Nun ist es Fakt. Der 1. FC Köln ist in die 2. Bundesliga abgestiegen – zum siebten Mal in der Vereinsgeschichte. Und die Zukunft ist alles andere als rosig.

Der siebte Abstieg der Vereinsgeschichte ist nun amtlich beim 1. FC Köln: Das bedeutet der Abstieg.

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Was kostet der Abstieg den FC?

Der FC ist mit dem Abstieg von erheblichen Geldeinbußen betroffen. In der TV-Sendung „Sport1-Doppelpass“ warf der Sender Sport1 ein Minus von 29 Millionen Euro bei der TV-Gelder-Verteilung sowie ein Minus bei den Sponsoren von zehn bis 15 Millionen Euro in den Raum. Keller betonte damals, dass die Größenordnung von rund 40 Millionen Euro in etwa stimme. „Der 1. FC Köln wird auch in der 2. Bundesliga in der Lage sein, sich aus eigener Kraft zu tragen und ein positives Jahresergebnis zu erwirtschaften“, fügte der Sportdirektor an. Und das auch, weil die Kosten in der 2. Bundesliga deutlich reduziert werden.

Zum einen senken sich die Personalkosten dem Vernehmen nach drastisch und auch die Stadionpacht ist im Ligaunterhaus deutlich niedriger. So soll die jährliche Pacht in der Bundesliga bei rund zehn Millionen Euro liegen, die der zweiten Klasse deutlich drunter. Der Vertrag mit der Stadt steht unmittelbar vor den Unterschriften. Beim Abschluss des aktuellen Kontrakts befanden sich die Kölner in einer misslichen Lage – finanziell und sportlich in Liga zwei. Damals kam die Stadt dem Verein wohl entgegen. Da beide Seiten aufeinander angewiesen sind, wird es auch jetzt wohl eine gute Einigung geben.

Wie sieht der Kader des FC aus?

Nicht alle Spieler haben einen Vertrag für die 2. Bundesliga oder eine Ausstiegsklausel im Abstiegsfall. Bei den dann vertragslosen Spielern handelt es sich wohl wie berichtet um Davie Selke und Mark Uth. Uth hat am Freitag verlängert, bleibt auf jeden Fall in Köln. Hinter Selke steht ein Fragezeichen. Über eine Ausstiegsklausel verfügen Jeff Chabot, Marvin Schwäbe und Timo Hübers. Der „Kicker“ warf mit Eric Martel einen weiteren Namen in den Ring. Es ist kaum vorstellbar, dass zumindest Schwäbe und Chabot den Gang in die 2. Bundesliga mitgehen, auch bei Timo Hübers ist es offen. „Na dann gute Nacht, 1. FC Köln“, sagte Steffen Freund am Sonntag, falls diese Namen stimmen sollten. Zwar haben die weiteren Spieler ein gültiges Arbeitspapier, ein Verkauf des ein oder anderen Leistungsträgers ist dann aber trotz Transfersperre nicht unwahrscheinlich. Beispielsweise Dejan Ljubicic soll man im vergangenen Jahr einen Abschied zugesagt haben.

Auch bei den geliehenen Spielern ist Keller nicht mehr so deutlich wie noch im Winter, als er zumindest die Kaufoptionen bei Luca Waldschmidt und Rasmus Carstensen mit großer Sicherheit ziehen wollte. Waldschmidt wird sich wohl auch nur sehr schwer mit dem Unterhaus anfreunden können, Carstensen ist unter dem aktuellen Trainer zurzeit nur noch die Nummer drei auf der rechten Abwehrposition. Wie es mit Faride Alidou weitergeht, ist noch offen.

Die verliehenen Spieler sollen im Sommer zwar allesamt zurückkehren, doch laut Christian Keller und Thomas Kessler wolle man die Situation dann noch einmal neu bewerten. Jonas Urbig und Tim Lemperle sind sichere Kandidaten für einen Platz im kommenden Kader. Auch Marvin Obuz scheint bei Rot-Weiss Essen einen großen Satz gemacht zu haben. Wie es mit Maxi Schmid und Mathias Olesen weitergeht, scheint offen zu sein. Bei Nikola Soldo, der bei Kaiserslautern so gut wie keine Chance erhält, wird es wohl zu einer Trennung kommen. Allerdings handelt es sich bei den verliehenen Akteuren auch zum Großteil um Spieler, die den Durchbruch bei den Geißböcken bislang nicht geschafft haben. Ein weiteres Augenmerk soll auf dem eigenen Nachwuchs liegen. Es ist gut möglich, dass die Kölner das ein oder andere Talent fest hochziehen.

Wie geht es mit den Verantwortlichen weiter?

Timo Schultz besitzt nur einen Kontrakt für die Bundesliga. Christian Keller betonte zuletzt, dass er mit der Arbeit von Schultz sehr zufrieden sei. Es ist also theoretisch durchaus möglich, dass der Vertrag verlängert wird. Das ist nach der verpassten Mission vom Klassenerhalt aber nur schwer vorstellbar. Die Zeichen stehen wohl auf Abschied. Zumal auch schon die ersten Trainernamen kursieren. Wie es mit Christian Keller und Co. weitergeht, ist ebenfalls offen. Der Vorstand steht offenbar noch hinter dem Sportdirektor. Doch einige der gravierenden Fehleinschätzungen, die zur Krise in dieser Saison geführt haben, gehen auf Keller zurück. Auch der Vorstand hat nicht alles richtig gemacht. Rücktritte wird es aber nicht geben. Und auch die Geschäftsführung erhielt Rückendeckung vom Vorstand.

Wie wahrscheinlich ist ein direkter Wiederaufstieg?

Das ist natürlich rein hypothetisch. Fakt ist aber, dass die Kölner wohl trotz des Abstiegs als einer der finanzstärksten Clubs in der 2. Liga spielen werden. Allerdings können die Geißböcke im Sommer mit dem Budget auf dem Transfermarkt nicht sonderlich viel anfangen. Die Transfersperre macht Neuverpflichtungen nicht möglich, es wird aber Abgänge von Leistungsträgern geben. Auf der anderen Seite sparen die Kölner Geld ein, dass sie dann im Winter auf dem Transfermarkt nutzen können. Dass der Aufstieg aber kein Selbstläufer ist, zeigt das Beispiel des HSV, der über ein ähnliches Budget wie der FC im Abstiegsfall verfügen soll. Die Rothosen versuchen seit 2018 wieder das Oberhaus des deutschen Fußballs zu erreichen. Die Konkurrenz ist mit Schalke, Düsseldorf und Hertha BSC auch im kommenden Jahr alles andere als ohne.

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Am heutigen Samstag entscheidet sich nun endgültig, ob der FC absteigt oder eine Chance in der Relegation bekommt. Die Vorzeichen dafür stehen aber alles andere als gut. Vor 25 Jahren gab es ein ähnlichen Wunder in letzter Sekunde.

Für den 1. FC Köln steht am Samstag das nächst Do-or-die-Spiel auf dem Programm. Es zählt nur ein Sieg gegen Heidenheim und selbst dann haben es die Geißböcke nicht in der eigenen Hand. Der FC braucht ein Wunder wie Frankfurt 1999.

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Mit seinem Versuch aus kurzer Distanz hätte Frank Baumann an diesem Tag zum Helden werden können. Nürnbergs Marek Nikl nahm aus der Distanz Maß und drosch die Kugel an den Pfosten, der Ball landete eben vor den Füßen von Baumann, der aus kurzer Distanz an Freiburgs Keeper Richard Golz scheiterte. Nürnberg verpasste den Ausgleich und schielte wohl gebannt Richtung Frankfurt. Als Tabellenzwölfter in den letzten Spieltag gestartet waren die Franken nun punktgleich mit dem Tabellensechzehnten, der Eintracht, die gegen Kaiserslautern spielte. Und gewann. Da Frankfurts Jan Åge Fjørtoft in der 89. Minute den 5:1-Siegtreffer erzielte ergab sich im Tableau ein einmaliges Bild. Beide Teams kamen auf 37 Punkte, beide Teams auf eine Tordifferenz von -10 – aber nur eine Mannschaft stieg ab: Nürnberg. Und das, weil Frankfurt in der Saison vier Tore mehr erzielt hatte als der Club.

Im direkten Vergleich wäre Union Berlin weiter

25 Jahre später könnte sich das Szenario wiederholen. Der FC belegt aktuell den 17. Tabellenplatz, hat drei Zähler Rückstand auf Union Berlin. Mit einem Sieg in Heidenheim und einer Pleite der Eisernen im Heimspiel gegen den SC Freiburg würden die Geißböcke in Sachen Punkte gleichziehen. Sollten die Kölner drei Tore aufholen, wären die Teams auch in der Tordifferenz gleich. In diesem Fall würden auch hier die erzielten Tore zählen. Aktuell kommt der FC auf 27, Berlin aber auf 31 Treffer. Sollte Union also 0:1 gegen Freiburg verlieren und der FC in einem aus Kölner Sicht wahren Schützenfest 4:2 gewinnen, so wäre auch hier ein Gleichstand erzielt. Dann würde wiederum der direkte Vergleich zählen und der ginge nach der 0:2-Pleite im Hinspiel an die Eisernen. Mit einem 0:1 von Union und einem 5:3 der Kölner, wäre der FC wiederum durch.

Ziemlich viel Konjunktiv für eine Mannschaft, die bislang erst auf 27 Treffer kommt. Die Chance auf den Klassenerhalt ist nach wie vor gering, aber nicht ausgeschlossen. Immerhin haben seit der Rückkehr zur Relegation 2009 vier Tabellenvorletzte am letzten Spieltag noch die Relegation erreicht, weitere zwei Teams retteten sich direkt. Das bekamen auch die Geißböcke schon zu spüren. In der Saison 11/12 hatte der FC am vorletzten Spieltag noch zwei Punkte Vorsprung auf Berlin. Nach dem 1:4 gegen die Bayern rutschte Köln von Rang 16 auf 17 ab und trat den Gang in Liga zwei an. Sechs Mal rettete sich der 16. noch zum Saisonfinale. So wie der VfB Stuttgart vor zwei Jahren. Die Schwaben hatten auf Rang 16 drei Punkte Rückstand zum rettenden Ufer. Mit einem knappen Sieg schob sich Stuttgart noch an Berlin vorbei. Die Hertha stieg aufgrund des schlechteren Torverhältnisses ab.

Drei Punkte zum rettenden Ufer holte seit der drei Punkte-Regelung kein Bundesligist auf. Außer Eintracht Frankfurt, die mit einem Last-Minute-Treffer für Punkt- und Torgleichheit sorgte und nur aufgrund der mehr geschossenen Tore die Klasse hielt.

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Ausgerechnet zum Saisonfinale gegen Heidenheim fallen beim FC zwei Leistungsträger aus. Max Finkgräfe und Luca Waldschmidt gehören nicht zum Kader. Entwarnung gibt es bei Jeff Chabot.

Zum Endspiel gegen den 1. FC Heidenheim wird FC-Trainer Timo Schultz seine Mannschaft stärker umbauen müssen, als erhofft. Neben den gesperrten Denis Huseinbasic und Benno Schmitz fehlen auch Max Finkgräfe und Luca Waldschmidt. Der FC reist mit Personalsorgen nach Heidenheim.

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Unter der Woche war Timo Schultz noch zuversichtlich, doch das Hoffen hat nicht viel gebracht. Max Finkgräfe und Luca Waldschmidt verpassen das Saisonfinale gegen den 1. FC Heidenheim und können der Mannschaft nicht aktiv helfen, den siebten Abstieg der Vereinsgeschichte zu vermeiden. Zumindest bei den Kölner Hausaufgaben, denn der Klassenerhalt liegt nicht mehr in Kölner Hand. Finkgräfe war bei der letzten Aktion, einem Kopfball-Duell, im Spiel gegen Union Berlin unglücklich umgeknickt. Zwar liegt offenbar keine strukturelle Verletzung vor, ein Einsatz am Samstag scheint aber auch nicht möglich zu sein. Das gilt auch für Luca Waldschmidt, der von Rani Khedira böse gefoult worden war. Waldschmidt musste bereits nach 20 Minuten vom Platz. Jetzt die Gewissheit: beide Leistungsträger fallen aus.

Jeff Chabot wieder dabei

Das dürfte die Chancen auf ein Startelf-Comeback von Mark Uth steigern. Der gebürtige Kölner, der gerade erst ein Treuebekenntnis für die Geißböcke mit seinem angekündigten Verbleib unterschrieben hat, zeigte in den vergangenen Begegnungen, warum er für das Team wichtig werden könnte. Dass Dominique Heintz für Max Finkgräfe auf der linken Seite aufläuft, ist wahrscheinlich, allerdings ist nicht klar, auf welcher Position. Denn es ist durchaus möglich, dass Timo Schultz auch mit einer Dreierkette spielen lassen wird. Vielleicht auch, weil auf der rechten Seite Benno Schmitz ebenfalls nicht zur Verfügung steht. Der Kölner Routinier sah wie Denis Huseinbasic gegen die Eisernen die fünfte Gelbe Karte und ist gesperrt. Für den Sechser könnte Dejan Ljubicic zurück in die Startformation rotieren, möglicherweise läuft aber auch Jacob Christensen auf.

Doch es gab auch eine positive Nachricht: Jeff Chabot ist wie von Timo Schultz erhofft rechtzeitig fit. Der Abwehrchef hatte sich am Donnerstag noch krank gemeldet, kehrte aber am Freitag ins Teamtraining zurück und sollte damit für Samstag fest eingeplant sein. Davie Selke und Luca Kilian fehlen weiterhin länger, Justin Diehl wurde suspendiert und wird für den FC wohl nicht mehr auflaufen.

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