Schon in der vergangenen Spielzeit berief Steffen Baumgart den Youngster Damion Downs in den Kader der Profis. Auch am Samstag steht der 19-Jährige im Kölner Kader. Dieses Mal könnte Downs sein Profi-Debüt feiern.

Erstmals in dieser Saison steht Damion Downs im Kader der Profis. Ob der Youngster zum Einsatz kommt, ist offen. So wahrscheinlich ist das Debüt von Downs

Als die Mannschaft des 1. FC Köln am Freitagnachmittag zum Auswärtsspiel nach Bremen aufbrach, hatte der Kölner Tross eine kleine Überraschung im Gepäck. Damian Downs steht für die Begegnung bei Werder (18.30 Uhr, Sky) etwas überraschend im Profi-Kader der Geißböcke. Dass die FC-Verantwortlichen den Angreifer auf dem Schirm haben, ist kein Geheimnis. Im Mai erhielt der 19-Jährige seinen Profivertrag, nahm an weiten Teilen der Vorbereitung teil und wurde von Trainer Steffen Baumgart nicht erst einmal gelobt. Auch in der vergangenen Spielzeit stand Downs bereits zwei Mal im Kölner Kader. Auf Einsatzzeit kam er noch nicht.

Erhält Downs seine Chance?

Das könnte sich am Samstagabend ändern, die Chancen stehen zumindest nicht schlecht, dass das Kölner Talent am Samstagabend sein Bundesliga-Debüt feiert, wenn auch nur für ein paar Minuten. Dass der Kölner Coach kein Problem damit hat, junge Spieler ins kalte Wasser zu werfen, bewies der Trainer zuletzt bei Max Finkgräfe, der sein Debüt ausgerechnet gegen Vizemeister Borussia Dortmund gegeben hatte. Finkgräfe überzeugte, hätte beinahe sogar in der Schlussminute getroffen und kam folgerichtig gegen Wolfsburg erneut zum Einsatz. Zuletzt sollte er wieder vermehrt in der U21 der Geißböcke eingesetzt werden, um mehr als nur ein paar Minuten Spielzeit zu erhalten. Baumgart hatte schon mehrfach betont, dass für die Kölner Youngsters die U21 nach wie vor der Hauptspielplatz bleiben wird.

Dort spielte Downs wiederum seit Beginn der Saison und das erfolgreich. In der Regionalliga war der 19-Jährige schon drei Mal erfolgreich, zuletzt erzielte er den Siegtreffer gegen die U21 von Schalke 04. Und auch im Testspiel der Profis gegen Bergisch Gladbach war der 1,92 Meter Hüne doppelt erfolgreich. Das imponierte. Auch einigen Fans, die in der Folge Downs als Ersatz für den angeschlagenen Davie Selke sahen und in den Sozialen Medien auch forderten. Der Sprung von der Regionalliga in die Bundesliga ist allerdings ein großer. Und auch das Testspiel gegen Bergisch Gladbach ist natürlich alles andere als ein Maßstab. Dennoch war die Leistung überzeugend, Downs erzeugte zumindest deutlich mehr Gefahr als seine direkte Konkurrenz.

Spielt der FC mit Doppelspitze?

Dass Downs nun im Kader steht, könnte ein Zeichen für die mögliche Doppelspitze im Spiel gegen Bremen sein. Baumgart hatte unter der Woche gesagt, dass er entweder mit der Doppelsechs und einer Spitze oder mit einer Sechs, dafür aber mit Doppelspitze spielen wolle. Downs stößt für den gesperrten Rasmus Carstensen in das Aufgebot. Auf dieser Position wären Max Finkgräfe oder Meiko Wäschenbach wohl die besseren Alternativen. Downs wird also eine Option werden, wenn die Doppelspitze Davie Selke und Steffen Tigges keine Durchschlagskraft entwickeln sollte. Die bisherigen Versuche in der vergangenen Spielzeit blieben meist blass. Und gerade Tigges hatte bei seinen bisherigen Einsätzen in dieser Saison wenig Zugriff auf das Spiel, erarbeitete sich so gut wie keine Chancen, obwohl der läuferische Einsatz groß war.

Als vierten Stürmer hat der Kölner Trainer Sargis Adamyan in den Kader berufen, der allerdings kein klassischer Mittelstürmer ist. Baumgart wird nicht müde zu betonen, dass der FC einige potenzielle Talente in seinen Reihen habe, diese ihm sehr viel Spaß machen. Neben Wäschenbach und Finkgräfe konnte in der Vorbereitung vor allem Downs überzeugen, schien sich in die Nähe des Kaders gebracht zu haben. Erst in der vergangenen Woche sagte der Coach, dass er im Falle einer Transfersperre erst recht auf die jungen Spieler setzen würde. Ein Einsatz von Beginn ist für Downs indes eher unwahrscheinlich. Dass FC-Trainer Steffen Baumgart aber gut für Überraschungen ist, hat er schon oft bewiesen. Zuletzt eben am Freitagnachmittag.

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FC-Trainer Steffen Baumgart sprach auf der Pressekonferenz am Donnerstag ungewohnt offen über mögliche Nachbesserungen am Kader. Dazu müssen aber einige aktuelle Ungereimtheiten geklärt sein.

Bessert der 1. FC Köln wirklich noch einmal in Sachen Kader nach? In diese Richtung ging jedenfalls ein Kommentar von Steffen Baumgart am Donnerstag auf der Pressekonferenz. Wie wahrscheinlich sind Wintertransfers beim FC?

Im vergangenen Winter bewiesen die Kölner Verantwortlichen ein glückliches Händchen, als sie auf ihre Sturmflaute mit der Verpflichtung von Davie Selke reagierten. Nach anfänglichen Schwierigkeiten schlug der Stürmer ein, erzielte fünf Tore und gehört auch in dieser Saison zu den großen Hoffnungsträgern beim FC. Allerdings scheinen sich bei den Geißböcken auch in dieser Spielzeit Lücken aufzutun, auf die der FC womöglich reagieren will. Nach vier Spieltagen kommen die Kölner auf einen Punkt, befinden sich laut FC-Trainer Steffen Baumgart im Abstiegskampf. Vielleicht äußerte sich der Kölner Trainer auch deswegen ungewohnt offen zu möglichen Neuverpflichtungen. „Ich weiß, wo wir jetzt schon gucken, wo wir uns verbessern müssen. Wir sind jetzt schon am arbeiten“, sagte der 51-Jährige am Donnerstag. „Ich weiß, was wir im Winter vorhaben.“ Noch vor wenigen Wochen hatten die Kölner Verantwortlichen Neuverpflichtungen für den Sommer ausgeschlossen. Nun scheint sich die Meinung doch geändert zu haben.

Reagiert der FC auf die Verletzungen?

Vor allem durch die Verletzungen von Eric Martel und Mathias Olesen tut sich aktuell eine Lücke auf der Doppelsechs auf. Dejan Ljubicic ist gesetzt, dahinter hat Jacob Christensen noch nicht die Form auf einen Stammplatz und auch hinter Denis Huseinbasic steht ein Fragezeichen, zumindest betonte Baumgart, dass man mit dem Youngster auch noch arbeiten müsse. Dejan Ljubicic darf sich zurzeit jedenfalls nicht auch noch verletzen, dann hat der FC eine Lücke, die er nicht stopfen kann. Durch die anfängliche Verletzungsanfälligkeit von Davie Selke wurde auch fleißig über einen Angreifer diskutiert. Das allerdings schon vor dem Deadline Day. Sportdirektor Christian Keller hatte damals betont, man vertraue trotz der Verletzung von Selke dem Kader. Eine weitere Verpflichtung, die dem FC hätte weiterhelfen können, habe es nicht gegeben. Zumindest nicht für den Preis und nicht mit Interesse. Anfragen soll es dem Vernehmen von Kölner Seite schon gegeben haben.

Nun also die Kehrtwende? Fakt ist: die Situation hat sich aus Kölner Sicht in Hinblick auf den Winter auf dem Transfermarkt im Vergleich zum Sommer nicht wirklich verbessert. Nach wie vor hängt das Damoklesschwert Transfersperre über dem FC. Nach wie vor ist also unklar, ob die Kölner im Winter Spieler verpflichten können. Das macht frühzeitige Gespräche mit potenziellen Neuzugängen ähnlich wie im Frühling nicht gerade leicht. Eine feste Zusage können die FC-Verantwortlichen möglichen Neuzugängen jedenfalls nicht geben. Nun ist der Markt sicherlich nicht so umkämpft wie im Sommer, dennoch werden sich auch andere Vereine nach weiteren Verstärkungen umschauen.

Wann fällt das Urteil?

Das Urteil des internationalen Gerichtshof (CAS) wird erst in den kommenden Monaten, Experten rechnen mit zwei bis vier, fallen. Sportrechtler wie Dr. Georg Reiter rechnen mit einer Reduktion der Sperre. Diese würde nach dem Urteil greifen. Dass der FC überhaupt einen Spieler wird verpflichten können, ist mindestens offen, vielleicht sogar unwahrscheinlich. „Ich kann das Urteil nicht beeinflussen“, sagte Baumgart. „Sollten wir die Möglichkeit haben, etwas zu machen, dann machen wir etwas.“ Sollte das Urteil erst im Januar fallen, würde der FC in der Wintertransferperiode wohl neue Spieler verpflichten dürfen. Je nach Urteil auch müssen, denn im Sommer wären Neuverpflichtungen dann eventuell nicht mehr möglich.

Allerdings hat sich die Grundvoraussetzung bei den Kölnern nicht verändert. Die finanzielle Situation der Geißböcke ist bekannt. Diese macht die Suche nach neuen Spielern auch nicht leichter. Zudem muss sich der passende, günstige Spieler einen Wechsel zu den bislang punktarmen Kölnern auch vorstellen können. Und so wäre die Suche nach vertragslosen Spielern eine mögliche Lösung. Der Markt ist aber überschaubar, eine Notkauf eine Option, wenn auch eine unwahrscheinliche.

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Glaubt man den Kölner Verantwortlichen liegt zwischen Leistung und Ergebnis beim FC eine große Kluft. Dabei hatte Christian Keller vor der Saison noch gesagt, dass der FC sich an den Leistungen orientieren soll.

Nach vier Spieltagen steht der 1. FC Köln noch ohne Sieg, mit nur einem Punkt da. Zu wenig für den Kölner Trainer, der die Leistung seiner Mannschaft gut einschätzt. Am Ende wird die Leistung alleine nicht reichen. So sieht der FC die Diskrepanz zwischen Leistung und Ergebnis

Das erste Pflichtspiel der Saison war noch nicht gespielt, da gab Christian Keller bereits eine erste Marschroute, eine Idee des Kölner Fußballs vor. Der Sportdirektor vermied auf dem Rheinischen Bundesliga-Gipfel der „Rheinischen Post“ ganz bewusst eine Prognose, einen Tabellenplatz als Saisonziel, das würde er nie machen. Vielmehr sei es „sehr sehr gut, wenn wir in Leistungszielen denken und nicht so sehr in Ergebniszielen“, sagte Keller. „Wenn du deine Leistungsziele erreichst, dann ist meistens das Ergebnis ein Folgeeffekt.“ Meistens. Aber auch nicht immer. Noch nicht. Denn die Wahrheit sieht beim FC aktuell anders aus. Ganz anders. Vier Spiele, ein Punkt lautet die nackte Ergebnisbilanz, glaubt man den Kölner Verantwortlichen stimmt die Leistung aber. „Von den vier Spielen haben wir keines wirklich schlecht gespielt, aus meiner Sicht hätten wir in allen Spielen andere Ergebnisse einfahren können“, erklärte Steffen Baumgart am vergangenen Dienstag, schob dann aber hinter her: „Trotzdem haben wir es nicht gemacht.“

Baumgart: „Ich sehe keine Krisenstimmung“

Bei den Leistungen, die der FC vor allem gegen Dortmund und Hoffenheim gebracht hat, blieb der von Christian Keller erhoffte Folgeeffekt also aus. Ausgerechnet beim eher schwachen Auftritt gegen Frankfurt punkteten die Kölner das erste und bislang einzige Mal in der laufenden Spielzeit. Dennoch machen vor allem die guten Auftritte Hoffnung – auch bei Trainer und Spielern. „Wenn wir den Weg so weitergehen, werden wir auch in naher Zukunft wieder punkten“, sagte Davie Selke am Samstag nach der Niederlage gegen Hoffenheim. Dabei ist der Kölner Coach weit davon entfernt, die Situation schön zu reden. Er weiß um die Bedrohung, die Ausgangslage. „Ich habe den Abstiegskampf nicht ausgerufen, wir stecken bereits mitten drin“, sagte der 51-Jährige bereits nach dem vierten Spieltag. Doch deswegen befinde sich der FC noch lange nicht in einer Krise. „Wenn ich sehe, wie die Jungs miteinander umgehen und wie die Stimmung bei den Mitarbeitern ist, sehe ich keine Krisenstimmung“, sagte Baumgart.

Die Marschroute erinnert ein wenig an einen legendären Ausspruch von Torwart-Legende Oliver Kahn. Weitermachen, immer weiter, lautet das Motto der Kölner. „Wir werden aber in den kommenden Wochen komplett bei uns bleiben“, sagt Baumgart. „Es geht nur mit der eigenen Klarheit. Wir werden das, was wir haben, in die Waagschale werfen. Das sind gute Jungs. Wir sollten uns an das klammern, was wir können.“ Das heißt hohe Intensität, offensive Ausrichtung und „den Gegner stressen – in jeder Situation“. Dass die Leistung in diesen Bereichen stimmt, zeigen die Zahlen. Der FC schlägt auch in dieser Saison die meisten Flanken, gehört wieder zu den Klubs mit den meisten intensiven Läufen, den meisten Sprints und der höchsten Laufleistung. Dazu haben die Kölner auch die drittmeisten Zweikämpfe gewonnen, einzig Bremen und Mainz sind in dieser Statistik besser.

Die Leistung stimmt, jetzt fehlt noch der Folgeeffekt

Baumgart glaubt an diese Tugenden, an den Weg, den er mit dem FC in den vergangenen beiden Spielzeiten eingeschlagen hat. Und er ist sich sicher, dass es auch bald wieder bessere Zeiten geben wird. „Wir haben mit der Mannschaft ja schon einmal einen Platz erreicht, den uns keiner zugetraut hat“, sagte Baumgart und erinnerte an die Spielzeit nach der knappen Rettung, als Baumgart zunächst den zwölften Tabellenplatz als Saisonziel ausgab, dafür belächelt wurde und schließlich die Conference League erreichte. „Nur, weil wir aktuell 16. sind, heißt das doch nicht, dass wir nicht wieder nach oben klettern können.“ Nein, im Gegenteil. Baumgart will in den kommenden ein, zwei Jahren mit dem FC noch einiges erreichen. „Ich sehe, wie die Jungs arbeiten, mit welchem Spaß wir alle dabei sind. Ich glaube, das hilft am Ende schon.“

Am Ende werden dem FC nur Punkte helfen, unabhängig von der Leistung. Es zählen eben doch die Ergebnisse. Das weiß natürlich auch Baumgart. Das weiß natürlich auch Keller. Das Motto kann also nur heißen, weiter Leistung bringen, dann wird das Ergebnis irgendwann der Folgeeffekt werden.

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Vier Spiele, ein Punkt. Das soll sich am Samstagabend im Spiel gegen Werder Bremen ändern. Auf der Pressekonferenz äußerte sich Steffen Baumgart zum Gegner und seinem Personal.

Nach der Niederlage gegen die TSG Hoffenheim steht am kommenden Samstag das Auswärtsspiel in Bremen auf dem Spielplan. Der FC ist zu Gast bei Werder. Das sagt Steffen Baumgart zu Bremen und dem Personal.

Die Bilanz der bisherigen Saison ist für den 1. FC Köln alles andere als erfreulich. Ein Punkt aus vier Spielen, der Relegationsplatz. Nicht ohne Grund sprach Steffen Baumgart unter der Woche vom Abstiegskampf. „Ich habe den Abstiegskampf nicht ausgerufen, wir stecken schon mitten drin“, wiederholte der Kölner Trainer auf der Pressekonferenz am Donnerstagmittag. „Wir wissen schon, in welcher Situation wir sind. Wenn wir die Jungs sehen, sind wir weit von einer Krise entfernt“, fügte Baumgart aber noch hinzu. Die Situation ist bedrohlich, aber kein Grund zur Panik. Die Stimmung sei im „inneren Kreis“, wie Baumgart betonte aber sehr gut. Und so gab der Trainer auch die Marschroute für den Samstagabend, für das Auswärtsspiel bei Werder Bremen vor. „Fakt ist, dass wir zu wenig Punkte haben, für das, was wir gemacht haben – unabhängig davon, ob gut oder schlecht. Für uns geht es darum, so schnell wie möglich Punkte zu holen. Und da ist Werder Bremen der nächste Anlauf für uns. Ein Anlauf, den wir durchaus positiv gestalten können.“

Baumgart wünscht sich mehr Klarheit

Auch, weil der Trainer durchaus positive Ansätze im Spiel gegen die TSG Hoffenheim gesehen hat, von seiner Mannschaft weiterhin überzeugt ist. Die von einem Reporter angebrachte Kritik von zu wenig Abschlusssituationen wollte der Trainer jedenfalls nicht gelten lassen. „Die Abschlusssituationen haben aus meiner Sicht nicht gefehlt. Wenn du sieben, acht Mal den Torwart anschießt oder schießt, hast du sieben, acht Möglichkeiten mit freier Schussbahn“, sagte Baumgart. „Und das ist viel für ein Bundesliga-Spiel. Wir können aber gerne über Genauigkeit oder über Klarheit reden, das wissen wir.“ Gerade im letzten Abspiel fehlte den Kölner Offensivaktionen am vergangenen Samstag die Präzision. Baumgart sieht Verbesserungspotenzial, wünscht sich vor allem mehr Klarheit in den Aktionen. Und: „Am Ende geht es darum, zweite Bälle zu gewinnen, Druck zu machen, den Gegner in jeder Situation zu stressen. Bei Standards und Torschüssen eine Klarheit reinkriegen.“

Der Trainer fordert also den Baumgartschen Fußball. Den Fußball, den der FC seit zwei Spielzeiten meist erfolgreich praktiziert. Vor der größten Herausforderung beim FC sieht sich der Kölner Coach jedenfalls noch nicht. „Jede Saison hat Höhen und Tiefen. Jede Saison bringt ihre Schwierigkeiten mit. Ich habe hier Jungs, die Gas geben und machen und tun“, sagte der Trainer. „Was willst du mehr.“ Aktuell will man beim FC vor allem mehr Punkte. Bremen scheint ein willkommener Gegner, zumindest ein Gegner auf Augenhöhe. Denn auch Werder rief vor der Saison den Klassenerhalt als Ziel aus, kassierte bereits zwei Niederlagen mit jeweils vier Gegentreffern, eine 0:1-Pleite, gewann aber auch gegen Mainz 4:0. Auch für die Hanseaten geht es um viel. „Beide Mannschaften brauchen die drei Punkte, beide Mannschaften wollen die drei Punkte und wir werden am Ende sehen, was dabei rauskommt.“

Waldschmidt in der Startformation

Die Personallage hat sich beim FC nicht grundlegend verändert. Eric Martel fällt als Sechser auch weiterhin aus, dazu kommt die Gelb-Rote Karte von Rasmus Carstensen, die auf die Aufstellung notgedrungen eine Auswirkung haben wird. So steht Luca Waldschmidt wieder in der Startformation, gemeinsam mit Florian Kainz. Die taktische Ausrichtung ist aber noch nicht vollends geklärt. „Wir haben zwei Varianten, entweder mit einem oder zwei Sechsern. Bei zwei Sechsern spielst du mit einer Spitze, bei einem Sechser mit zwei Spitzen“, sagte der Trainer. Es besteht also die Möglichkeit, dass auch Bremen-Schreck Steffen Tigges gegen seinen vermeintlichen Lieblingsgegner aufläuft. In den vergangenen beiden Spielen gegen Werder erzielte der 25-Jährige drei Treffer, bereitete ein Tor vor.

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