Mit Jusuf Gazibegovic haben die Geißböcke den ersten Neuzugang bereits in trockene Tücher gebracht. Und es sollen noch weitere folgen. Doch aktuell tut sich noch wenig auf der Zugangsseite. Das sagt Christian Keller über Transfers beim 1. FC Köln.

Nach einem Jahr Registrierungsverbot darf der FC nun auf dem Winter-Transfermarkt wieder zuschlagen. Die Erwartungen der Fans sind große, mit Jusuf Gazibegovic wurden diese auch schon genährt. Doch wie geht es weiter? Das sagt Christian Keller über Transfers beim 1. FC Köln.

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Ein gutes Jahr nach dem rabenschwarzen Donnerstag mit Trainer-Aus und Bestätigung des Registierungsverbots klärt sich der Himmel über dem Geißbockheim wieder langsam auf. Die Geißböcke spielen zwar in der 2. Bundesliga, die Chancen auf den Aufstieg sind aber als Herbstmeister sicherlich nicht die schlechtesten und die Kölner können auf dem Transfermarkt nachjustieren, den Kader noch einmal nachbessern. Allerdings ist der Kölner Sportdirektor von der Qualität des Teams nach wie vor überzeugt. „Zunächst möchte ich herausstellen, dass wir eine gute Mannschaft haben, die auch ohne Verstärkung in der Lage wäre, zum Ziel zu kommen“, sagt Christian Keller im zweiten Teil des FC-Interviews. „Nicht umsonst hat es die aktuelle Mannschaft nach der Vorrunde auf den ersten Tabellenplatz geschafft.“

Keller: „Wir würden gerne noch einen Neuner holen“

Die Herbstmeisterschaft ist eingetütet, das Vertrauen, nun auch einen Aufstiegsplatz am Ende der Saison einzunehmen ist bei dem Sportdirektor groß. Und dennoch wollen die FC-Bosse in den kommenden Wochen noch einmal nachbessern. „Die Devise in Richtung Mannschaft lautet daher wie folgt: Ihr seid gut und jetzt fügen wir dem Team noch ein paar Zutaten hinzu, die uns noch einmal ein Stück weiterbringen und dann packen wir es alle gemeinsam an“, sagt Keller. „Konkret wollen wir durch die erneute schwere Verletzung von Luca Kilian einen Innenverteidiger dazunehmen. Und auch wenn wir mit der Entwicklung unserer jungen Stürmer sehr zufrieden sind, würden wir gerne noch einen Neuner holen.“ Die Worte des Sportdirektors hören sich nicht nach schnellen Entscheidungen an.

Vielleicht auch, weil der Winter-Transfermarkt nicht der einfachste ist. „Welcher Club gibt im Winter schon gerne seine besten Spieler ab? Da gibt es im Sommer mehr Bereitschaft. Ein weiterer Faktor ist, dass wir aktuell in der 2. Bundesliga und nicht in der Bundesliga spielen – auch das schränkt den Markt ein“, sagt Keller. „Und viele denken, die Kassen beim FC müssten nun prall gefüllt sein, weil wir lange nichts mehr auf dem Transfermarkt gemacht haben. Aber das stimmt natürlich nicht.“ Denn laut Keller sei viel gespartes Geld in die Sanierung des Vereins geflossen. Dennoch gebe es nun mehr Handlungsspielraum. „Wir hatten lange Zeit und sind gut vorbereitet – die Entscheidung über einen Transfer liegt aber nicht nur bei uns, sondern immer auch beim abgebenden Club.“ So wie aktuell beispielsweise bei Ivan Prtajin, der wohl zum FC wechseln will, doch durch den Trainerwechsel bei Union vor einer neuen Situation steht.

Keller: „Gazi wird ein Sieger-Gen mitbringen“

Mit Jusuf Gazibegovic ist der erste Neuzugang bereits in trockenen Tüchern und schon jetzt wird der Rechtsverteidiger von vielen Fans gefeiert. „Gazi wird ein Sieger-Gen mitbringen“, sagt Keller. „Er ist außerdem ein richtiger Athlet und bringt Intensität mit. Und er wird uns bei einer guten Balance aus Spiel gegen den Ball und Spiel mit dem Ball helfen. Zudem wird Gazi gute Laune reinbringen, weil er jemand ist, der nicht um einen Spruch verlegen ist.“ Der neue Rechtsverteidiger war für die Kölner die erste Verpflichtung nach dem Registrierungsverbot. Eine Sanktion, die Keller selbstkritisch einschätzt. „Zunächst muss man dennoch festhalten, dass die Verpflichtung von Jaka unter den damaligen Rahmenbedingungen ein unternehmerischer Fehler war. Das liegt, um es auch an dieser Stelle nochmals ausdrücklich zu betonen, aber nicht an Jaka“, sagt Keller.

Doch die Folgen waren für den FC immens. „Das Risiko der Verpflichtung wurde seinerzeit zwar richtig bewertet, aber unterschätzt, dass bei Risikoeintritt ein Totalschaden resultiert. Dass die Strafe nun vorzeitig aufgehoben wurde, ist eine späte Symbolik, weil wir auf einer europarechtswidrigen Grundlage verurteilt wurden“, sagt Keller. „Diese Argumentation hatten wir bereits im Prozess vor dem CAS und in einem Gnadengesuch gegenüber der FIFA – jeweils ohne Erfolg – vorgebracht. Nun haben wir spät doch noch Recht bekommen, auch wenn es uns in diesem Fall nichts mehr bringt und wir darüber auch nicht triumphieren sollten.“ Nun ist das Registrierungsverbot aufgehoben und der FC will den Kader verstärken. Das bringt natürlich auch mögliche Abgänge mit sich.

Keller: „Dann braucht es eine Luftveränderung“

Spieler wie Sargis Adamyan oder Florian Dietz werden wohl keine Chance mehr bei den Geißböcken bekommen. „Ich habe frühzeitig mit dem einen oder anderen Spieler gesprochen, um ihm seine Perspektive aufzuzeigen. Das war für die Spieler dann auch keine Neuigkeit, denn wir definieren fortlaufend wechselseitige Erwartungen und sind im regelmäßigen Austausch“, sagt der Sportdirektor. „Wenn es bei einzelnen Personalien dann nicht so klappt wie von beiden Seiten definiert, braucht es eine Luftveränderung. Deshalb ist sicher die eine oder andere Leihe angestrebt – bei erfahreneren Spielern mit einer unbefriedigenden Situation oder bei jungen Spielern, die wir über mehr Spielpraxis gezielt fördern möchten.“ Elias Bakatukanda gehört sicherlich zu den jungen Akteuren, von denen sich die Kölner Spielpraxis und damit auch Entwicklung bei einem anderen Club wünschen.

Gerade bei dem Youngster sind die Erwartungen und das Vertrauen in sein Potenzial groß. Ganz anders bleiben aber auch einige erfahrene Spieler hinter den Erwartungen zurück. „Dennoch bleiben einige deutlich unter ihren Möglichkeiten. Die Gründe hierfür sind individuell und vielschichtig“, sagt Keller. „Natürlich hätte ich mir mehr erhofft, weil der eine oder andere auch einfach viel mehr kann. Wenn ein Spieler das über einen längeren Zeitraum aber nicht zeigen kann, dann braucht es eine temporäre oder vielleicht auch eine dauerhafte Luftveränderung.“

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Einzelkritik der FC-Offensive

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Transfergerüchte

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Nach Beendigung der Transfersperre darf der FC in diesem Winter wieder zuschlagen. Nur so ganz will dieses Vorhaben – zumindest bisher – nicht gelingen. Nach der Verpflichtung von Jusuf Gazibegovic ist es still geworden um Neuzugänge. Steht der 1. FC Köln vor einer schweren Transferperiode?

Endlich dürfen die Kölner wieder neue Spieler verpflichten und diese auch registrieren. Aktuell scheint es so, als wollten die FC-Verantwortlichen viel, bekämen aber wenig. Die Transferperiode sei im Winter eine schwere, war kürzlich aus dem Geißbockheim zu hören. Möglicherweise läuft es nicht so rund, wie es sich die FC-Bosse gewünscht haben. Denn bei den Neuverpflichungen liegt es nicht nur in Kölner Hand, zwei weitere Seiten sitzen im Winter mit am Tisch. Steht der 1. FC Köln vor einer schweren Transferperiode?

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Die Worte des kaufmännischen Geschäftsführers Philipp Türoff vor wenigen Tagen klangen verheißungsvoll und ließen wohl das ein oder andere Fan-Herz höher schlagen. „Man wird sehen, für welche Spieler wir uns entscheiden werden. Es wird aber noch die eine oder andere Meldung mehr geben als die Verpflichtung von Jusuf Gazibegovic“, so der 48-Jährige im „Geissblog“. Auch die nötigen Mittel will der FC dafür in die Hand nehmen. „Aus finanzieller Sicht ist dann entscheidend, ob das nur über einen Kauf möglich ist oder über eine Leihe, mit oder ohne Kaufoption. Das kann bei der Liquidität und der Finanzierung zu deutlichen Schwankungen führen. Dennoch wollen wir für die richtige Position den geeigneten Spieler finden“, so Türoff weiter. Die Marschroute scheint also klar. Die Geißböcke wollen sich zusätzlich zu Gazibegovic noch mit dem ein oder anderen Spieler verstärken – und das auf ordentlichem Niveau.

Wie geht es weiter mit Ivan Prtajin?

Nur scheint dieses Vorhaben bislang leichter geplant als durchgeführt zu sein. Die Neuverpflichtung vom Grazer Champions-League-Teilnehmer ließ die Hoffnungen auf weitere Transfers, die dem FC sofort weiterhelfen können, wachsen. Als Beweggrund des Wechsels nach Köln nannte der 24-Jährige unter anderem den aktuellen Coach der Geißböcke. Gerhard Struber sei der Trainer, der ihn „schon sehr lange kennt und mich schon als kleines Kind betreut hat.“ Denn Struber und Gazibegovic haben in Österreich bekanntlich eine gemeinsame Vergangenheit. So war es der 47-Jährige, der ihn geformt und ihm immer gute Tipps gegeben habe. Mit einem solchen Pfund als Argument für einen Wechsel können die FC-Verantwortlichen natürlich bei wohl keinem anderen Transferkandidaten trumpfen. Und so werden die Argumente für einen Wechsel an den Rhein dünner.

Wie zum Beispiel im Fall von Ivan Prtajin. Der Unioner ist nach wie vor mehr als im Gespräch. Vor allem die fehlende Einsatzzeit unter Coach Bo Svensson soll den 28-Jährigen dazu verleitet haben, einen Wechsel vom Hauptstadt-Club in Erwägung zu ziehen. Der FC soll unter den Interessenten nach wie vor die besten Karten haben. Doch wie das Leben so spielt, könnte sich die Situation für den Kroaten nach dem Trainer-Aus von Svensson kurz nach Weihnachten nun unter einem neuen Coach komplett verändern. Zumindest will Union-Manager Horst Heldt offenbar noch die Meinung vom Neu-Trainer abwarten. Der ist bekanntlich noch nicht gefunden, zumindest nicht offiziell verkündet. Der Transfer von Prtajin könnte sich also noch hinziehen – wenn er denn dann auch vollzogen wird.

Vier Namen heiß gehandelt, ein Spieler verpflichtet

Bei zwei weiteren Namen, die gehandelt wurden, sind die Vorzeichen andere. Gregory Wüthrich soll wie berichtet wohl keine Option mehr beim FC sein. Dem Vernehmen nach fällt der Innenverteidiger aufgrund der Verletzungshistorie und anhaltender Knieprobleme aus dem Raster. Der Nationalspieler der Schweiz hätte den Kölnern mit seiner Erfahrung gut getan, doch will man das Risiko beim FC wohl nicht eingehen. Auch Julian Hettwer wird nicht in diesem Winter zu den Geißböcken wechseln. Zumindest soll sich der Offensivspieler mit dem BVB darauf geeinigt haben, bis zum kommenden Sommer definitiv in Dortmund zu spielen, über die Zukunft werde dann im Frühling entschieden. Ob das Interesse an dem Außenbahnspieler überhaupt für diese Winter schon galt, ist unbekannt. Es lag und liegt aber mit Sicherheit vor.

Unterm Strich haben die Kölner von den vier – realistisch – gehandelten Namen bislang nur einen unter Fach und Fach gebracht. Jusuf Gazibegovic hat schon jetzt das Potenzial zum aktuellen Königstransfer. Er soll es aber sicher nicht nur werden, weil der Abwehrspieler die einzige Neuverpflichtung ist. Bevor das Transferfenster überhaupt geöffnet hat, droht es für die Kölner zu einer Hängepartie zu werden. Zumal der FC seine Neuverpflichtungen am liebsten schon zum Trainingsauftakt Anfang Januar beisammen hätte. Am Sonntagvormittag will der Verein ein Interview mit Christian Keller veröffentlichen. Darin soll sich der Sportdirektor auch zu Transfers äußern. Möglicherweise bekommen die Leitplanken dann ein paar Konturen, einen neuen Namen wird Keller sicherlich nicht präsentieren.

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Keller zum Krisenjahr

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Auch für Christian Keller war es ein heftiges Jahr mit vielen Auf und Abs – wohl mehr Tiefschlägen. Im Interview beim FC äußert sich der Sportdirektor des 1. FC Köln: Das sagt Christian Keller zum Krisenjahr und Kritik an seiner Person.

Auch wenn die Kölner an der Tabellenspitze überwintern, ein wirklich erfolgreiches Jahr war es nicht für den 1. FC Köln: Das sagt Christian Keller im Interview mit dem FC zum Krisenjahr, der Kritik an seiner Person und seinen Highlights.

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Die Freude über die Herbstmeisterschaft war den Spielern nach dem 1:0-Erfolg über Kaiserslautern anzusehen. Auch Christian Keller wird eine Spur von Erleichterung gespürt haben. Denn der FC blickt auf ein besonders herausforderndes Jahr zurück. Ein Jahr mit mehr Tiefschlägen als Erfolgsmomenten und darüber täuscht wohl auch nicht der Gewinn der Herbstmeisterschaft hinweg. Für die Geißböcke war es – wenn auch selbst verschuldet – aber auch alles andere als ein einfaches Jahr. Der FC ist ohne große personellen Veränderungen in die Rückrunde gestartet, einzig auf dem Trainerposten konnte mit Timo Schultz nachgerüstet werden. Doch auch der Ostfriese konnte das Ruder nicht mehr herumreißen.

Keller: „Ich war sicher, dass die wesentlichen Protagonisten Verantwortung übernehmen würden“

Dabei hatten die Kölner bis zum Schluss noch Hoffnung. Auch Christian Keller war fest davon überzeugt, dass die Kölner den Abstieg noch verhindern könnten. „Ein Punkt war sicher, dass wir zu ungünstigen Zeitpunkten viele Verletzte hatten, wenn ich nur daran denke, wie wenig Spiele Luca Waldschmidt, Davie Selke und Mark Uth zusammen in der Rückrunde bestreiten konnten“, erklärt Christian Keller im Interview mit dem FC die Gründe. „Ein weiterer Faktor war, dass etliche Spieler mit der Drucksituation, unbedingt gewinnen zu müssen, nicht umgehen konnten. Nur so kann eine Nicht-Leistung wie in Heidenheim und auch einigen anderen Spielen davor zustande kommen. Die Spieler wollten grundsätzlich alle, aber sie konnten oftmals nicht, weil der Kopf die Beine schwer gemacht hat. Auch die Transfersperre war ein Faktor. Wir konnten im Sommer nicht so gezielt agieren, wie wir uns vorbereitet hatten und im Winter dann gar nichts mehr machen.“

Und so kassierten die Kölner gegen Heidenheim am letzten Spieltag die bittere Pleite, die gleichzeitig den Abstieg bedeutete. „Leider hat man nach fünf Minuten in diesem Spiel schon gesehen, wohin es läuft“, sagt Keller nun. „Es war dann gar nicht in erster Linie Enttäuschung, es war eher eine Fassungslosigkeit über unsere Leistung in einem so wichtigen Spiel. In den Tagen danach hat es mich dann richtig angekotzt, weil der Abstieg natürlich nicht meinem Selbstverständnis entspricht. Das hat mich auch wütend gemacht.“ Doch die FC-Verantwortlichen nahmen die Situation als Herausforderung. Und das, obwohl zahlreiche Schreckensszenarien an die Wand geworfen wurden. „Ich war sicher, dass die wesentlichen Protagonisten Verantwortung übernehmen und am Schluss diese Verantwortungsübernahme auch positive Effekte auf die ganze Mannschaft haben wird. Der eine oder andere Spieler hätte trotz einer schlechten vergangenen Saison sicher Optionen gehabt, den FC auch zu verlassen.“ 

Keller: „Die Kritik richtet sich auf meine Funktion“

Doch die meisten Spieler blieben bekanntlich. Und der FC legte mit einer ungeahnten Offensiv-Wucht los, war aber in der Defensive zu anfällig. Unterm Strich standen trotz Offensivspektakel zu wenig Punkte. „Es hat sich aber schon in der Vorbereitung gezeigt, dass die Spieler nach dem Abstieg noch einen mentalen Rucksack mit sich rumschleppten. Es war fast eine Art Angst vor dem Gewinnen. Das Magdeburg-Spiel war dabei ein Knackpunkt“, sagt Keller. „Wir waren kurz davor, dass wir wieder ein Selbstverständnis für unser Spiel und darüber auch eine Selbstverständlichkeit im Gewinnen entwickeln, das heißt, dass wir daran glauben, mit unserer Art und Weise konstant erfolgreich sein zu können.“ Gerade die Begegnungen gegen Magdeburg und Düsseldorf seien nicht sonderlich hilfreich in Bezug auf das Selbstvertrauen gewesen.

Die Phase der Saison gipfelte in den Begegnungen gegen Darmstadt und Paderborn und damit auch in der heftigen Kritik an Gerhard Struber und eben Keller. „Ich glaube, es ging in dieser Phase nicht um diese beiden Niederlagen, sondern um den über einen längeren Zeitraum aufgestauten Unmut“, sagt Keller, der den Frust der Fans nachvollziehen kann, auch, wenn gerade er in den Sozialen Medien sehr hart angegangen wurde. „Die Menschen kritisieren nicht mich als Person, weil sie mich als Person zumeist gar nicht kennen und bewerten können. Die Kritik richtet sich auf meine Funktion. Dabei hilft mir ein hohes Maß an Resilienz. Ich habe früh in meinem Leben gelernt: Wenn du Sachen gravierend verändern musst, dann machst du a) nicht alles richtig, dann wird es b) auch eine Zeit dauern, bis die Veränderungen auch im Ergebnis sichtbar sind und deshalb muss du c) viel Ausdauer, Widerstandsfähigkeit und Überzeugung vorleben.“ 

Keller: „Wenn mir diese Kritik etwas ausmachen würde, dann könnte ich den Job nicht machen“ 

Komplett kalt lässt den Sportdirektor die Kritik aber nicht. „Mich berührt es am meisten, wenn ich sehe, dass es mein Umfeld berührt. Das beginnt natürlich bei der Familie. Meine Eltern waren beim Paderborn-Spiel zum ersten Mal seit längerer Zeit wieder im Stadion. Das war für sie natürlich kein Vergnügen“, so Keller. „Es geht weiter mit dem Freundeskreis und in die Belegschaft rein. Ich selbst weiß, worauf ich mich eingelassen habe. Mir macht das nichts aus und wenn es mich doch einmal trifft, dann mache ich Sport und danach geht es mir wieder besser. Wenn mir diese Kritik etwas ausmachen würde, dann könnte ich den Job nicht machen.“ 

Doch es gab für den Sportdirektor auch positive Momente. „Der Pokalsieg in Sandhausen war ein toller Moment, als ich die Mannschaft nach langer, langer Zeit einmal wieder total freudig und ausgelassen gesehen habe“, sagt der Sportdirektor und nennt zudem auch das Krisengespräch der Spieler nach dem Abstieg, als diese Verantowrtung übernahmen, genauso wie die Anteilnahme an der Verletzung von Luca Kilian. „Losgelöst von einzelnen Momenten war es für mich schön, wie die wesentlichen Protagonisten in schwierigen Phasen zusammengehalten haben. Es geht um die Sache und nicht um mich oder andere Personen. Das würde ich über das Jahr 2024 schreiben.“

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Einzelkritik der FC-Offensive

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