Gegen den HSV stand das Duo Said El Mala und Mikey Moore das erste Mal gemeinsam auf den Platz. Der Kölner Shootingstar glaubt an die weitere Entwicklung, die gemeinsamen Stärken. Im Podcast von Radio Köln sprach der Shootingstar auch über den Auftakt des 1. FC Köln und den kommenden Gegner. Vor allem aber über seine DFB-Nominierung.

Said El Mala wurde erneut in den Kader der A-Nationalmannschaft berufen. Dieses Mal soll es aber das Debüt geben. Über den Anruf vom Bundestrainer, sein Zusammenspiel mit Mikey Moore und das bevorstehende Derby sprach der Youngster im FC-Podcast bei Radio Köln.

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Sieben Abschlüsse, vier davon aufs Tor – kein anderer Akteur versuchte es im Volksparkstadion am vergangenen Samstag so oft. Insofern war Said El Mala auch gegen den Hamburger SV ein Aktivposten der Kölner. Der Treffer wollte nicht gelingen und es gab am Ende bekanntlich auch keinen Punkt. „Irgendwann muss man das abhaken, aber es hat natürlich schon weh getan“, sagt Said El Mala im aktuell FC-Podcast von „Radio Köln“. „Wenn du so kurz vor der Halbzeit und nach der Halbzeit die Tore kassierst, dann musst du das auch erst einmal verarbeiten.“ Dennoch drückten die Kölner bekanntlich weiter, versuchten es, mehr als der Anschlusstreffer von Ragnar Ache war nicht mehr drin. „Wir müssen uns einfach ankreiden, dass wir die Tore nicht gemacht haben. Es fehlte die Effizienz. Daran arbeiten wir und werden es besser machen.“ Und so verließen die Geißböcke ohne Punkte, dafür aber begleitet von Pfiffen den Platz. Für El Mala verständlich. „Die Fans fahren so einen weiten Weg, reisen für uns viele Kilometer und supporten uns. Deswegen kann ich das voll und ganz nachvollziehen“, so der Offensivspieler.

„Wir wissen beide, was der andere macht“

Eine konkrete Antwort auf die wieder aufkeimenden Probleme bei den Standards hat der 20-Jährige nicht, glaubt aber, dass sich das Team doch bald verbessern werde. „Das ist einfach ein Thema, das nicht von heute auf morgen weg zu trainieren ist“, sagt El Mala. Doch für den Offensivspieler hatte das Duell beim HSV auch einen sehr positiven Aspekt. Das erste Mal spielte der 20-Jährige gemeinsam mit Mikey Moore. Auf das Duo warten die Kölner Fans schon eine gefühlte Ewigkeit. Zunächst war El Mala krank, dann wurde der Kölner Shootingstar ein- und der Engländer wiederum ausgewechselt. Gegen die Rothosen standen die beiden erstmals auf dem Feld. Und tatsächlich war bereits eine gewisse Harmonie zu sehen. René Wagner sprach später davon, dass sich das Duo nun mehr und mehr einspielen werde. „Es war natürlich das erste Spiel, da kann man nicht direkt erwarten, dass alles klappt“, sagt der 20-Jährige. „Aber ich glaube schon, dass wir uns sehr, sehr gut auf dem Platz verstehen.“ Auch abseits des Platzes scheint es eine gewisse Harmonie zu geben. Die beiden unterhalten sich auch im Training auffallend oft.

„Es ist mir klar, dass sich die Gegner auf mich einstellen“

„Wir wissen beide, was der andere macht und was die Stärken des anderen sind“, so El Mala. Eine weitere Kostprobe wird es aber erst in gut zweieinhalb Wochen geben. Dann steht das Derby an. El Mala freut sich bereits auf das Duell gegen den Rivalen, das „das geilste Spiel in der Saison“ sei. „Es ist immer Druck auf diesem Duell und klar, es wird brisant, es gibt die Rivalität – darüber braucht man nicht reden. Verlieren verboten heißt es für beide Mannschaften“, sagt der 20-Jährige. Dass er seine Jugend in Gladbach verbracht hat, bevor er bei den Fohlen ausgebootet wurde, ist für ihn kein Thema mehr. „Ich spiele jetzt für den 1. FC Köln und bin sehr zufrieden.“

Kein Wunder, El Mala hat sich durch gute Leistungen in den Fokus und die Herzen der Kölner Anhänger gespielt. Ohne Frage ist der Youngster der Publikumsliebling. Das bringt aber auch mehr Druck im Spiel mit sich. „Es ist mir klar, dass sich die Gegner auf mich einstellen und zu zweit manchmal zu dritt kommen. Dann heißt es für mich einfach, Lösungen zu finden“, so der Spieler weiter. „Aber das ist ja dann auch irgendwo eine Bestätigung, dass man irgendwas richtig gemacht hat.“

„Und dann liegt es nur an mir“

Die größte Bestätigung, dass El Mala einiges richtig gemacht hat, gab es in der vergangenen Woche. Der Kölner Youngster ist für die A-Nationalmannschaft nominiert worden. Im Podcast erzählt El Mala, dass er zunächst nicht ans Telefon gehen konnte, als Jürgen Klopp anrief. Der Youngster saß im Flugzeug und rief später erst zurück. Das Gespräch sei sehr kurz gewesen. „Er hat sich gefreut, ich habe mich auch gefreut, dass ich wieder dabei sein und mich zeigen darf. Jürgen freut sich darauf, dass ich komme. Er hat Lust, ich habe Lust“, so die Kölner Nummer zehn. Der Bundestrainer habe ihm mit seiner Art auch die Nervosität genommen. Dieses Mal soll es mit dem Debüt klappen. Denn El Mala war im November vergangenen Jahres bereits nominiert, saß zunächst auf der Bank und wurde dann zur U21 geschickt. Dieses Mal ist die Marschroute für ihn klar: „Wer gut trainiert, der wird auch spielen – denke ich. Das liegt am Training. Ich hoffe, dass ich die Chance kriege, mich zu zeigen. Und dann liegt es nur an mir.“

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Unter René Wagner spielt der teuerste Abwehrspieler der Vereinsgeschichte überhaupt keine Rolle. Dennoch wurde der Innenverteidiger für die Länderspiele der niederländischen U21 nominiert. Dort ist der 22-Jährige eigentlich gesetzt und auch Kapitän. Und gerade jetzt wackelt die Defensive des 1. FC Köln: Nutzt Rav van den Berg die Gunst der Stunde?

Rav van den Berg ist zwar Kapitän der niederländischen U21, eine Nominierung für die anstehenden Spiele des Oranje-Nachwuchses war aber alles als selbstverständlich. Denn so wirklich ausgezeichnet hat sich der Akteur beim FC zuletzt nicht mehr. Im Gegenteil.

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René Wagner hatte harte Entscheidungen und enttäuschte Gesichter angekündigt, als der Trainer das erste Mal in dieser Saison ein nahezu kompletten Kader zur Verfügung stehen hatte. Ein besonders enttäuschtes Gesicht dürfte wohl Rav van den Berg gehabt haben, denn der Niederländer wurde nun zwei Mal in Serie noch nicht einmal für den Kader nominiert. Gegen Bremen und den Hamburger SV fiel der Abwehrspieler der Kaderbreite der Geißböcke zum Opfer. Wagner setzte nicht zu den ganz großen Erklärungen an, verwies darauf, dass er eben nur einen weiteren Innenverteidiger neben Jahmai Simpson-Pusey und Luka Loshoshvili mitnehmen wolle. Der 38-Jährige entschied sich jeweils für Joel Schmied. Wagner und van den Berg finden nicht so recht zusammen. Nachdem der Dresdner das Amt von Lukas Kwasniok übernommen hatte, stand der Niederländer gegen Frankfurt noch einmal auf dem Platz, danach keine Minute mehr.

Niederlande aktuell nur auf Rang fünf

Van den Berg wisse um die Themen an denen er arbeiten müsse, sagte Wagner zuletzt. Das scheinen eine Menge zu sein. Denn der teuerste Abwehrspieler der Vereinsgeschichte hat seit Anfang April kein Pflichtspiel mehr für den FC bestritten. Und das obwohl die Kölner Defensive in dieser Saison alles andere als sattelfest erscheint. Der 22-Jährige hatte also auch keine Chance, sich ins Schaufenster zu stellen und wurde dennoch für die Spiele der U21 von Niederlande nominiert. Gleich drei Begegnungen hat die „junge Elftal“ vor der Brust. Alle drei Begegnungen sind EM-Qualifikationsspiele für das Endturnier in Albanien und Serbien im kommenden Sommer.

Und es geht um denkbar viel. Mit nur fünf Zählern aus fünf Spielen belegen die Niederlande Rang fünf in der Tabelle, die Quali zur Europameisterschaft droht zu scheitern. Ein direktes Ticket für das Endturnier erhalten nur die Gruppensieger sowie der beste Gruppenzweite. Die weiteren Zweitplatzierten spielen die restlichen Tickets in Playoffs aus. Für die Niederlande ist noch alles möglich. Zumindest Rang zwei ist nur zwei Zähler entfernt, bei einem Spiel weniger. Nur Gruppenkopf Norwegen scheint enteilt. Für Rav van den Berg geht es in den kommenden Tagen also um zwei Dinge. Zum einen will sich der Innenverteidiger mit seinem Team eine bessere Ausgangsposition in der Quali erarbeiten, auf der anderen Seite steht die bessere Ausgangsposition beim FC. Im Training hat der 22-Jährige jedenfalls keine Chance, Wagner von seinen Qualitäten zu überzeugen – dann vielleicht im Oranje-Trikot.

Alle Länderspiele der FC-Profis im Überblick

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Ein weiteres Talent soll langfristig beim 1. FC Köln bleiben: Kristiyan Irmiev verlängert seinen Vertrag. Der 19-jährige zentrale Mittelfeldspieler hat einen langfristigen Kontrakt bei den Geißböcken unterschrieben. Das gab der Verein am Mittag bekannt.

Im Sommer durfte er das erste Mal Profiluft schnuppern. Kristiyan Irmiev trainierte nicht nur mit den Profis, der Mittelfeldspieler reiste auch mit nach Kitzbühel und konnte sich im Trainingslager Profi-Trainer René Wagner zeigen. Nun hat er seinen Kontrakt bei den Geißböcken verlängert.

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Zum Profidebüt hat es bislang noch nicht gereicht, doch die ersten Eindrücke hat der 19-Jährige bei René Wagner und den Verantwortlichen des Profibereichs hinterlassen. Beim FC ist man überzeugt von dem Weg, den der Spieler bei den Geißböcken in Zukunft absolvieren könnte. „Wir freuen uns sehr, dass unser gemeinsamer Weg mit Krissi weitergeht. Er hat sich das über die Jahre richtig verdient. Und gerade in der U19-Zeit gezeigt, was er für Qualitäten hat“, sagt Lukas Berg, sportlicher Direktor bei den Kölnern. „Auch der Eindruck, den er in der Vorbereitung bei den Profis hinterlassen hat, war sehr gut. Wir haben mit der Verlängerung einen Rahmen geschaffen, in dem er sich in den nächsten Jahren bestens weiterentwickeln kann.“ Irmiev durchlief ab der U11 sämtliche Juniorenmannschaften beim FC. Gerade bei der U19 machte der Spieler auf sich aufmerksam. Unter anderem gewann Irmiev 2025 die U19-Meisterschaft. Zudem erreichte er die Youth League und schaffte es auch im Vorjahr ins Finale um den nationalen Titel.

Irmiev aktuell für die U21 eingeplant

Aktuell spielt der 19-Jährige in der U21 und kam in der Regionalliga bereits acht Mal zum Einsatz. „Der FC bedeutet mir sehr viel, weil ich hier seit der U11 viele wichtige Erfahrungen gesammelt habe und der Verein für mich ein Stück Zuhause geworden ist“, so Irmiev. „Ich habe verlängert, weil ich mich hier sehr wohlfühle, mich weiterentwickeln möchte und gemeinsam mit dem FC noch viel erreichen kann. Ich bin den Verantwortlichen sehr dankbar für das Vertrauen und freue mich, gemeinsam hart zu arbeiten.“ Tatsächlich stehen die Chancen nicht schlecht, dass sich einige U21-Spieler schon bald wieder bei den Profis zeigen dürfen. Immerhin befinden sich dort neun Spieler auf Länderspielreise.

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Der FC muss vorerst auf einen seiner bisherigen Stammspieler verzichten, es gibt die nächsten muskulären Probleme beim 1. FC Köln: Alessio Castro-Montes fällt erneut aus. Wie der FC am Dienstag bekannt gegeben hat, wird der Belgier vorerst fehlen. Castro-Montes war am Samstag angeschlagen vom Platz gegangen.

Neben der Standardschwäche scheinen die Kölner auch ein weiteres Problem aus der Vorsaison nicht in den Griff zu bekommen. Es fällt erneut ein Spieler mit einer Muskelverletzung aus. Das war auch in der vergangenen Spielzeit ein großes Problem in Köln.

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Dabei hatte sich die Verletzung schon am Samstag angedeutet. Der Belgier musst bei der Niederlage in Hamburg frühzeitig vom Platz. Schon da zeigte Castro-Montes, dass es nicht weitergehen würde. Nun folgt die Gewissheit. Castro-Montes wird dem FC bis auf Weiteres fehlen. So heißt es von Vereinsseiten. Demnach habe sich der Spieler einer tieferen Untersuchung unterzogen. Nun falle er aufgrund einer „Muskelverletzung“ aus. Wie lange der Belgier fehlen wird, ist unklar. Allerdings hat die Vergangenheit gezeigt, dass sich diese Diagnose bei FC-Spielern ziehen kann. In der vergangenen Saison waren zahlreiche Abwehrspieler immer wieder aufgrund von muskulären Problemen ausgefallen. So mussten Ex-Trainer Lukas Kwasniok, aber dann auch René Wagner immer wieder improvisieren. Nicht selten spielten eigentlich positionsfremde Akteure in der Innenverteidigung, machten ihre Aufgabe aber unterm Strich gut.

Castro-Montes auch in der vergangenen Saison lange verletzt

Auch für Alessio Castro-Montes ist eine Muskelverletzung nichts neues. In der vergangenen Saison fiel der 29-Jährige mit einer ähnlichen Diagnose von Ende Januar bis April aus. Die Rückkehr hatte sich einige Mal verzögert. In dieser Saison profitierte Castro-Montes ausgerechnet von muskulären Problemen bei Sebastian Sebulonsen. Der Norweger war eigentlich gesetzt auf der rechten Verteidigerposition, hatte sich aber in der Vorbereitung verletzt. Castro-Montes übernahm den Part und gab ihn bislang nicht mehr. Allerdings hatte Castro-Montes schon vor dem Spiel gegen den Hamburger SV nicht komplett trainieren können. Eigentlich hatte man beim FC gedacht, die Probleme mir muskulären Verletzungen besser im Griff zu haben. Aktuell zieht sich auch diese Baustelle durch die neue Saison.

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Einige Neuzugänge haben sich beim FC bereits festgespielt, andere Akteure blühen unter Rene Wagner aktuell auf. Trotz des durchwachsenen Saisonauftakts gibt es einige Spieler, die sich in den ersten Wochen in den Vordergrund gespielt haben beim 1. FC Köln: Fünf Gewinner des Saisonstarts.

Der FC ist mit gemischten Gefühlen in die neue Saison gestartet. Nach dem Weiterkommen im DFB-Pokal folgten in der Bundesliga ein Sieg, ein Remis und zwei Niederlagen. Rund läuft es bei den Geißböcken deshalb längst nicht überall. Einige Spieler konnten aber bereits auf sich aufmerksam machen – und sich damit zu Gewinnern des Saisonstarts entwickeln.

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Linton Maina: Der Außenbahnspieler erwischte nach einer ordentlichen Vorbereitung zunächst einen Platz auf der Bank. Sowohl in Würzburg als auch gegen Hoffenheim kam Maina als Joker. Gegen die TSG leitete der Berliner mit seiner Vorlage die Wende ein. Der FC drehte die Partie und holte am Ende die ersten drei Punkte der Saison. Seitdem stand der schnelle Offensivspieler jeweils in der Startelf. Gegen Werder Bremen erzielte er zwischenzeitlich die Führung für die Kölner. Mit seinem Tempo und seiner Dynamik sorgt der 27-Jährige immer wieder dafür, dass der FC über die Außenbahn gefährlich werden kann.

Von Skepsis begleitet

Gideon Mensah: Der Linksverteidiger stieg erst später in die Vorbereitung ein und konnte in den Testspielen sowie im DFB-Pokal zunächst nicht wirklich überzeugen. Das änderte sich mit dem Start in die Bundesliga. Seitdem macht der Ghanaer seine Sache auf der linken Seite ordentlich. Vor allem defensiv präsentiert sich Mensah bislang sehr solide und lässt über seine Seite nur wenig zu. Mit Borna Sosa bekam der FC am Deadline Day noch einen weiteren Konkurrenten für die Position. Aktuell führt jedoch kein Weg am 28-Jährigen vorbei.

Ellyes Skhiri: Der Tunesier musste sich nach seiner Rückkehr in die Domstadt zunächst mit Kurzeinsätzen begnügen. Gegen Werder Bremen und zuletzt beim Hamburger SV bekam der Mittelfeldspieler dann erstmals von Beginn an das Vertrauen. Dabei konnte der Tunesier zeigen, was er dem FC geben kann. Vor allem im Zentrum bringt Skhiri Ruhe und Präsenz ins Kölner Spiel. Er kann gegen den Ball wichtige Räume schließen und gibt der Mannschaft gleichzeitig eine zusätzliche Option im Mittelfeld. Nach seinen ersten Einsätzen als Starter deutet sich an, dass Skhiri für den FC noch eine wichtige Rolle spielen kann. Seine Rückkehr entwickelt sich damit zunehmend zu einem Gewinn für die Geißböcke.

Mikey Moore: Der Engländer hat in seinen ersten Einsätzen direkt angedeutet, welche Qualitäten er in das Kölner Offensivspiel einbringen kann. Beim VfB Stuttgart wurde der 19-Jährige eingewechselt und sorgte sofort für einen Impuls. In seinem ersten Einsatz bereitete Moore zudem einen Treffer vor und setzte damit ein Ausrufezeichen. Gegen Werder Bremen blieb der Offensivspieler anschließend eher unauffällig. Beim Hamburger SV zeigte er sich dagegen wieder deutlich aktiver und brachte mit seinem Tempo und seiner Dynamik Bewegung in die Offensive. Gerade im Eins-gegen-eins kann Moore für den FC eine zusätzliche Waffe sein. Im eigenen Abschluss fehlt ihm aktuell noch die nötige Genauigkeit. Insgesamt hat der Londoner aber bereits gezeigt, dass er das Kölner Offensivspiel bereichern kann.

Alessio Castro-Montes: Der 29-Jährige profitierte zunächst von der Verletzung von Sebastian Sebulonsen. Dadurch bekam der Belgier die Chance, sich auf der rechten Seite festzuspielen – und nutzte diese bislang. Castro-Montes stand in jedem Spiel von Beginn an auf dem Platz und sammelte damit früh viel Spielpraxis. Auch nachdem Sebulonsen wieder fit war, bekam der Belgier zuletzt den Vorzug vor dem Norweger. Damit hat er sich in der Hierarchie zunächst behauptet. Ganz fehlerfrei sind seine Auftritte aber wahrlich nicht, immer wieder gibt es kleinere und auch größere Wackler. Dass er dennoch den Stammplatz hält macht ihn zu einem Gewinner.

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Gleich auf neun Nationalspieler muss René Wagner in den kommenden Wochen verzichten. Die Profis sind mit ihren jeweiligen Auswahlen unterwegs. Für die Spieler die Chance, sich auf internationalem Parkett zu beweisen. Auch für Akteure, die zuletzt das Nachsehen hatten beim 1. FC Köln: Nein Profis auf Länderspielreise.

Drei Wochen hat der FC nun Zeit, sich auf das Derby gegen Borussia Mönchengladbach vorzubereiten. Doch dem Kölner Coach fehlen gleich neun Spieler. Diese weilen bei den jeweiligen Nationalmannschaften.

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Lange haben die FC-Fans und sicher auch der Spieler darauf gewartet, in etwas mehr als einer Woche könnte es soweit sein. Der FC hat aller Wahrscheinlichkeit nach bald wieder einen deutschen A-Nationalspieler. Said El Mala wurde für den Kader berufen. Der Offensivspieler war bereits im November vergangenen Jahres dabei, kam aber nicht zum Einsatz. Das soll sich nun ändern. Der 20-Jährige trainiert zunächst aktuell individuell noch beim FC, ehe er am Sonntag zum DFB geht. Dor stehen für den Kölner Youngster noch zwei mögliche Begegnungen auf dem Plan. Wie berichtet reist der DFB-Tross mit zwei Kadern zu den vier Spielen. El Mala befindet sich im zweiten Kader. Es stehen die Begegnungen gegen Griechenland (1. Oktober) und Serbien (4. Oktober) auf dem Programm. Für Isak Johannesson geht es dagegen gleich in vier Partien. Der Mittelfeldspieler trifft mit Island in der Nations League zwei Mal auf Estland (mit Patrik Kristal) sowie auf Bulgarien und Luxemburg.

Ersten Einsatzminuten für Rav van den Berg?

Luka Lochoshvili spielt mit Georgien ebenfalls in der Nations League zwei Mal gegen Georgien, zudem gegen die Ukraine und Ungarn. Paul Okon-Engstler bekommt es mit einem großen Kaliber zu tun. Australien spielt gleich doppelt gegen Brasilien. Spannend geht es auch für Gideon Mensah zu. Der Linksverteidiger trifft mit Ghana in der Quali zum Afrika-Cup auf die Elfenbeinküste und Gambia sowie in einem Testspiel auf das Top-Team Marokko. Für den englischen Nachwuchs sind Jahmai Simpson-Pusey (U21), Mikey Moore (U20) und Reigan Heskey (U19) im Einastz. Rav van den Berg wurde für die U21 der Niederlande berufen. Der Innenverteidiger könnte damit die ersten Minuten Einsatzzeit diese Saison sammeln. Unter René Wagner kommt van den Berg bislang gar nicht zum Zug. In der vergangenen Spielzeit stand der Abwehrspieler unter dem damaligen Interimscoach nur einmal auf dem Platz.

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