem gab es offenbar ein Gerangel um den Stürmer, das der amerikanische Verband offenbar für sich entschieden hat. Downs wurde spät eingewechselt und konnte kaum noch Akzente setzen. Die Premiere in der A-Auswahl ging also gründlich daneben.

Wie geht es weiter mit Damion Downs?

Doch schon in der kommenden Woche kann es besser werden. Dann stehen die ersten Begegnunge des Goldcup auf dem Spielplan. Am Montag steht die Begegnung gegen Trinidad Tobago an, es folgt die Partie gegen Saudi Arabien sowie gegen Haiti. Das Finale findet am 7. Juli statt. Zu diesem Zeitpunkt dürfte sich der FC bereits in der Vorbereitung auf die kommende Spielzeit befinden. Dem Vernehmen nach starten die Geißböcke Anfang Juli. Ob Downs dann dabei ist, hängt aber eben nicht nur vom Abschneiden der US-Auswahl ab. Denn die Zukunft des Angreifers ist nach wie vor nicht final geklärt. Zwar hat Downs Vertrag bis 2026, diesen aber noch nicht verlängert. Und das, obwohl sich die FC-Bosse für den Stürmer dem Vernehmen nach ordentlich gestreckt haben.

Wie bewertet ihr die FC-Profis in dieser Saison?

Der Vertrag liegt dem Torjäger jedenfalls vor und auch eine recht komfortable Ausgangsposition im Kader. Denn neben Ragnar Ache sollte Diowns vorerst einmal gesetzt sein. Sollte der Stürmer den Kontrakt aber nicht verlängern, deuten die Zeichen ganz stark auf Abschied. Stand jetzt liegt der Fokus ohnehin auf dem Golden Cup.

Auch wenn es in den vergangenen Tagen ein wenig ruhiger in Sachen Transferaktivitäten geworden ist, treiben die FC-Bosse die Kaderplanung weiter voran. Im Fokus stehen auch die Vertragsverlängerungen einiger Leistungsträger, die der FC gerne halten würde. So wie bei den beiden U21-Nationalspielern, die am Donnerstag in die Europameisterschaft starten. Wie geht es weiter mit Eric Martel beim 1. FC Köln?

Mit dem Duell gegen Slowenien starten Jan Thiemann und Eric Martel am Donnerstag in die U21-EM. Wie danach der Plan für die beiden FC-Profis aussieht, ist noch offen. Zuletzt wurde bereits über den Abgang des Kölner Sechsers spekuliert. Wie geht es weiter mit Eric Martel beim 1. FC Köln?

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Im slowakischen Modra startet aktuell die Mission Wiedergutmachung. Die deutsche U21-Nationalmannschaft arbeitet auf dem Trainingsplatz, bereitet sich auf das Turnier vor, das am Donnerstag mit dem Spiel gegen Slowenien und Jaka Potocnik für die DFB-Auswahl beginnt. Für den Trainer und einige Aktive heißt es, die Enttäuschung des Sommers 2023 wettzumachen. Auch zwei FC-Profis waren damals dabei, als das Turnier schon mit dem Ende der Gruppenphase für die deutschen Kicker beendet war. Neben Spielern wie Tom Krauß, Yann Bisseck oder Angelo Stiller liefen auch Denis Huseinbasic und Eric Martel auf. Jan Thielmann hatte sich nur wenige Wochen zuvor verletzt, fiel ausgerechnet beim Endturnier aus. Für Martel und Thielmann bietet sich nun die Chance, der Wiedergutmachung.

Die Zukunft ist noch ungeklärt

Und die beiden FC-Profis sind ja auch so ein wenig Experten auf diesem Gebiet. Im vergangenen Sommer gehörten die Kölner zu jenen Spielern, die den Verein durchaus hätten verlassen können, aber blieben. Eben auch, um Wiedergutmachung zu betreiben. Der bittere Abstieg sollte wieder begradigt werden, so das Credo der meisten Leistungsträger, die dann im Sommer tatsächlich den Wiederaufstieg feiern durften. Ob die beiden aber nach dem Turnier auch weiterhin für den FC auflaufen werden, ist aktuell fraglich. Thielmann soll angeblich in den Fokus von RB Leipzig geraten sein, Martel dürfte ebenfalls auf so manchem Zettel der Konkurrenz stehen. Beide Akteure haben noch bis 2026 Vertrag, beide wären im aktuellen Konstrukt aber nur noch in diesem Sommer gegen eine marktgerechte Ablöse zu verkaufen.

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Und angesichts der zahlreichen Namen, die zuletzt mit dem FC in Verbindung gebracht wurden, würde ein Wechsel des Sechsers alles andere als überraschend kommen. Martel hat einen großen Markt, der FC scheint sich auf das Worst Case Szenario mit Spielern wie Tom Krauß vorzubereiten. „Wir haben klar abgesprochen, dass wir die U21-EM erst einmal abwarten wollen“, sagte Martels Berater Michael Reschke am Dienstag bei Sky Sport. „Ich hatte noch ein längeres sehr nettes Gespräch mit Thomas Kessler. Wir werden uns auf jeden Fall auch mit den Kölnern zusammensetzen, wenn die U21-EM vorbei ist.“ Klingt so, als sie die Tor am Geißbockheim auch weiterhin für den Niederbayer geöffnet. Kein Wunder, Martel fühlt sich beim FC wohl, ist einer der absoluten Leader, vielleicht so etwas wie der heimliche Kapitän.

Auf der anderen Seite würde der 23-Jährige sicherlich gerne den nächsten Schritt auf der Karriereleiter gehen. Und die Kölner können wiederum frisches Geld für weitere Investitionen gebrauchen. Wie viel, ist Verhandlungssache. Eine festgeschriebene Ablösesumme von zehn Millionen Euro soll dem Vernehmen nach verstrichen sein. Tatsächlich scheint es so, als sei die Zukunft des Mittelfeldspielers wirklich in alle Richtungen noch offen. „Er hat noch einen Vertrag beim FC, die Kölner sind gerade aufgestiegen. Er ist eine absolute Säule da“, so Reschke weiter. „Es gibt jetzt keine konkreten Wechselabsichten.“ Vielleicht gar nicht, vielleicht noch nicht.