Viel schwerer hätte es für den 1. FC Köln zum Bundesliga-Auftakt wohl kaum kommen können. Nach der bitteren 0:1-Pleite in Dortmund wartet mit dem VfL Wolfsburg die nächste schwere Aufgabe.

Ein wenig angespannt, aber voller Vorfreude blickte FC-Trainer Steffen Baumgart dem ersten Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg entgegen. Dabei stehen die Kölner vor einer schweren Aufgabe. Das zeigt auch der Gegnercheck: Wolfsburg punktet durch hohe Intensität und starke Neuzugänge.

In Sachen „Intensität“ macht niemand Steffen Baumgart so leicht etwas vor – sollte man zumindest meinen, so oft wie der Kölner Trainer dieses Leistungsattribut von seinen Spielern fordert. Tatsächlich gibt es in der Bundesliga nur wenige Vereine, die es mit dem FC in Sachen intensive Läufe oder den Gegner früh unter Druck setzen aufnehmen können. Am Samstag trifft der FC auf genau so einen Klub. Köln empfängt den VfL Wolfsburg im eigenen Stadion. Und tatsächlich ist die hohe Intensität auch bei den Niedersachsen ein von Trainer Niko Kovac eingesetztes Mittel. So erreichte der VfL mit 770 intensiven Läufen am vergangenen Spieltag den absoluten Topwert, vor dem FC mit 720 und Werder Bremen mit 690. Zudem legten die Wölfe mit 122.7 Kilometern den drittbesten Laufwert des 1. Spieltags ab, knapp hinter dem FC (123.1) und dem 1. FC Heidenheim (123.2). „Wer nicht laufen kann, wird wenig Spiele gewinnen“, sagte Kovac am Donnerstag und gab damit auch für das Auswärtsspiel beim FC seine Marschroute vor.

Fragezeichen hinter Maxi Arnold

Auswärts agiert der VfL in der Regel aus einem kompakten Dreier-Mittelfeld. Dabei bevorzugt Kovac eine Doppel-Acht, die vor dem Sechser fungiert. Normalerweise übernimmt diese Aufgabe Maxi Arnold. Der Kapitän der Wölfe ist aber längst nicht mehr unumstritten. In der vergangenen Woche fiel der Routinier mit einem grippalen Infekt aus, im Pokal kam der 29-Jährige erst zum zweiten Abschnitt. Durch den Trainingsrückstand wird voraussichtlich der Ex-Kölner Yannick Gerhardt auflaufen. Vor sieben Jahren wechselte das Kölner Eigengewächs mittlerweile zum VfL. Gerhardt traf bereits zwei Mal gegen den FC. In der Defensive spielt auch Wolfsburg mit einer Viererkette. Allerdings agieren die Außenverteidiger deutlich offensiver, als es der FC zumindest in der vergangenen Spielzeit getan hat. Baumgart erwartet einen Gegner mit schnellem Umschaltspiel, der möglicherweise auch sehr früh presst. „Da müssen wir für uns schon die richtige Balance finden.“

Wolfsburg hat 70 Millionen Euro investiert

Wolfsburg ist mit zwei verdienten Siegen in die Saison gestartet. Zunächst gewannen die Wölfe im Pokal gegen den TuS Makkabi Berlin 6:1, anschließend in der Liga gegen den Aufsteiger aus Heidenheim. Die Vorbereitung lief dagegen etwas stotternd. Nur zwei Siege fuhren die Wölfe in den Testspielen ein. Das könnte auch an der neuen Zusammenstellung des Kaders liegen. Der VfL hat einige wichtige Spieler verloren, sich aber erstaunlich gut verstärkt. Mit Micky van den Ven haben die Niedersachsen einen Stammverteidiger abgegeben. Das kam allerdings alles andere als überraschend. Zum einen hat Tottenham für den 22-Jährigen rund 40 Millionen Euro Ablöse bezahlt, zum anderen verfolgt auch Wolfsburg das Prinzip, junge Spieler kaufen, entwickeln, um sie dann wieder für eine hohe Ablöse abzugeben. Van den Ven hatte Wolfsburg allerdings auch zehn Millionen Euro gekostet. Auch der Abgang von Felix Nmecha schmerzt sportlich, der VfL kassierte aber 30 Millionen Euro für den Mittelfeldmann.

Die mehr als 70 Millionen Euro Transfererlöse hat der VfL auch wieder investiert. Und das erstaunlich gut. Unter anderem verpflichtete Wolfsburg Lovro Majer von Stade Rennes für rund 25 Millionen Euro, dazu mit Joakim Maehle einen der besten Außenverteidiger von Atalanta Bergamo für zwölf Millionen Euro. Beim 2:0-Erfolg über Heidenheim zeigte aber Jonas Wind seine beeindruckenden Qualitäten. Der Däne erzielte einen Doppelpack. Auch in der Vorbereitung und im Pokal zeigte der 24-jährige dänische Nationalspieler, warum er er das große Vertrauen seines Trainers erhält. „Jonas gehörte schon in der Vorbereitung zu den Spielern, die groß aufgetrumpft sind“, erklärte Niko Kovac. „Er ist mit dem Rücken zum Tor sicher einer der besten der Liga.“ Den Marktwert des Angreifers berechnet Gool.ai auf knapp 16 Millionen Euro. Zum Vergleich: der von Davie Selke liegt bei 2.16 Millionen Euro.

Der Vergleich:

Beide Teams spielen in der Regel mit einer Viererkette. Während Niko Kovac mit einer 4-3-3-Formation spielen wird, setzt Baumgart voraussichtlich auf die etwas defensivere 4-2-3-1-Taktik. Dabei ließ der Kölner Trainer aber offen, ob er mit der Doppelsechs agieren wird. Der Kaderwert spricht deutlich für den Gastgeber. Wolfsburg liegt laut Gool.ai bei mehr als 180 Millionen Euro, der FC bei knapp 70 Millionen Euro. Kölns wertvollster Spieler ist Dejan Ljubicic (8.87 Mio), gäbe es beim BVB eine interne Liste der wertvollsten Spieler würde sich der Österreicher auf Rang 9 einsortieren. Die Bilanz spricht ebenfalls klar für den VfL.  Wolfsburg gewann 17 der Partien, der FC setzte sich in 10 Spielen durch. 10 Begegnungen endeten unentschieden. Weitere Zahlen und Fakten zum Duell gibt es hier.

Folgt uns auf:

Vor dem Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg tut sich Steffen Baumgart auch weiterhin schwer mit dem Kader. Er habe die Qual der Wahl. So oder so muss er schwere Entscheidungen treffen.

Vor dem Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg schlägt FC-Trainer Steffen Baumgart ungewöhnliche Töne an. Er tue sich schwer mit der Benennung des Teams für Samstag, sagte der Coach. Tatsächlich wirft die aktuelle Situation Fragen auf. Kader weiterhin offen: Baumgarts Dilemma mit der Planung

So richtig glücklich wirkte FC-Trainer Steffen Baumgart nicht, als er eine eigentlich sehr gute Nachricht verkündete: „Es sind keine weiteren Verletzungen dazu gekommen“, sagte der Coach am Donnerstag, er könne bei der Kaderplanung für Samstag somit nahezu aus dem Vollen schöpfen. Aber: „Der Trainer hat dann die Qual der Wahl.“ Und schon tat sich Baumgart sichtbar schwerer. Auch beim Abschlusstraining am Freitag hatte Baumgart offenbar noch keine hundertprozentige Gewissheit. „Gerade, weil ich keinem Spieler etwas vorwerfen kann. Ich habe den Eindruck, dass alle voll mitziehen. Und das, obwohl vielleicht die eine oder andere Situation nicht so einfach ist“, hatte Baumgart bekannt offen auf der PK gesagt. „Ich muss eine Entscheidung treffen, die nicht nur etwas mit der Leistung zu tun hat. Vielleicht ist das für den ein oder anderen Spieler auch ein wenig ungerecht.“ Und genau das fällt dem 51-Jährigen sichtlich schwer. Ohne Namen zu nennen, kündigte der Trainer an, dass er auf Spieler verzichten werde, die im Training ihre Leistung brachten, möglicherweise sogar vollends überzeugt haben.

Maina, Alidou oder Limnios?

„Nicht einfach“ ist die Situation auf der Außenposition – zumindest für den Kölner Trainer. Nach dem Pokalspiel gegen Osnabrück erklärte Baumgart, dass er drei, vier schnelle Spieler benötige. Immerhin zwei stünden dem Coach in Linton Maina und Faride Alidou gegen den umschaltstarken Gegner aus Wolfsburg zur Verfügung. Maina konnte unter der Woche wieder voll trainieren. Allerdings betonte der Coach noch am Dienstag, dass dem Stammspieler der vergangenen Saison vier Wochen Vorbereitung fehlen und er diese erst einmal aufarbeiten müsse. Maina schob schon unter der Woche einige Extra-Einheiten. „Bei meinem Spiel brauchen die Jungs die Vorbereitung“, sagte Baumgart. Und so sagte der Coach, dass sowohl Maina als auch Steffen Tigges eine Option für die U21 seien.

Die Vorbereitung verpasst hat auch Alidou – allerdings nur die Baumgartsche. Der Trainer merkte am Dienstag an, dass Alidou bei der Eintracht voll durchgezogen habe und damit fit sein sollte. Den Eindruck hinterließ der Spieler auch. Für Baumgart ginge es bei dem Neuzugang ohnehin eher um das Erlernen der richtigen Abläufe. „Wir geben dem Jungen genauso viel Zeit wie allen anderen, um sich hier zu akklimatisieren. Ich habe nicht den Plan, dass er in den nächsten ein, zwei Wochen von Anfang spielt. Wenn alles gut läuft, wird er im Kader stehen.“ Genau vor dieser Entscheidung steht der Trainer jetzt. Allerdings scheint ein Platz im Kader durchaus ein realistisches Szenario. „Wir haben ihn ja aus einem bestimmten Grund nach Köln geholt“, so Baumgart am Donnerstag. „Wir haben da noch einige Dinge gedanklich zu lösen. Ich kann sagen, dass ich heute noch nicht soweit bin.“

Die erste Elf steht zu großen Teilen

Leidtragender könnte Dimitrios Limnios werden. Der griechische Nationalspieler hat seine Kreuzbandverletzung gut weggesteckt, zieht im Training voll mit und absolvierte eine ordentliche Vorbereitung. Auch seine Einsätze bei den Testspielen waren durchaus vielversprechend. Spätestens durch die Verpflichtung von Alidou scheinen die Tage für den Mittelfeldakteur beim FC aber gezählt. Mit Alidou, Maina, aber auch einem gesunden Jan Thielmann ist der FC auf den Außenbahnen bestens aufgestellt. Zuletzt schenkte der Kölner Coach sogar Rechtsverteidiger Rasmus Carstensen im Mittelfeld eher das Vertrauen als Limnios. Da zumindest in der Theorie mit Maina und Tigges zwei Spieler wieder zur Verfügung stehen und auch Alidou eine Option für Samstag ist, ist es nicht unwahrscheinlich, dass der 25-Jährige eben nicht im Kader steht. Ein Wechsel des Griechen bis zum Deadline Day wird damit nicht unwahrscheinlicher.

Steckt Baumgart bei der Kader-Benennung ein wenig im Dilemma, dürfte die Startelf für Samstag weitestgehend stehen. Baumgart sprach gleich zwei Startelf-Garantien aus. „Davie hat ganz normal heute trainiert und wird dementsprechend auch zur Verfügung stehen. Es ist der einzige Mittelstürmer, den ich habe. Ich habe schon das Gefühl, dass er spielt“, sagte Baumgart. Auch Luca Waldschmidt wird – „wenn alles normal läuft“ – von Beginn an auflaufen. Und weiter: „Die Viererkette steht“ – taktisch, aber auch personell. Plus die gesetzten Eric Martel, Florian Kainz und Marvin Schwäbe sollten neun Plätze vergeben sein. Dass Baumgart nach der überragenden Leistung gegen Dortmund auf Dejan Ljubicic verzichtet, ist zudem ebenfalls unwahrscheinlich. Somit ist eine Position für Samstag offen. Gut möglich, dass der zuletzt stark aufspielende Rasmus Carstensen den Vorzug erhält. Das hat auch mit der Ausrichtung des FC zu tun. „Ob wir mit einer Doppelsechs spielen oder nicht, hängt auch von dem Kader ab.“ Und von Baumgarts Dilemma mit der Kader-Planung.

So könnte der FC gegen Wolfsburg spielen

Marvin Schwäbe

Leart Paqarada

Jeff Chabot

Timo Hübers

Benno Schmitz

Eric Martel

Rasmus Carstensen

Florian Kainz

Dejan Ljubicic

Luca Waldschmidt

Davie Selke

Folgt uns auf:

Der 1. FC Köln trifft am kommenden Samstag auf den VfL Wolfsburg. Für Luca Waldschmidt ist es ein Wiedersehen mit alten Bekannten und die Erinnerung an eine nicht ganz einfache Zeit.

Vor genau zwei Jahren wechselte Luca Waldschmidt zum VfL Wolfsburg, glücklich wurde er bei den Niedersachsen nicht. Es folgte der Wechsel zum FC auf Leihbasis. Nun empfangen die Kölner den VfL. Für den FC mit auf dem Platz steht Luca Waldschmidt: Darum ist das Heimspieldebüt so besonders.

Der fünfte Spieltag der vergangenen Saison hätte für Luca Waldschmidt ein besonderer werden können, vielleicht sogar sollen. Zum ersten Mal seit Januar stand der ehemalige Nationalspieler im September 22 wieder in der Startelf des VfL Wolfsburg. Waldschmidt blickte auf ein schweres, auf ein durchwachsenes Jahr zurück. „Es war die Phase in meiner Karriere , in der Fußball am wenigsten Spaß gemacht hat“, sagte der Offensivspieler später im „Kicker“. Unter dem neuen Trainer Niko Kovac wollte Waldschmidt noch einmal durchstarten. Und tatsächlich erzielte Waldschmidt in der Vorbereitung acht Tore. Und dennoch gab es für den Angreifer in den ersten vier Ligaspielen nur die Rolle des Ersatzspielers oder des Zuschauers. An jenem Tag im September stand der Stürmer in der Startelf, der Neubeginn sollte vollzogen werden. Nur kassierte der VfL im eigenen Stadion eine 2:4-Pleite. Die beiden Tore für Wolfsburg erzielte Felix Nmecha, Luca Waldschmidt spielte in der Begegnung gegen den 1. FC Köln überhaupt keine Rolle.

Luca Waldschmidt macht die Kölner Offensive variabler

Für Waldschmidt wurde der Neuanfang wenn man so will der Anfang vom Ende – zumindest als ernsthafte Option für Trainer Kovac. Zwar startete der heute 27-Jährige auch gegen Eintracht Frankfurt und Union Berlin, doch die Leistungen stimmten nicht, Waldschmidt landete auf dem Abstellgleis. In dem Rest der Saison stand der Angreifer, den sich der VfL rund zwölf Millionen Euro Ablöse haben kosten lassen, nur noch einmal in der Startformation. „Ich will nicht weglaufen und stelle mich gerne Herausforderungen. Aber ich will Fußball spielen und dass es eine faire Chance für mich gibt, zu zeigen, was ich kann. Ich bin überzeugt davon, dass ich auf den Platz gehöre“, sagte Waldschmidt im April. Dafür spricht auch seine – zumindest statistisch – starke Torquote. „Die letzten sechs Monate waren nicht so verkehrt“, sagte Waldschmidt im Sommer. „Was die Spielzeit angeht, war es zwar zu wenig. Aber was die Quote anging, war es ganz gut. Wenn ich das halten kann, wird es eine Riesen-Saison.“ Tatsächlich benötigte Waldschmidt für seine vier Saisontore in Wolfsburg ganze zehn Torschüsse und nur 512 Spielminuten.

Die faire Chance scheint der Angreifer nun in Köln zu bekommen. Aktuell führt wohl kein Weg an Waldschmidt vorbei. Ausgerechnet das Heimspieldebüt von Luca Waldschmidt wird wohl besonders. Das Potenzial des Angreifers schätzen auch Experten enorm ein. „Obwohl die letzten Jahre für ihn wohl eher enttäuschend waren, ist Luca Waldschmidt weiterhin ein sehr guter Spieler“, sagt Dustin Böttger, CEO von Global Soccer Network (GSN). Das Unternehmen analysiert anhand von bis zu 15.000 Daten pro Akteur sowie Algorithmen mehr als 500.000 Fußballspieler weltweit und berät europäische Spitzenclubs bei Transfer-Entscheidungen und Spieler-Beurteilungen. „Richtig eingesetzt, kann er für die Kölner sehr wertvoll sein“, sagt Böttger. „Er kann offensiv sowohl auf beiden Außenbahnen als auch im offensiven Mittelfeld sowie im Sturm spielen. Am stärksten ist er aber als Stürmer einzuschätzen. Diese Rolle interpretiert er als falsche Neun. Das sollte die Kölner Offensive deutlich flexibler machen“

Waldschmidt und der FC scheinen zu passen

Zwar verliefen die ersten beiden Pflichtspiel-Auftritte für den FC ebenfalls eher durchwachsen, in der Vorbereitung bewies der Offensivspieler aber eindrucksvoll, warum die Kölner Verantwortlichen ihn unbedingt haben wollten und warum er bei den Fans schon jetzt als möglicher Königstransfer gilt. Der Leihspieler traf in einigen Vorbereitungsspielen, die Harmonie zwischen ihm und Stoßstürmer Davie Selke scheint zudem zu passen. „Wir haben zwei, die im Strafraum eine sehr gute Präsenz haben“, sagte Baumgart noch in der Vorbereitung. Und nun, knapp ein Jahr nach dem Duell der Wolfsburger gegen Köln, spielt Waldschmidt eben mit dem FC gegen die Wölfe – dieses Mal in Köln. Und darüber ist der 27-Jährige glücklich. „Mir war es wichtig, wohin zu kommen, wo ich einen Trainer habe, der mir ehrliches Feedback gibt und wo ich auch gewollt bin“, erklärte Waldschmidt. „Das Gefühl hatte ich beim FC.“

Die Begegnung gegen den VfL wird alles andere als ein Selbstläufer, zumal sich die Wölfe, die sich offenbar die Dienste von Dejan Ljubicic vergeblich sichern wollten, noch einmal ordentlich verstärkt haben. Insgesamt gab Wolfsburg bislang rund 72 Millionen Euro aus, nahm für prominente Abgänge wie eben Nmecha aber auch 70 Millionen Euro ein, und damit jeweils mehr als der Kader des 1. FC Köln aktuell wert ist (68 Mio). Angeblich könnte Sydney van Hooijdonk ebenfalls zu den Niedersachsen wechseln. Dennoch könnte ausgerechnet Waldschmidt ein gutes Omen für den FC sein. Zumindest weiß der 27-Jährige, wie man gegen die Wölfe Tore schießt und auch gewinnt. Sieben Mal spielte Waldschmidt bislang gegen den VfL, dabei erzielte er drei Tore, bereitete einen Treffer vor. Nur einmal ging er mit seiner Mannschaft gegen den VfL als Verlierer vom Platz. Das liegt mittlerweile acht Jahre zurück. Bei seinem Heimspieldebüt für den FC will Luca Waldschmidt nun wieder puntken.

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