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Starker Rückhalt, überraschender Neuling – So benoten wir die Defensive des 1. FC Köln in dieser Saison

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Abwehrspieler des 1. FC Köln. Wer bleibt? Wer geht?
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Starker Rückhalt, überraschender Neuling – So benoten wir die Defensive des 1. FC Köln in dieser Saison

Redaktion

Saisonziel erreicht, doch die letzten beiden Spiele haben keinen guten letzten Eindruck hinterlassen. Insgesamt blicken die Geißböcke auf eine durchwachsene Spielzeit zurück. Dementsprechend fällt auch die Einzelkritik aus. Saisonbenotung: So bewerten wird die Defensive des 1. FC Köln.

Eine Saison mit Höhen und Tiefen ist für den 1. FC Köln zu Ende gegangen. Der Start mit sieben Punkten aus drei Spielen war vielversprechend und ließ auf eine sorgenfreie Saison hoffen. Mit 14 Punkten nach neun Spielen stand der FC auf Platz sieben. Acht sieglose Spiele in Serie brachten erstmals die Trainerfrage auf. Letztlich musste Lukas Kwasniok nach nur zwei Siegen aus 18 Spielen seinen Posten räumen. René Wagner übernahm auf Platz 15 und hielt schlussendlich die Klasse. Die Spielzeit brachte viele Überraschungen, aber auch Hoffnungsträger, Enttäuschungen und einige überraschende Wendungen mit sich. Einige Personalien, die für reichlich Gesprächsstoff sorgten. Die FC-Profis in der Saison-Einzelkritik – Teil I: Torhüter und Verteidiger

Abwehrspieler des 1. FC Köln. Wer bleibt? Wer geht?
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Schwache Defensive

Marvin Schwäbe, Einzelkritik 2

Marvin Schwäbe

Wie schon in den vergangenen Jahren erwies sich Marvin Schwäbe als wichtiger Rückhalt im Kölner Tor. Der 30-Jährige sicherte dem FC ein ums andere Mal wichtige Punkte. Seine zahlreichen Paraden bei den 1:0-Siegen gegen die TSG Hoffenheim und den VfL Wolfsburg sind dafür perfekte Belege. Natürlich gab es auch Patzer – beispielsweise gegen St. Pauli, als der Kapitän bitter wegrutschte und somit den Sieg verspielte. Dennoch war Schwäbe eine essenzielle Säule für den Kölner Klassenerhalt.

Einzelkritik Ron-Robert Zieler, Note 3

Ron-Robert Zieler

Nach dem Abgang von Phillip Pentke suchte der FC im Sommer einen neuen Backup für Marvin Schwäbe. Die Wahl fiel auf Ron-Robert Zieler. Der Weltmeister von 2014 wurde als klare Nummer zwei geholt, bekam aber die Pokalspiele. Beim Last-Minute-Sieg in Regensburg musste der 37-Jährige einmal hinter sich greifen, gegen die Bayern viermal. Bei den Gegentoren war der gebürtige Kölner größtenteils chancenlos. Akzeptierte seine Rolle ohne Probleme und gilt als Leader in der Mannschaft.

Kristoffer Lund Einzelkritik 4-

Kristoffer Lund

Mit der Verpflichtung des Dänen mit US-Pass erhoffte sich Lukas Kwasniok auch Offensivgefahr. Zu Beginn der Saison schien diese Rechnung auch aufzugehen. Lund stand stabil in der Defensive und schaltete sich regelmäßig offensiv ein. Doch mit der Zeit häuften sich die Fehler beim US-Amerikaner. Besonders schmerzhaft war die Leistung im Derby in Gladbach. Dort verschuldete er unter anderem zwei Elfmeter. Auch der Ertrag in der Offensive blieb zunehmend aus. Zum Schluss stehen nach 33 Ligaspielen gerade einmal zwei Assists zu Buche.

Cenk Özkacar Einzelkritik

Cenk Özkacar

Nach dem Ausfall von Timo Hübers, mussten andere Spieler eingreifen. Unter anderem kam Cenk Özkacar zu mehr Einsätzen, wusste zunächst jedoch nicht zu überzeugen. So wurde sogar über einen Abbruch der Leihe spekuliert. Nach der Winterpause spielte sich Özkacar fest in die Startelf und zeigte immer stärkere Leistungen. In der Rückrunde spielte er in 15 der 17 Spiele von Beginn an.

Jahmai Simpson-Pusey Einzelkritik, Note 2

Jahmai Simpson-Pusey

Im Winter überraschte der FC mit der Verpflichtung des jungen Innenverteidigers. Bereits nach den ersten Spielen wunderten sich die Fans jedoch, warum dieser Spieler bei Celtic Glasgow gar nicht zum Zug kam. Simpson-Pusey glänzte mit hervorragendem Aufbauspiel und sah durch sein starkes Stellungsspiel aus wie ein routinierter Innenverteidiger. Der 20-Jährige entwickelte sich zum Stammspieler und Leistungsträger.

Einzelkritik Joel Schmied, Note 3-

Joel Schmied

Nach einer starken Vorbereitung erhielt der Abwehrspieler zu Saisonbeginn das Vertrauen von Lukas Kwasniok. Mit guten Leistungen spielte sich der Schweizer, in der Startelf fest. In den Folgewochen wirkte er ähnlich wie die gesamte Kette zunehmend instabiler und musste kurz danach aufgrund einer Oberschenkelverletzung aussetzen. Nur zwei Spiele nach seiner Rückkehr verletzte sich der Innenverteidiger erneut und kam nur noch in den letzten drei Saisonspielen zum Einsatz. Seine starken Auftritte aus den ersten Wochen der Saison konnte er dabei nur selten bestätigen.

Einzelkritik Sebulonsen 3

Sebastian Sebulonsen

Rund 2,5 Millionen Euro überwies der FC an Bröndby und sicherte sich die Dienste von Sebastian Sebulonsen. Mit seiner Physis und Dynamik sollte er die rechte Schiene der Kölner beackern. Auch er startete gut in die Saison und spielte sich in der Startelf fest. Aufgrund der Verletzungssorgen in der Defensive, musste der Norweger immer häufiger als Innenverteidiger starten. Selbst auf dieser Position machte er einen guten Job und wirkte nur selten überfordert. Dadurch büßte er im Umkehrschluss aber an Offensivoutput ein und konnte keine einzige Torbeteiligung beisteuern.

Verletzungen und Routiniers

Rav van den Berg Einzelkritik 4+

Rav van den Berg

Die Erwartungen waren hoch nachdem der 1. FC Köln rund acht Millionen Euro an Middlesbrough für den Niederländer überwies. Doch van den Berg wurde dieser Erwartungshaltung nur bedingt gerecht. Der Saisonverlauf des jungen Niederländers ähnelt dem von Joel Schmied sehr. Auch er wurde früh von einer Verletzung ausgebremst. Nach seiner Rückkehr fand er nicht wirklich in die Spur und wirkte in Teilen unsicher wie bei seiner Roten Karte gegen Union Berlin. Insgesamt wird man sich, gerade aufgrund der Ablösesumme, sicherlich mehr von dem Neuzugang erhofft haben. Dennoch sollte man im Kopf behalten, dass Van den Berg mit seinen 21 Jahren bereits sehr spannende Anlagen mitbringt und besitzt sicherlich noch Steigerungspotenzial

Dominique Heintz Einzelkritik 3

Dominique Heintz

In seiner letzten Saison für den 1. FC Köln sammelte Dominique Heintz nochmal neun Einsätze und konnte sich am 33. Spieltag gegen Heidenheim vor heimischem Publikum verabschieden. Die Leistungen waren durchweg solide. Wenn gebraucht wurde, war er da. Daher nur ein kurzer Satz: Danke für alles, Heintzi!

Alessio Castro-Montes, Einzelkritik 3

Alessio Castro-Montes

Am Deadline-Day der Sommertransferphase reagierte man auf die Unterbesetzung der Schienen und verpflichtete einen Mann für beide Seiten. So richtig wollte Castro-Montes aber nicht in Fahrt kommen. Bis zum Jahreswechsel kam der 29-Jährige auf gerade einmal vier Einsätze und konnte nicht überzeugen. Nach der Winterpause wirkte der Sommerneuzugang wie ein anderer Spieler. Plötzlich glänzte er durch Flankengefahr und bereitete in zwei Partien drei Tore vor. Nach einer Verletzungspause von mehreren Wochen traf der Belgier direkt bei seinem Comeback in Frankfurt zum 2:2-Endstand.

Timo Hübers Einzelkritik, Note 3

Timo Hübers

Für Timo Hübers hätte die Saison kaum bitterer laufen können. Kurz vor Spielende zog sich der 29-Jährige beim Auswärtsspiel in Dortmund eine schwere Knieverletzung zu und fiel für die restliche Saison aus. Zuvor war Hübers klar der beste Kölner Innenverteidiger und hielt die Defensive zusammen. Als Zeichen des Vertrauens ihn wurde sein auslaufender Vertrag trotz Verletzung um ein Jahr verlängert.

Es wurden lediglich die Spieler bewertet, die in dieser Saison mindestens zwei Mal für den FC aufgelaufen sind. Die defensiven Mittelfeldspieler werden im zweiten Teil benotet.

WM wohl ohne Spieler des 1. FC Köln – weitere Träume sind geplatzt

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Cenk Özkacar wird wohl nicht bei der WM dabei sein
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WM wohl ohne Spieler des 1. FC Köln – weitere Träume sind geplatzt

Redaktion

Die Hoffnung auf das erste Endturnier war bei Said El Mala groß. Doch der Traum platzte. Und es wird offenbar auch für die anderen Akteure des 1. FC Köln nicht reichen: Keine WM-Teilnahme für die Spieler der Geißböcke? Jusuf Gazibegovic ist zumindest noch ein Backup.

Wenn in drei Wochen der Startschuss für die Fußball-Weltmeisterschaft fällt, werden sich die aktuellen FC-Spieler zumindest zum Großteil im Urlaub oder vielleicht schon in einer Vorbereitungsphase befinden. Der Kreis der Kölner Spieler, die noch auf eine WM-Teilnahme hoffen dürfen, liegt nahezu bei Null. Denn mit den bisherigen Kader-Nominierungen der Nationaltrainer ist die Hoffnung auf eine Teilnahme für nahezu alle Kölner geplatzt.

Cenk Özkacar wird wohl nicht bei der WM dabei sein
Cenk Özkacar wird wohl nicht bei der WM dabei sein

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Die Gerüchte hielten keine 24 Stunden. Mit der Nicht-Nominierung von FC-Shootingstar Said El Mala durch Nationaltrainer Julian Nagelsmann, platzte für viele Anhänger der Geißböcke der Traum eines FC-Spielers im DFB-Dress bei einer WM. Utopisch war sie aufgrund der jüngsten guten Leistungen des Kölner Talents sicherlich nicht. Denn mit 13 Treffern und fünf Assists lieferte der FC-Profi eine beeindruckende Saison ab. Nagelsmann entschied sich allerdings gegen die Mitnahme von El Mala und so müssen die Kölner weiterhin auf den nächsten deutschen Nationalspieler seit Jonas Hector warten.

Sebulonsen und Özkacar nicht im Aufgebot

Die WM wird aller Voraussicht nach sogar ohne jegliche FC-Beteiligung stattfinden. Denn die Träume vom Turnier in den USA, Kanada und Mexiko sind bei all jenen, die sich noch Hoffnungen auf einen Platz im Nationalkader gemacht haben ebenfalls geplatzt – zumindest so gut wie sicher. So steht Sebastian Sebulonsen nicht im Kader von Norwegen. Der 26-Jährige hatte Mitte Oktober 2025 sein Debüt im Freundschaftsspiel gegen Neuseeland gegeben. Das Match endete damals mit einem 1:1-Unentschieden, Sebulonsen bekam 26 Minuten auf dem Platz. Und dabei blieb es für den Norweger. Denn Ex-FC-Trainer Ståle Solbakken berief den Kölner Verteidiger seitdem nicht mehr in den Kader.

Auch Teamkollege Cenk Özkacar ist nicht Teil des vorläufigen Kaders der Türkei. Der Innenverteidiger gehörte seit dem 20. Spieltag der Bundesliga-Saison 25/26 zu den Kölner Stammspielern, stand seit Ende Januar nur drei Mal nicht über die volle Spieldauer auf dem Platz. Aktuell umfasst die Liste des türkischen Nationalkaders 35 Spieler, Özkacars Namen sucht man allerdings vergeblich. Zwar ist Kristoffer Lund noch nicht zu 100 Prozent ausgebootet, denn der Kader der USA wird erst am 26. Mai bekannt gegeben. Aber auch der Kölner Schienenspieler darf sich wohl keine allzu großen Hoffnungen machen, denn zuletzt war Lund nicht mehr berücksichtigt worden. Mit seinen Leistungen in der Kölner Hintermannschaft hat sich der Wahl-Amerikaner allerdings auch nicht gerade ins Schaufenster gestellt. Eine Nominierung wäre somit eine Riesen Überraschung.

Gazibegovic als Backup

Auch die Kölner Leihspieler schielten auf einen Platz bei ihren jeweiligen Nationalteams. Elias Bakatukanda steht aber nicht im Aufgebot des Kongo. Einzig Jusuf Gazobegovic, der bei Sturm Graz eine erfolgreiche Saison spielte, könnte noch in die bosnische Nationalelf reinrutschen. Der Rechtsverteidiger steht als Backup auf der Liste, könnte nachrutschen. Weitere Stammspieler unter den FC-Profis wie Isak Johannesson (Island) und Jakub Kaminski (Polen) scheiterten mit ihren Teams bereits in der Qualifikation. Die Wahrscheinlichkeit, einen Kölner beim End-Turnier zu sehen, geht gegen Null – zumindest bei der WM 2026. Und wenn sich die Gerüchte um Salih Özcan oder Ellyes Skhiri nicht zuvor bewahrheiten.

1. FC Köln bestätigt: René Wagner bleibt Trainer – „Dafür werde ich alles geben“

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René Wagner auf der PK vor dem Spiel gegen Union Berlin
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1. FC Köln bestätigt: René Wagner bleibt Trainer – „Dafür werde ich alles geben“

Simon Bartsch

Nun ist es vom Verein auch offiziell bestätigt. Die Geißböcke haben ihren Coach gefunden. Der gebürtige Dresdner bleibt Trainer des 1. FC Köln: Das sagen René Wagner und Thomas Kessler. Der 37-Jährige hat einen Zweijahresvertrag unterschrieben.

Es hatte sich gegen Mittag angedeutet, eine Stunde später wurde es offiziell verkündet. Die Analyse der Vereinsführung ist beendet, der Trainer für die kommende Spielzeit gefunden. Und der heißt René Wagner. Die ganz große Überraschung ist das indes nicht mehr: Wagner galt bei der Vereinsführung als absoluter Favorit.

René Wagner auf der PK vor dem Spiel gegen Union Berlin
René Wagner auf der PK vor dem Spiel gegen Union Berlin

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Bereits am Montag hatten sich Präsident Jörn Stobbe, Vize-Präsident Ulf Sobek und Geschäftsführer Philipp Türoff sehr positiv zum Trainer geäußert. Eine Tendenz war da schon ablesbar. Nun ist es auch offiziell vom Verein verkündet. „Wir haben die Zeit nach der Saison intensiv genutzt, um nicht nur auf die Entwicklung der letzten Monate zu schauen, sondern um den Blick vor allem nach vorne zu richten“, sagt FC-Geschäftsführer Thomas Kessler.  „René hat uns in diesen Gesprächen auf mehreren Ebenen und gegenüber allen Anspruchsgruppen überzeugt. Er verfügt über eine hohe sportliche Kompetenz, eine klare und authentische Art der Führung und eine sehr konkrete Vorstellung davon, wie wir unsere Mannschaft in Zukunft weiterentwickeln möchten.“ Kessler galt ohnehin schon als großer Befürworter des Trainers. Eine frühzeitige Entscheidung für Wagner hatte es dennoch nicht während der Saison gegeben.

„Dafür werde ich alles geben“

Man wollte damals die Spiele noch abwarten und ohnehin musste der „Gemeinsame Ausschuss“ die finale Entscheidung über den Trainer treffen. Da der FC in jenen verbliebenen Begegnungen aber nicht überzeugte, gab es auch intern Skepsis. Nach den intensiven Gesprächen unter der Woche wurden die Bedenken offenbar zerstreut. „René passt sehr gut zu uns, weil er die Werte unseres Clubs nicht nur versteht, sondern auch lebt. Das gilt genauso für den Standort Köln mit all seinen Anforderungen und seiner Dynamik. Seitdem er die Verantwortung übernommen hat, hat er gezeigt, dass er in einer anspruchsvollen Situation Orientierung geben und Menschen hinter einem gemeinsamen Ziel vereinen kann“, so Kessler weiter. „Mit Blick auf die kommende Entwicklung unserer Mannschaft sehen wir jetzt die Chance, gemeinsam etwas aufzubauen und gezielt weiterzuentwickeln. Wir sind deshalb fest davon überzeugt, dass René mit seiner Art, seiner Klarheit und seiner fachlichen Qualität der richtige Cheftrainer für den weiteren Weg des 1. FC Köln ist.“

Wagner hatte indes wohl wenig Zweifel an seiner Beförderung. Auch, wenn der 37-Jährige zuletzt betonte, dass die Entscheidung ohnehin nicht in seiner Hand läge und er auf ein Zeichen des Vereins warte. Das gab es nun. „Ich freue mich sehr über die Entscheidung und das Vertrauen der FC-Verantwortlichen. Dass ich diese Aufgabe jetzt beim FC in der Bundesliga übernehmen darf, ist besonders für mich. Vor fünf Jahren haben wir hier in meiner ersten Saison die Conference League erreicht, nur zwei Jahre später musste ich aus der Ferne mit ansehen, wie der FC abgestiegen ist. Das tat weg“, so Wagner. „Diesmal haben wir den Klassenerhalt geschafft. Das stand in den letzten Wochen über allem – und ist die Basis dafür, um gemeinsam mit der Mannschaft, ja mit dem gesamten FC wieder einen Schritt in Richtung stabiler Bundesliga-Club zu gehen. Dafür werde ich alles geben.“

René Wagner bleibt Trainer des 1. FC Köln

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Thomas Kessler und René Wagner
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René Wagner bleibt Trainer des 1. FC Köln

Simon Bartsch

Es hatte sich schon in den vergangenen Wochen angedeutet, nun haben anscheinend auch die Gremien zugestimmt: René Wagner bleibt offenbar Trainer des 1. FC Köln. Der 37-Jährige wird die Geißböcke in der kommenden Saison betreuen. Bei den Fans sorgt das für Kritik.

Eine große Überraschung ist es wahrlich nicht mehr, René Wagner erhält offenbar von der Vereinsführung das Vertrauen und wird mit den Geißböcken auch in die kommende Bundesliga-Saison gehen. Sky berichtete zuerst. Die Informationen decken sich mit denen von come-on-fc.com.

Thomas Kessler und René Wagner
Thomas Kessler und René Wagner

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Die angekündigte Analyse hat offenbar die nötigen Erkenntnisse gebracht, alle Fragen sind anscheinend zur Zufriedenheit beantwortet. Der FC wird in die kommende Spielzeit mit René Wagner starten. Eine entsprechende Meldung kann come-on-fc bestätigen. Das hatte sich spätestens am Montag bei der Abschlussfeier der Geißböcke angedeutet, als der Reihe nach Vorstand und Geschäftsführung über die Qualitäten des Trainers gesprochen hatte. Präsident Jörn Stobbe erklärte Wagner befände sich in der Pole-Position und auch Vize-Präsident Ulf Sobek und Geschäftsführer Philipp Türoff lobten den Trainer in höchsten Tönen. Thomas Kessler gilt ohnehin als großer Befürworter, holte den Coach damals als Assistent zurück ans Geißbockheim. Allerdings schon mit dem Plan, den gebürtigen Dresdner irgendwann zum Cheftrainer zu machen. Das klappte am Ende schneller als gedacht. Nach der Entlassung von Lukas Kwasniok übernahm Wagner.

Auftritte führten intern zu Zweifeln

Als einen möglichen Beweggrund pro Wagner nannten die Kölner Verantwortlichen zuletzt immer, dass der 37-Trainer die Mission Klassenerhalt geschafft habe. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass Lukas Kwasniok vor seiner Entlassung mächtig Vorarbeit geleistet hatte. Letztlich hätte auch der Ex-Coach in sieben Spielen nur noch drei Punkte holen müssen. Wagner gewann von seinen sieben Partien nur eine, holte sechs Punkte und damit einen schlechteren Schnitt als Kwasniok. Bedenklich stimmten die Fans vor allem die desolaten Auftritte gegen die direkten Konkurrenz bei St. Pauli (1:1) und im Heimspiel gegen Heidenheim am vorletzten Spieltag. Nach der 1:5-Pleite gegen die Bayern wuchs die Kritik in den Sozialen Medien. Und auch intern sollen die Leistungen für Skepsis gesorgt haben. Zumindest so sehr, dass heftig diskutiert wurde. Wagner erhielt die Chance, vor dem Ausschuss seine Ansichten und Ansätze zu erläutern. Es soll auch kritische Fragen zu den jüngeren Leistungen gegeben haben.

Dass die Kölner sich nun für Wagner entschieden haben, spricht dafür, dass man trotz der Ergebnisse von der internen Arbeit des Trainers überzeugt war. Allerdings startet der neue Chefcoach nicht unbelastet in die neue Saison. Die jüngsten Ergebnisse und Leistungen haben unter den Fans für mächtig Wirbel gesorgt. Viel Kredit hat der Trainer bei den Fans jedenfalls nicht. Nun werden Verantwortliche und der neue Trainer schnell gemeinsam in die Kaderplanung der Mannschaft gehen.

Kann Dino Toppmöller wirklich zu der Option für den 1. FC Köln werden? Die Tendenz ist eine andere

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Wird Dino Toppmöller zum Thema beim FC?
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Kann Dino Toppmöller wirklich zu der Option für den 1. FC Köln werden? Die Tendenz ist eine andere

Simon Bartsch

Die Tendenz in der Trainerfrage geht eindeutig Richtung René Wagner. Doch es werden auch andere Namen am Geißbockheim gehandelt. Ein Ex-Frankfurter zum Beispiel. Wird Dino Toppmöller zu einer Alternative zu René Wagner und damit zum Thema beim 1. FC Köln?

Vier Monate nach seinem Aus in Frankfurt könnte es eine Rückkehr in die Bundesliga geben. Dino Toppmöller soll auf dem Zettel der Geißböcke stehen. Doch der FC setzt wohl eher auf eine andere Lösung.

Wird Dino Toppmöller zum Thema beim FC?
Wird Dino Toppmöller zum Thema beim FC? (Foto: Christof Koepsel/GettyImages)

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Die Worte der Kölner Verantwortlichen hatten am Montag schon eine klare Tendenz in der Trainerfrage. Und die Tendenz heißt René Wagner. Laut FC-Präsident Jörn Stobbe befände sich der Interimscoach in der „Pole-Position“. Vize-Präsident Ulf Sobek sieht in dem 37-Jährigen einen Trainer, „der sehr sehr viel Potenzial“ hat und Geschäftsführer Philipp Türoff redete auch von den vielen Argumenten, die für Wagner sprechen würden. Aus den Worten der Kölner Führungskräfte keine Richtung herauszulesen war schwierig. Und doch bremsten alle drei FC-Protagonisten voreilige Schlüsse, sprachen alle im gleichen Tonfall davon, dass man nun erst einmal schauen müsse. Es ist längst kein Geheimnis mehr, dass man in Köln viel von dem gebürtigen Dresdener hält. Wagner gilt als akribischer Arbeiter, die Führungsebene schätzt die Kommunikation des Trainers, glaubt an das Potenzial, an die Zukunft.

Interesse an Dino Toppmöller?

Dass man mit dem Coach den Klassenerhalt erreicht habe, ist ein oft gebrachtes, aber ganz sicher nicht das entscheidende Argument. Zumindest sollte es das nicht sein. Denn zum einen hat Lukas Kwasniok die Vorarbeit geleistet und es ist kein ganz großer Hottake, dass der 44-Jährige das Saisonziel ebenfalls erreicht hätte. Zum anderen hätten Sage und Schreibe 29 Zähler (aufgrund der Tordifferenz) zu jenem Klassenerhalt gereicht – eine bemerkenswert niedrige Grenze. Dass der FC die feste Verpflichtung des Coachs noch nicht verkündet hat, liegt wohl auch daran, dass der Gemeinsame Ausschuss die Entscheidung trifft. Und dem gehören neben den drei Vorstandsmitgliedern Aufsichtsrat, Beirat und die beiden Mitgliederräte an. Eine einfache Mehrheit entscheidet am Ende ob für oder dagegen. Doch in jenem Gemeinsamen Ausschuss herrschte zunächst eben noch keine Einigkeit. Es gab durchaus Kritiker von Wagner.

Daran dürfte sich der 37-Jährige gewöhnt haben. In den Sozialen Medien bekommt der Coach ebenfalls viel Kritik ab. Denn die nackten Zahlen sprechen eben nicht für Wagner. Ein Punkteschnitt von unter eins und damit schlechter als der von Lukas Kwasniok. Nur ein Sieg in sieben Spielen, nur sechs Punkte und dazu noch desolate Leistungen gegen den FC St. Pauli und den 1. FC Heidenheim – Gegner, die man eigentlich hätte schlagen müssen, um die Klasse zu halten. Es scheint also alles andere als verwunderlich, dass seit einigen Tagen dann doch ein ganz anderer Name rund um das Geißbockheim wabert. Dino Toppmöller sei der Top-Kandidat bei den Geißböcken schrieb am Mittwoch die „SportBild“, Sky vermeldete am Donnerstag ebenfalls ein Interesse des FC. Demnach habe es auch bereits einen ersten Kontakt gegeben. Ein grundsätzliches Interesse soll bestehen.

Viele Interessenten haben angeklopft

Doch das bedeutet ganz sicher nicht, dass Wagner nun keine Option mehr ist. Thomas Kessler hatte noch während der Saison erklärt, dass es durchaus normal sei, dass man sich auch mit anderen Kandidaten beschäftige und unterhalte. Zu diesem Zeitpunkt saß Wagner noch deutlich fester im Sattel als nach den beiden Niederlagen gegen Heidenheim und Bayern. Man wird alle Eventualitäten in Betracht ziehen, Optionen ausloten. Auch das ist Teil einer Analyse, die bekanntlich beim FC aktuell stattfindet, vielleicht auch schon abgeschlossen ist. Toppmöller wäre in Köln sicherlich eine gern gesehene Lösung, doch dürfte der Coach gefühlt nach Höherem greifen, in Frankfurt auf jeden Fall eine andere Gehaltsklasse erlebt haben. Tatsächlich soll es zahlreiche Interessenten geben. In Italien wird gerade beispielsweise Lazio Rom als möglicher kommender Arbeitgeber gehandelt, auch englische Clubs haben und hatten die Fühler ausgestreckt, genauso wird Besiktas Istanbul in der Liste der Interessenten genannt.

Und auch hier spielt die Zeit eine nicht unerhebliche Rolle. Denn die anderen Clubs wollen auch ihre Planungen voranschreiten lassen, die Position des Trainers ist bei der Kaderzusammenstellung keine unwesentliche. Und auch das wurden die Kölner Verantwortliche nicht müde zu betonen. Die Suche nach dem neuen oder alten Trainer hat höchste Priorität.

Kommentar zur Said El Malas Nicht-Berücksichtigung: Nagelsmanns Wette gegen die Zukunft

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Kommentar zur Said El Malas Nicht-Berücksichtigung: Nagelsmanns Wette gegen die Zukunft

Hendrik Broschart

13 Tore, fünf Vorlagen, der schnellste Mann im Kader – und trotzdem kein WM-Ticket. Warum Bundestrainer Nagelsmann auf Said El Mala verzichtet und welche Hypothek er damit auf sich nimmt mit dem Verzicht auf den Shootingstar des 1. FC Köln: Bundestrainer Nagelsmann und die El Mala-Hypothek

Seit gestern Mittag steht fest: Said El Mala wird den Sommer nicht in den USA mit der DFB-Auswahl verbringen. Entgegen kolportierter Gerüchte verzichtete Bundestrainer Julian Nagelsmann auf das Talent und setzt stattdessen auf alte Bekannte. Ein Kommentar darüber, warum diese Entscheidung mehr Fragen aufwirft, als Nagelsmann Antworten gegeben hat – und welche Hypothek er damit in die WM trägt.

(Photo by Lars Baron/Getty Images)
Bundestrainer Julian Nagelsmann verzichtet für die anstehende WM auf Shootingstar Said El Mala. (Photo by Lars Baron/Getty Images)(Photo by Lars Baron/Getty Images)

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Der Spieler selbst wusste es zu diesem Zeitpunkt bereits, doch die breite, interessierte Fußball-Öffentlichkeit zuckte bei der Verkündigung des Kaders für die WM in den USA, in Kanada und in Mexiko zusammen, runzelte die Stirn und rümpfte vielleicht sogar die Nase. Bundestrainer Julian Nagelsmann verzichtete entgegen aller Erwartungen auf Said El Mala und nominierte stattdessen Leroy Sané für die WM. Der Bundestrainer begründete die Absage an El Mala damit, dass der Spielstil des Kölners, der in seiner Premierensaison in der höchsten deutschen Spielklasse mit dem FC beeindruckende 13 Tore und fünf Vorlagen erzielte, eben ein anderer sei als der Spielstil, den „die Mannschaft” unter seiner Leitung spiele.

Vergeudetes Potenzial oder folgerichtige Entscheidung?

Demnach traut er El Mala den Schritt auf die ganz große Bühne noch nicht zu. Und das, obwohl der 19-Jährige sich die offen geübte Kritik Nagelsmanns offenbar zu Herzen genommen hat, sich in der Rückrunde zum unangefochtenen Stammspieler entwickelt hat und unter Wagner in einer neuen Rolle schnell Flexibilität bewies. Von Spieltag zu Spieltag hat er Energieleistungen erbracht. Hier sticht der im Fußball-Jargon oft zitierte „gute Draht” das noch viel öfter zitierte Leistungsprinzip aus. Sanés Leistungen bei der DFB-Elf sind nicht von der Hand zu weisen. Angesichts der dürftigen Spielzeit, die der 30-Jährige in seiner ersten Saison bei Galatasaray Istanbul erlebte, erscheint dies jedoch nicht überzeugend.

Kein anderer Spieler im Kader der Nationalmannschaft bringt so viel Tempo auf den Rasen wie der 19-Jährige. Dazu kommt, dass El Mala die Erfahrung gemacht hat, Teil einer Mannschaft zu sein, die mit dem FC eine Saison erlebt hat, in der sie über weite Strecken gegen den Abstieg kämpfen musste. Diese Erfahrung prägt die Mentalität und kann im langatmigen Turnierverlauf von großem Nutzen sein. Das hat mit Sicherheit auch eine Mentalität gefördert, die in einem solchen Turnierverlauf von Nutzen sein kann. Er verkörpert die Spannung und Aufregung einer neuen Generation, ist jemand, der mit seinen einzigartigen Anlagen Begeisterung entfachen und Spiele entscheiden kann.

Auf Augenhöhe- oder sogar besser?

Aus Sicht des Bundestrainers lässt sich dagegen die Nominierung von Dortmunds Maxi Beier im direkten Vergleich mit El Mala durchaus schlüssig begründen. Während der Kölner vor allem mit individueller Durchschlagskraft und Entwicklungspotenzial überzeugt, bringt der 23-Jährige bereits belastbare Erfahrung im System Nagelsmann mit. Auf Vereinsebene bewegte sich Beier zuletzt auf Augenhöhe mit El Mala – beide verbuchten in der Bundesliga annähernd 20 Scorerpunkte. Aus Nagelsmanns Perspektive wiegt jedoch schwer, dass Beier diese Leistungen in einem taktisch stabileren Umfeld bestätigt hat. Zudem hat er internationale Erfahrung in der Champions League gesammelt und erfüllt mit Tempo, Flexibilität sowie mannschaftsdienlicher Spielweise genau jene Profilmerkmale, die für das Funktionieren seines Systems entscheidend sind.

El Mala und die Nationalmannschaft: Das Beste steht noch bevor!

Und dennoch darf bei aller Enttäuschung und Frustration nicht vergessen werden, dass El Mala noch am Anfang seiner Karriere steht. Wenn er die Leistungen dieser Saison bestätigt, ist ihm eine Karriere in der Nationalmannschaft sicher. Ist der Sprung erst einmal geschafft, ist eine Nationalmannschaftskarriere kaum aufzuhalten. Bis dahin kann er an seinem Profil feilen und sich für eine Nominierung empfehlen. Was bleibt, ist eine Hypothek für Nagelsmann: Sollte diese WM zur Enttäuschung werden, muss er sich auch an der Zusammenstellung des Kaders messen lassen.

Medienbericht: Darum geht es bei Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh beim 1. FC Köln

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Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh
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Medienbericht: Darum geht es bei Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh beim 1. FC Köln

Redaktion

Während die Mannschaft sich in den Urlaub verabschiedet hat, wird hinter den Kulissen bereits fleißig am Kader geschraubt. Und das auch in der Innenverteidigung des 1. FC Köln: So ist der Stand bei Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh. 

Die Saison ist mittlerweile fünf Tage alt, die meisten Spieler posten bereits ihre Fotos aus dem Urlaub, doch am Geißbockheim wird fleißig gearbeitet. Denn der Kader für die kommende Saison soll gefunden werden. Zunächst wohl aber auch der kommende Trainer.

Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh
Jahmai Simpson-Pusey und Abubacarr Sedi Kinteh

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Ein Szenario, wie es in der Innenverteidigung weitergehen kann, hat am Abend „Sky“ in dem Transfer update aufgemalt – und das in der Innenverteidigung. Vor einer knappen Woche kamen die ersten Gerüchte über den Innenverteidiger Abubacarr Sedi Kinteh auf den Tisch. Der FC soll sich mit dem Spieler tatsächlich bereits mündlich geeinigt haben. Doch ein Deal scheint noch ein großes Stück weit entfernt. Und das hängt wohl mit Jahmai Simpson-Pusey zusammen. Denn wie „Sky“ berichtet wollen die Kölner nur einen der beiden Innenverteidiger für die kommende Spielzeit verpflichten. Simpson-Pusey kam bekanntlich im vergangenen Winter und hat umgehend überzeugt. Der Engländer hat sich zu einer festen Größe in der hintersten Kette gemausert. Der 20-Jährige überzeugt durch ein überragendes Stellungsspiel, seinen Spielaufbau und die routinierte Defensivarbeit.

Marktwert liegt bei rund fünf Millionen Euro

Bekanntlich würden die Kölner den Spieler also gerne binden, doch Manchester City hat die Hand auf dem Transfer. Simpson-Pusey ist von den „Sky Blues“ ausgeliehen. Der FC hat zwar eine Kaufoption in dem Leihkonstrukt verankert, ManCity aber das Rückkaufrecht. Gut möglich, dass der englische Vizemeister den Spieler lieber an einen Club verleiht, der international aufspielt. Der FC müsste rund acht Millionen Euro in den Hand nehmen und dann das komplette Gehalt übernehmen. Eine ordentliche finanzielle Hürde. Sollte der Transfer mit „JSP“ nicht zu Stande kommen, wird Kinteh zum Thema. Der Innenverteidiger steht aktuell bei Tromsø IL unter Vertrag und das noch bis 2029. Der norwegische Erstligist würde den Spieler wohl nicht unter einer Summe von fünf Millionen Euro abgeben. Aktuell gibt es offenbar zahlreiche Interessenten. Vorwiegend aus England und die Premier-League-Clubs sind bekanntlich bereit, tiefer in die Tasche zu greifen. Auch der FC Basel und BSC Youngs Boys sollen Interesse bekundet haben. 

Viel Zeit bleibt den Kölnern also möglicherweise nicht, um den Deal abzuschließen. Wie „Sky“ weiter berichtet, soll die Seite des Spielers über das Zögern nicht besonders glücklich sein.

Nach El-Mala-Überraschung: Das sagt Julian Nagelsmann, das sagt der FC und so reagieren die Fans

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Fährt Said El Mala noch zur WM?
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Nach El-Mala-Überraschung: Das sagt Julian Nagelsmann, das sagt der FC und so reagieren die Fans

Simon Bartsch

Der Kölner Youngster wurde also doch nicht für die WM berücksichtigt. Der 19-Jährige ist nicht nominiert worden. Und das sorgt für Unmut in den Sozialen Medien. So fallen die Reaktionen auf das WM-Aus von Said El Mala aus.

Nun also doch nicht. Said El Mala wird nicht mit zur WM in die USA, nach Mexiko und Kanada fahren. Der Offensivspieler wurde nicht für den WM-Kader nominiert.

Fährt Said El Mala noch zur WM?
Fährt nun doch nicht mit zur WM: Said El Mala

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Die Vorfreude auf einen Kölner WM-Teilnehmer bei der deutschen Nationalmannschaft war groß, genauso wie die Enttäuschung nach der Nicht-Nominierung. Noch am Dienstag hatte der „Kölner Stadt-Anzeiger“ berichtet, der Offensivspieler würde sicher mit zur Weltmeisterschaft fahren. Am Donnerstag fehlte der Name dann aber in der Kaderliste. El Mala ist nicht dabei. „Said hat sehr gut reagiert. Er hat eine tolle Rückrunde gespielt. Er passt aber natürlich auch zu der Spielidee von Köln sehr gut“, sagte Bundestrainer Julian Nagelsmann und erklärte dann die Gründe für die Nicht-Nominierung. „Die Frage war: Ist er schon so weit für unsere Spielidee in einer anderen Angriffshöhe? Wenn man seine Heatmap in Köln sieht, ist er sehr nah am eigenen Tor. Für Konter haben wir Maxi Beier dabei, der eine tolle Saison gespielt hat mit extremen Fleiß, mit einer unfassbaren Mentalität, in jeder Spielsekunde immer an die Grenzen gehen. Da musst du immer ein bisschen abwägen.“

„Deine Zeit wird kommen“

Die Abwägung fiel also gegen den Kölner Youngster aus. Und das sorgt zwangsläufig für Unmut bei den Fans. „Dieser Trainer hat seine Lieblinge und geht nicht nach dem Leistungsprinzip“, schreibt ein User bei Facebook. Andere drücken ihr Unverständnis deutlicher und nicht zitierbar aus. Vor allem die Nominierung von Leroy Sané sorgt für allgemeines Unverständnis. Der Offensivspieler galt eigentlich als angezählt, hatte dann aber auch bei Galatasaray nicht immer überzeugt. Auch die Wortwahl des Bundestrainers kam nicht bei allen Usern an. „Ich verstehe den Kader einfach nicht und auch nicht die Begründung: sind eingeladen, weiterhin gute Leistungen zu zeigen.. was denn das für ein nichtssagender, abwertender Satz?“, schreibt ein weiterer User bei Facebook. „Spanien nimmt beste Talente mit.. Deutschland nimmt Rentner mit“, heißt es bei einem Fan bei „x“.

Mittlerweile hat auch der FC reagiert: „Lieber Said, Deine Zeit im DFB-Team wird kommen. 18 Scorer-Punkte in Deiner ersten Bundesliga-Saison sprechen für sich. Darauf kannst Du sehr stolz sein und wir sind es auch!“, schreibt der Verein über seine Social-Media-Kanäle. FC-Geschäftsführer Sport Thomas Kessler fügte hinzu: „Wir als FC-Familie und natürlich auch ich persönlich finden es sehr schade, dass Said nicht mit zur WM fährt. Wenn man seine Entwicklung und seine Leistungen in dieser Saison betrachtet, hätte er es sich definitiv verdient. Gleichzeitig respektieren wir die Entscheidung des Bundestrainers“, so der 40-Jährige. „Wir sind sehr stolz darauf, dass Said seine ersten Schritte in der Bundesliga bei uns gemacht hat – und er kann sehr stolz darauf sein, was er erreicht hat. Wir sind überzeugt davon, dass er nach der WM ein ernsthafter Kandidat für den Kreis der Nationalmannschaft sein wird.“

Am Vormittag war der 19-Jährige vom Verein noch zum Spieler des Monats gekürt worden. Natürlich gab es auch dort Reaktionen, vor allem aufmunternde Worte. Immerhin gibt auch Nagelsmann eine positive Aussicht: „Saids Zukunft wird kommen. Aber klar ist so ein Gespräch immer kompliziert“, so der Bundestrainer.

Offiziell: Said El Mala steht nicht im WM-Kader

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Said El Mala steht im Kader der DFB-Auswahl
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Offiziell: Said El Mala steht nicht im WM-Kader

Simon Bartsch

Nun ist es also offiziell. Auch bei diesem Endturnier wird kein deutscher Spieler des 1. FC Köln dabei sein: Said El Mala steht nicht im WM-Kader der DFB-Elf. Auf der Kaderliste fehlte der Offensivspieler. Zuletzt hatte es Medienberichte über eine Nominierung des 19-Jährigen gegeben.

Der 1. FC Köln muss weiter auf seinen ersten WM-Fahrer seit Jonas Hector 2018 warten. Said El Mala wurde entgegen anderslautender Berichte von Bundestrainer Julian Nagelsmann nicht in den Kader berufen. Das gab der DFB am Donnerstag bekannt.

Said El Mala steht nicht im Kader der DFB-Auswahl
Said El Mala steht nicht im Kader der DFB-Auswahl (Foto: Milos Bicanski/Getty Images

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Im November war der Offensivspieler das erste Mal in den A-Kader berufen worden, hatte ein Spiel auf der Bank verfolgt und musste dann – allerdings abgesprochen – zur U21 abreisen. Im März wurde der 19-Jährige nicht berücksichtigt, erhielt dafür aber einige kritische Worte des Bundestrainers sowie die Vorgabe, die Rolle eines Stammspielers einzunehmen. Das gelang El Mala, der Kölner verbesserte auch seine Defensivarbeit und sorgte mit seinen Treffern für wichtige Punkte beim FC. Insgesamt erzielte der Youngster in seiner Premierensaison 13 Tore. In der Liga ist von den deutschen Spielern einzig Deniz Undav erfolgreicher, der erwartungsgemäß nominiert wurde. Noch zu Beginn der Woche hatte der „Kölner Stadt-Anzeiger“ vermeldet, dass der Youngster bei der WM sicher dabei sein würde. Auch die „Bild“ bestätigte später die Nominierung. Das ist nicht der Fall. El Mala bleibt zu Hause.

Emotionale Videos zu den Nominierten

Nagelsmann erklärte, dass die Gespräche auch mit den Daheimgebliebenen positiv verlaufen seien. „Aus Trainer-Sicht sind das ganz fiese Gespräche. Nicht angenehm. Wenn man dann aber den Wink bekommt, dass sie uns trotzdem die Daumen drücken. Dann ist das ein super Gefühl“, so der Bundestrainer. „Sie sind ein großes Zukunftsversprechen für den DFB und sind sehr gute Spieler. Aus unterschiedlichen Gründen haben wir sie nicht nominiert. Ihre Zeit wird noch kommen“, erklärte Nagelsmann auf El Mala sowie die Youngster Tom Bischof und Assan Ouedraogo angesprochen, die ebenfalls nicht mit zum Endturnier fahren. Die jungen Spieler sind „herzlich eingeladen, sich mit weiteren guten Leistungen zu bewerben.“ 

Seit den Morgenstunden hatte der DFB halbstündig kleine Videos über die Social-Media-Kanäle gespielt und damit nach und nach Spieler des Kaders bekannt gegeben. In den Videos kommen Familienmitglieder wie Undavs Tochter oder Browns Mutter, genauso wie der Bundestrainer jeweils zu Wort. Untermalt sind die Worte von Bildern aus der Kindheit und frühen Karriere. Unter anderem wurden so Leon Goretzka, Joshua Kimmich oder David Raum vorgestellt. Mit den Torhütern Oliver Baumann und Manuel Neuer ließ sich der DFB dagegen Zeit. Neuer wird auch als Nummer eins fungieren. Die Entscheidung sei für ihn die richtige, sagte der Bundestrainer. Jonas Urbig reist ebenfalls mit zur WM, gehört aber aktuell nicht zum Kader.

Konkret sagte Nagelsmann zu El Mala: „Said hat sehr gut reagiert. Er hat eine tolle Rückrunde gespielt. Er passt aber natürlich auch zu der Spielidee von Köln sehr gut. Die Frage war: Ist er schon so weit für unsere Spielidee in einer anderen Angriffshöhe? Wenn man seine Heatmap in Köln sieht, ist er sehr nah am eigenen Tor. Für Konter haben wir Maxi Beier dabei, der eine tolle Saison gespielt hat mit extremen Fleiß, mit einer unfassbaren Mentalität, in jeder Spielsekunde immer an die Grenzen gehen. Da musst du immer ein bisschen abwägen. Saids Zukunft wird kommen. Aber klar ist so ein Gespräch immer kompliziert.“

Der Kader im Überblick

Tor: Manuel Neuer (FC Bayern), Oliver Baumann (TSG Hoffenheim), Alexander Nübel (VfB Stuttgart)

Abwehr: Joshua Kimmich (FC Bayern), Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund), Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt), David Raum (RB Leipzig), Waldemar Anton (Borussia Dortmund), Jonathan Tah (FC Bayern), Antonio Rüdiger (Real Madrid), Malick Thiaw (AC Mailand)

Mittelfeld: Jamal Musiala (FC Bayern), Jamie Leweling (VfB Stuttgart), Aleksandar Pavlovic (FC Bayern), Nadiem Amiri (FSV Mainz), Leon Goretzka (FC Bayern), Felix Nmecha (Borussia Dortmund), Angelo Stiller (VfB Stuttgart), Lennart Karl (beide FC Bayern), Florian Wirtz (FC Liverpool), Leroy Sané (Galatasaray Istanbul), Pascal Groß (Borussia Dortmund)

Sturm: Deniz Undav (VfB Stuttgart), Kai Havertz (FC Arsenal), Maximilian Beier (Borussia Dortmund), Nick Woltemade (Newcastle United)

Rückkehr mit Rückenwind: Warum Julian Pauli beim 1. FC Köln einschlagen könnte

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Rückkehr mit Rückenwind: Warum Julian Pauli beim 1. FC Köln einschlagen könnte

Hendrik Broschart

Der 1. FC Köln steht vor einem tiefgreifenden Umbruch. Abgänge, Gerüchte, Fragezeichen. Inmitten dieser Ungewissheit gibt es eine Personalie, die Hoffnung macht. Ein Akteur kehrt von seiner Leihe bei Dynamo Dresden zurück zum 1. FC Köln: Der Plan mit Julian Pauli ging voll auf.

Der FC Köln steht vor einem Sommer der Veränderungen. Eric Martel ist weg, weitere Abgänge werden folgen. Doch während die Geißböcke noch mitten im Umbruch stecken, zeichnet sich bei einer Personalie bereits ab, dass die Planungen der Verantwortlichen aufgehen: Julian Pauli hat bei Dynamo Dresden eine Saison gespielt, die Lust auf mehr macht.

Julian Pauli kehrt von seiner Leihstation bei der SG Dynamo Dresden zurück zum 1. FC Köln. (Photo by Pau Barrena/Getty Images)

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Mit dem verkündeten Abgang von Eric Martel ist ein weiterer Dominostein gefallen. Der Sechser, der sich ablösefrei dem Ligakonkurrenten Mainz 05 anschließen wird, reiht sich in eine Serie von Abgängen ein, die den Umbruch bei den Geißböcken einläuten. Nach den Entscheidungen um Florian Kainz, Dominique Heintz und Luca Kilian folgte damit nur wenige Tage nach dem letzten Saisonspiel der nächste Einschnitt. Die Kölner stehen vor einem tiefgreifenden Neuaufbau. Kein Kaderbaustein wird auf dem anderen gelassen, bis in der durch die WM in den USA etwas verlängerten Sommerpause die neue Spielzeit ansteht. Neben allerlei Gerüchten rund um mögliche Zugänge gibt es jedoch auch Personalien, mit denen in der Domstadt bereits geplant werden kann. Gleich mehrere Leihspieler kehren von ihren Stationen zurück. Unter diesen Kandidaten hat es insbesondere ein Name geschafft, aufzufallen: Dresden-Rückkehrer Julian Pauli.

Dresden und Pauli – das passte zusammen

Nach einer erfolgreichen Saison kehrt Pauli von der Elbe zurück. Mit Dynamo Dresden hat der Innenverteidiger einen bemerkenswerten Kraftakt vollbracht: Der Verein startete nach mageren 13 Punkten und Rang 18 zum Jahreswechsel eine famose Aufholjagd und machte mit dem 2:1-Sieg gegen Holstein Kiel schließlich den Klassenerhalt perfekt. Die Grundlage dafür war eine neu gefundene Defensivstabilität, zu der Pauli in fitten Phasen und als Ankerpunkt in einem in der Rückrunde neu formierten Defensivverbund erheblich beitrug. Kein Team kassierte in der Rückrunde weniger Gegentore. Dazu holte man allein aus den ersten neun Rückrundenspielen 16 Punkte.

Der Plan von Sportdirektor Thomas Kessler scheint voll aufgegangen zu sein. Kessler hatte Pauli im vergangenen Sommer mit einem bis 2028 verlängerten Vertrag ausgestattet und ihn anschließend nach Dresden verliehen. Die Botschaft war klar: „Wir werden ihn auf seinem Weg eng begleiten, in der Überzeugung, dass er gestärkt zurückkommen und perspektivisch eine wichtige Rolle in unserer Bundesliga-Mannschaft einnehmen wird.” Wenn fit, mauserte sich der 20-Jährige in der Tat zur festen Größe in der zentralen Abwehrkette der Dresdner. Lediglich gegen Ende der Hinrunde zwang ihn eine Oberschenkelblessur zu einer unfreiwilligen Pause, weshalb er unter anderem auch beim letzten Auftritt im Rudolf Harbig Stadion fehlte.

Weiterentwicklung in mehrfacher Hinsicht

Dass die Leihe nach Dresden für Pauli sportlich so viel Sinn ergab, lag unter anderem an den Bedingungen, die Cheftrainer Thomas Stamm für einen Spieler wie ihn schuf. Der Dresdner Coach ließ sein Team wahlweise im 4-3-3- oder 4-2-3-1-System agieren, setzte auf mannorientiertes Verteidigen und forderte von seiner Mannschaft konsequentes Pressing über die vollen 90 Minuten. Ein Anforderungsprofil, in das der 1,90 Meter große Pauli mit seiner physisch geprägten Spielweise hineinpasste.

Zusätzliche Pluspunkte sammelte Pauli, indem er sich gemeinsam mit den Dresdnern aus einer handfesten Krise herauskämpfte. In der Hinrunde holte man nur 13 Punkte. Die Arbeit unter Stamm dürfte dem Innenverteidiger nicht nur wertvolle Spielpraxis, sondern auch genau die taktische und athletische Reifung gebracht haben, die ihn für erstklassigen Fußball vorbereitet. Aus Kölner Perspektive hätte die Leihe kaum besser verlaufen können. Ob die Zukunft des in England geborenen Pauli tatsächlich beim FC liegt, werden die kommenden Monate zeigen. Denn zum einen wird der 20-Jährige die Personalentscheidungen Kesslers genau beobachten und für sich bewerten. Zum anderen zeigte sich Dynamos Geschäftsführer Sport, Sören Gonther, zuletzt nicht abgeneigt, das eine oder andere erfolgreiche Leihgeschäft mit dem FC zu wiederholen, ohne dabei allerdings Paulis Namen zu nennen.